陈莉和许静是同事，大学毕业后同时来到这家公司做行政秘书。因为公司小，说是秘书，实际上要做的事情很多，人事、工资、财务、档案……凡是业务部门之外的所有工作都由她们负责。公司对行政秘书这块工作不很重视，认为就是跑腿打杂，工资待遇也很低，月薪才1800元，在这个城市只能勉强度日，吃饭之外的消费对她们来说都是奢侈。为省钱，两人在公司附近合租一间房。于是就一起上下班，一起在出租房里做饭菜，相处很好。
在公司里，陈莉工作认真细致，份内事情忙完了，看到业务部门工作忙，总是主动询问是否需要帮忙。相反，许静对这份工作实在提不起劲儿来，做事拖拉，同事请求帮忙能推就推，绝不主动揽活。久而久之，业务部门同事都喜欢找陈莉帮忙，陈莉忙不过来时宁愿自己做也不找许静。许静求之不得，落得清闲。所以，在公司经常能看到的情形是：陈莉整天忙忙碌碌，而许静经常在网上跟朋友聊八卦、怨工作，偷偷看电影、打游戏。看到许静这样，陈莉说：“你不能这样应付工作啊。”许静看了一眼陈莉，反驳道：“难道要像你，整天忙得像个陀螺一样啊？也就1800元的工资，还想让我怎么样？！”陈莉一听就生气了：“我们刚毕业，没有任何工作经验，就算是去学习，还要交学费呢，工资低一点是正常的。”陈莉还想说些什么，被许静不耐烦地打断了：“反正给我1800元的工资，我就干1800元的活儿，多一点我都不会干！”陈莉摇了摇头：“你觉得你现在干的活儿，值1800元的工资吗？”许静的脸刷地红了，不再吭声。
下班之后，许静的保留节目是窝在床头上网。陈莉基本上都是在看书，还报名去参加了一个会计考试培训班。许静笑陈莉，又不是会计专业的，学那个干嘛呀。陈莉笑了笑，耐心地给许静解释说，你看我们平时要做财务这块儿的工作，不学一下难免会出错，给公司造成不必要的损失。陈莉还告诫许静：行政秘书工作替代性太高，找谁都能做，收入自然不会太高，如果水平再一般的话，很快就会被淘汰，一定要多充电才行。许静挑了挑眉，认为陈莉危言耸听，依然故我。
两个同时毕业、同时参加工作的同事，从此走向了不同的道路。陈莉工作勤奋肯干，从不抱怨，考了会计从业证后，发现自己对财务这块儿很感兴趣，且自己的性格也适合往这方面发展，于是下定决心要考注册会计师。她买回来一大堆资料，下班后一头扎进书堆里，天天到深夜。许静工作基本都是对付，下班后也忙到深夜才睡觉，不过都是在追最新的电视剧。
3年后，公司因管理不善倒闭了。上司来找陈莉，说向朋友的公司推荐了陈莉，工资待遇是现在的3倍，问她想不想去。陈莉谢绝了上司的好意，说自己已经考过了注册会计师，在一家事务所找到了工作，工资待遇和发展前景都不错。许静跟在一群刚出大学校门的毕业生后面找工作，她没想到工作那么难找，找了几个月都没有合适的岗位。很多公司直接对许静说，你能做好的工作，我们更想要刚毕业的学生，这样可以节约工资成本，况且刚毕业的学生可塑性更强一些。
许静想起之前陈莉叫她好好工作，业余要充电，她还认为陈莉傻。现在想来，自己才是真正的傻。反省一番后，她放低了姿态，找到新的工作，工资依然不高，但认真了很多，不再以工资的多少来权衡自己的表现，因为她不想再让薪酬阻碍了自己的成长。