古往今来书信一直是人们传递信息、交流情感的重要载体。国人的书信，呈现的是中国传统文化的一种独特样式。我喜爱阅读近现代人物的书信。二十年前出版界前辈钟叔河先生签赠我他整理校对的《曾国藩家书三种合编》，很长一段时间我置于床头，每晚睡前读上几页，其时的感觉就如读他主编的《走向世界丛书》一样，使我大开眼界，但也使我对深烙脑子里的历史反面人物、双手沾满太平军鲜血的刽子手曾国藩生出许多困惑的敬意。有关书信的书我手头还有不少。没想到的是，对书信的喜爱，一个非常偶然的机会，去年我策划、编辑了一本抗战史上非常有意思的书信集――《一个中国远征军翻译官的爱情书简》。更没想到，今夏我又会对朋友管继平先生编注的《李叔同致刘质平书信集》喜爱有加。
李叔同的名字，已记不起是哪一年进入脑海。进文史馆工作后，就知道馆务委员丰子恺先生是他的学生，后来又了解到丰子恺与刘质平是李叔同最信赖的两位学生。在我的印象中，李叔同，后来的弘一法师是个旷世奇才。我所看到和听到的，都是对他近乎崇拜的赞美，包括继平先生。我唯一听到对他激烈批评的是馆内一位学养丰厚、画艺精深的画家前辈，理由是李叔同毅然决然遁入空门，却完全不顾亲人的痛苦感受，此举是一种极端自私的表现，贤德者不足取。对弘一法师的这种批评，我至今仍难以评判对否。我是带着问题读每一封信的，从一封封信的字里行间，看到了弘一法师对学生那番不是父子却胜过父子的罕见爱心和感情。令人费解的是，法师的爱心和感情，在他出家前后是始终如一的。他皈依佛门后以出世的精神做入世事业，不禁使我联想到远在宝岛的星云大师。对李叔同为何要遁入空门，虽有丰子恺先生精辟形象的“三层楼”理论，但仍令我难以理解。
继平先生稍长于我，他的职业是报人，却擅长写作、书法，自嘲是“作家中的书法家，书法家中的作家”。他对民国文人的书法情有独钟，下了苦功研究，有关著述颇得圈内人士赞赏。去年底有次相聚，他说正在编弘一法师与学生刘质平的书信集，引起我的浓厚兴趣。之后我一直挂念着他所做这种吃力难讨好的活儿，希望他能利用所编书信为《世纪》写稿。只因他太忙，我的期盼迄今尚未实现。我拜读了他花了一番心血编注的书，深为他热心于积善而感动，也钦佩他的学识。