在中国经济进入中高速增长的新常态的背景下，增速放缓甚至下滑也已经成为通信业的新常态。见证了太多大象倒下仍有余温的案例，通信业转型升级已经迫在眉睫。
在4G普及、移动互联网大行其道的当下，流量经营，毫无疑问成为运营商的核心生意，更成为全产业链的共同期盼。
基础业务迭代
技术升级和产业环境变迁引发的蝴蝶效应仍在继续。一方面语音、短信等传统业务受移动互联网OTT业务迭代，营收不断下滑。另一方面，移动互联网流量的爆炸式增长与该业务带来的营收增长存在巨大的“剪刀差”。
基础业务迭代的场景，通信行业并不陌生。固定电话替代电报、移动通信替代固定电话无一不是技术变革的结果。走在流量经营的创新之路，如临电信变革的峭壁，一边是管道化的深渊，一边是移动互联的金矿。
通用流量、定向流量、前向流量、后向流量，全球运营商尝试了各种基于流量的商业模式探索；设备厂商针对“剪刀差”的问题提出了形式多样的解决方案；互联网企业借助移动互联网的潮流迅速壮大。
新的商业模式
现阶段不论哪种模式的流量经营业务都仍处于最初阶段，即将流量包含在运营商产品套餐中的商品之一。所谓的流量经营，更多被视为促进用户流量消费。
考虑到我国4G用户在移动电话中的渗透率目前尚且只有7.6%，促进用户流量消费的模式仍有巨大的增长空间。但流量经营的范畴绝不仅仅是促进用户多用流量这么简单，它有着更深刻内涵以及外延。几乎涉及产业链各个环节，成为新的商业模式的基础。
根据业界普遍的预测，5G将在2020年左右开始商用，10Gbps的峰值下载速率、超过1000倍移动数据流量增长，语音、短信业务也将和高清视频通话融合，用户行为和运营商商业模式都将发生难以想象的变化。
事实上，无论以后的物联网通信、现在的移动互联网及其衍生的各类商业产品都离不开运营商的基础网络，流量经营更深刻的意义在于运营商在未来可以借助基础网络优势参与产业链更多环节。届时，流量将不仅是待售的商品，还是整个生态系统的核心。
流量运营商
转型已经成为所有行业的共同诉求。与能源行业从提供“简单能源”到提供“混合动力”、基础自然资源行业从提供自来水到为用户提供“桶装水”相比，通信业正在探索的流量经营有着向用户侧倾斜，提供更优质服务的相同点，同时也存在着信息行业自身的特点。
在物质、能量、信息这三种基本资源之间，信息是最不受稀缺规律约束的资源。摩尔定律、吉尔德定律、梅特卡夫定律正在动摇传统经济学的三大基石。
有专家预言，未来流量可能成为彻底免费的产品，届时电信行业的商业模式将取决于基于流量打造的生态系统有多么的健壮。
百度百科
流量经营是以智能管道（物理网络）和聚合平台（商业网络）为基础，以扩大流量规模、提升流量层次、丰富流量内涵为经营方向，以释放流量价值为目的的一系列理念、策略和行动的集合。流量经营的最终目的是顺应移动互联网的发展，转变运营商的收入结构，达到利润最大化。