美学一词是由希腊语aesthesis演变而来的，他最初的意思是人类的感官感受，鲍姆加登于1750年出版的《美学》一书，标志着美学作为独立学科的形成。而音乐美学作为它的分支之一，主要研究的是从心理学、社会学的角度对音乐的本质、功能、阐述内容以及一定规律进行全面剖析。并且，各国的对音乐美学的研究已经取得了一定的成果。同时，我国对于现代美学的研究也提升到了一个新的高度，并结合我国民族构成特点提出了一个更注重民族性与继承性的音乐审美标准，这一标准的提出也更加注重了音乐的社会功能。人们认为，音乐能够让我们更加直接的让我们去接受美好的事物，并且音乐对陶冶情操、丰富生活、维护社会安定团结有着自己独特的作用。
所谓音乐美育就是通过一定形式的教学让人们了解音乐美学，以提升人们的审美能力，并通过一定形式的教学活动，让人们自己具备发现美创造美的能力。通过音乐所具有的独特功能，去潜移默化的提升人们的道德素养。
一、认识功能
音乐可以说是历史的记载的方式之一，许多流传至今的音乐曲目都是叙事类、写景类或者是抒情类，这些曲目的内容大都与当时的民族风情、故事以及人物传记有关。因此，我们也可以通过音乐去尝试着与古人对话，去了解当时的民族风情、感人故事或者是英雄人物此外，还可以从各音乐曲目中还可以了解到创作人自身的内心独白。可以说，音乐是通过一种模糊、抽象的间接表达形式来描述现实的，因此其认识功能也相对薄弱。例如，当我们欣赏《翠湖春晓》这一曲目时，会被曲中的氛围所感染，不禁联想到以前遇见过的秀美风景，心情自然愉悦许多；而当听到《十面埋伏》时，不仅会被曲中剑拔弩张的紧张气氛所影响，而这些感受都是通过音乐的形式实现传输的。
音乐以其特有的音效、旋律与节奏，在不断的陶冶人们情操、提升人们幸福感，以培养和提升人们的审美能力以及创作美的能力。音乐中所蕴含的创作人的思想结晶，在听取它所阐述的动人故事、风土人情、以及人生哲理的过程中也是一次与创作人对话的过程。同时，每一次的欣赏也是对自身的一次精神上的升华，它所蕴含的美在不断地影响感化我们，在不断地净化我们的心灵。音乐的美让我们知道了什么是美丑、什么是善恶、什么是真假，让我们树立了正确的评判标准，同时也激励我们不断前行，奋勇拼搏。
二、教育功能
音乐的教育功能在于音乐能够塑造高尚的人格以及积极向上的人生态度，人们通过欣赏音乐中的旋律与词句让我们树立了正确的人生观、价值观以及是非观。并且，音乐的教育形式又不像语文或者是数学那样的枯燥乏味，相反它是通过音乐鉴赏的形式来完成既定任务的学习，这样一种寓教于乐的形式也极大地提升了人们的学习兴趣。音乐能够通过自身所蕴含的正能量、所描述的美好事物，来推动我们正确的人生观、世界观价、值观的形成。同时，积极向上的音乐曲目也会给人以积极向上的生活、工作、学习态度，让人们以更饱满的热情向着更高的层次发起冲击，一次次不断地勇攀高峰。并且，积极向上的音乐曲目还能有助与净化人们心灵，使得人与人之间相处的更加和谐。
一首《义勇军进行曲》喊出了中国最强音，唤起了人们内心最深的渴望，一句起来、起来使得全国人民团结一心、不怕牺牲，最终粉碎了日本的侵略计划。同样，一首《父亲》，也唤起了天下儿女的对那登天的梯的感恩与感激。一首《为了谁》更是让大家知道了什么是舍己为人，什么是谁最美、谁最累。
三、价值功能
音乐的价值功能在于音乐能够将自身与其它形式的艺术相结合，进而无限放大音乐的价值。除一些流行音乐之外，有些音乐还具有养生、保健等作用。一些具有生理治疗功能的疼痛、失眠等症状都有一定的缓解功能；一些具有心理治疗功能的音乐其功能更为强大，可以缓解压力、平复心情、稳定情绪、提升自信心，尤其是音乐对于治疗心理方面存在缺陷的患者有着特殊的功效。比如，京剧《八月十五月光明》对于缓解疲劳有特殊功效，《二泉映月》、莫札特的《催眠曲》则有助于治疗失眠，《幽兰》、《平沙落雁》则有助与舒缓人们心情，现代京剧《蝶恋花》、《江南好》则对治疗忧郁症有显著功效，贝多芬的《命运交响曲》则有助于振奋精神，血压高的患者则可以听听《平湖秋月》来达到降血压的目的。
音乐经济目前作为中国特色社会主义中文化经济的重要部分，大力发展音乐经济有助于推动我国社会经济的飞速发展。音乐艺术在新时代的市场经济环境下，各种诸如演唱会形式音乐演出、例如《中国好声音》类的音乐娱乐节目，以及各种音乐时尚杂志书刊或者是类似酷狗音乐软件等等，他们都在各自的领域满足日益增长的人类需求，同时也获得了可观的经济收益。以开办音乐演唱会为例，一场一月演唱会从场地租赁到市场宣传最后登台演出无时无刻不伴随着大量的经济投入，同时演唱会门票也相对较高，有的人会花上上千元或者是上万元来力求与艺人来一次近距离的接触。同时，随着素质教育的不断推行，有关音乐方面的培训市场也逐渐兴起起来。并且，音乐方面的培训也会伴随着大量的资金投入，买乐器、请老师都是一笔可观的经济开销。随着，人们经济水平的不断提高，以及物质生活的极大满足，人们开始寻求精神上的满足，这一趋势也推动了音乐经济的快速发展。
音乐价值功能除经济价值外，目前很多诸如美国、日本等发达国家研究发现音乐学习对幼儿智力开发有很大的帮助。美国研究学者发现，音乐乐器的学习有助于提升我们的听课专注度，并且也增强了我们的沟通能力。目前中国也逐渐开始向西方国家学习，也渐渐尝试通过乐器的学习来开发孩子智力。医学研究发现，大脑处理来自手指的感官信号是最为迅速的，我们的右手受左脑支配而我们的左手又受右脑支配，但是在乐器演奏过程中多是左右手相互配合，这样会使得左右脑都必须工作起来，进而提升大脑的信息处理即开发孩子智力。在演奏过程中要求演奏者身心合一，要求我们的身体各部分都能够相互协调、相互配合，并且在演奏过程中还需要我们识谱、记谱，这也使我们的专注力以及注意力得到训练。比如，在大提琴合奏过程中，不仅要求我们能够准确演奏能够准确演奏相应音符与音句还要注意与其他人的配合，这也就要求演奏者在演奏过程中要一心多用，动手能力、记忆力、协调能力等等都得到了充分的锻炼。而且，研究表明人类的大脑是越用越发达的，因此在不断地一心多用的过程中，也使得我们的智力不断提升。
我们时常听到我们拥有五千年灿烂的中华文化，也就是说文化与历史是伴随这人类的进步而进步的，而音乐文化又以其特殊的表达形式来阐述着它眼中的艺术。音乐以其特有的形式，在不断地影响着我们，给我们以美得享受。同时，音乐还以一种交流的工具，通过音乐我们还以交流感情分享生活感悟，此时音乐又具有强大的社会价值。音乐的三大功能既相互区别又相互联系，三大功能共同构成了音乐美育功能。音乐美育可以消除我们的恶念、净化我们的心灵，让我们的社会更加安定团结，也让我们的生活更加幸福快乐。
