据说，电视的发明源于德国人保尔・尼普科夫的思乡之情。尼普科夫在读中学时就对能够传送声音的电话很感兴趣，并且产生了远距离传送图像的想法。1883年圣诞前夕，在柏林读大学的尼普科夫十分想念家乡的父母，于是他“产生了对电视的总体设想”，这也成为他发明图像扫描技术的一个动力。1884年1月6日，尼普科夫将自己的发明成果申报了专利，他的这一发明被称为“电望远镜”。次年，该专利获得批准。1900年，康斯坦丁・伯斯基创造了“Television（电视）”这个词，意思是看到远方的景物。起初，电视的中文翻译为“睹物闻声”。
时间进入21世纪，网络时代的到来使传统的电视传播行业遭遇到巨大的挑战。电视如何在这一轮竞争中与新媒体实现合作与融合，那将是电视进入下一个阶段“进化”的关键点。