自动驾驶最明显的好处就是能够解放一部分驾驶人员的注意力。
人们开车上班的途中，能吃早点，能接打电话，能处理紧急工作，能看书，甚至能看娱乐大片……这样的场景不是想象，更不是科幻，它就是无人驾驶汽车，而且它已经离我们越来越近，甚至已经出现了市场化运行的确切时间表。
然而，无人驾驶汽车的出现，给人们带来便利的同时，也面临着法规、人们接受度等等问题。那么，发展到今天的汽车产业是否需要无人驾驶？无人驾驶汽车的市场化又存有哪些优点？哪些缺点？
哪些已上路？
2020年，对于汽车行业来说是个重要的时间节点，沃尔沃、奔驰、日产、特斯拉、奥迪等汽车巨头们都将5年后定为无人驾驶技术投入市场的元年。
早在2013年，日产就公布了无人驾驶计划，预计2020年日产无人驾驶汽车将正式上路。
不久前，丰田自豪的公布了无人驾驶试验车的测试结果，并且宣称将在2020年量产无人驾驶汽车。
马斯克表示，在2至3年内，特斯拉将推出完全能自动驾驶的汽车。
奥迪表示，预计需要5 年，采用无人驾驶技术的汽车在高速公路上的行驶速度将达到 70 英里/小时 （113 公里/小时），其中包括变换车道、超车和应对突发状况。同时，奥迪也指出，因为驾驶是一项极其复杂的任务，各地路况又不尽相同，适合在非高速公路上行驶的无人驾驶汽车要到 20 至 30 年后才会出现。
作为第一家在中国进行高度自动驾驶测试体验的汽车品牌――沃尔沃，已经在2015年在北京西六环真实道路上进行了自动驾驶测试，总行程达1200公里的“路考”得到了社会各界的广泛关注。据了解，沃尔沃无人驾驶汽车将于2017年正式上市投入使用。
除了乘用车之外，更多的商用车更需要无人驾驶技术，它不仅能大大缓解司机工作时间，还能节省人力成本。
美国网站 QUARTZ 曾报道，名叫Wepod 的无人驾驶汽车马上就要在荷兰用于公共交通它一次最多可以容下六位乘客，目前为止只在私人领域进行过测试。不过很快它就将建立一条交通路线，将荷兰的两个小镇连接在一起。该项目由法国机动车制造商 EasyMile和欧盟运输计划 Citymobil2 合作的产物。Citymobil2 此前已经在芬兰利用类似的无人驾驶交通工具运输了19000多人。
2015年，梅赛德斯奔驰的无人驾驶卡车已经开始上路测试，这也是该卡车首次以半自动的方式在开放的高速公路上行驶。据资料显示，梅赛德斯奔驰的母公司戴姆勒，在很早前推出的重型卡车Actros上集成了“高速公路巡航”技术，这项技术包括雷达、摄像头以及各种传感器，利用这项技术能使普通的Actros重型卡车变为一辆无人驾驶的卡车。
尤其值得一提的是，8月29日，由宇通集团和中国工程院院士共同研发的全球第一辆无人驾驶大客车在连接郑州和开封的郑开大道上接受了无人驾驶测试，并且顺利到达终点，开启了大客车无人驾驶的新时代。
支持者
业内人士表示，无人驾驶技术属于一个新的平台型技术，它才露尖尖角。无人驾驶技术将与八十年代个人电脑，九十年代互联网，过去十年的移动互联网比肩的一个大平台技术革命。
唱盛无人驾驶汽车技术的观点认为，无人驾驶汽车的普及将带来巨大的经济效益。
首先，能大大降低交通人员伤亡。以美国为例，每年全国发生五百多万起汽车交通事故，2012年一年死亡人数就高达三万六千人。这些事故，90%是人为操作失误所致，理论上完全可以被自动驾驶技术所避免。在全世界，一年由于车祸死亡的人数，估计高达一百二十万。
其次，大大降低汽车保险费用。据统计，美国一年缴纳的汽车保险费，高达两千两百亿美元，如果可以通过无人驾驶技术削减掉大部分这类开支的话，社会效益惊人。德州大学有分析报告指出，如果道路上行驶车辆的90%都是无人驾驶汽车的话，由此带来更少的车祸和人员伤亡，道路上拥堵减少，能源节省，一年经济效益高达四千五百亿美元。与之相比，美国联邦政府2014年的财政赤字还不到五千亿美元。
第三，大大节约人们时间。假设每人一天可以节省一小时不开车时间，保守地估计每个小时平均价值5美元，一亿上班族，一年两百天，其经济效益至少一千亿美元。
第四，使交通更顺畅。在许多大都市中心，白天高达30%的车流在寻找停车位。如果无人驾驶技术实现，可以减少对市中心停车位的需求，并且减少大部分无效的车流，使交通更加顺畅。
一位美国专家对无人驾驶汽车影响的认知走得更远。他认为，无人驾驶汽车能让我们居住在离办公室更远的地方，汽车将成为家的延伸。人们不需要驾驶汽车而是腾出身体在车内继续高效办公。相比传统汽车“占住”了身体，人们可能乐意在无人驾驶汽车中度过更多时间，这就使得更长距离的上下班通勤成为可能。同时，如果人们在长时间的通勤路途中可由工作赚到更多的钱，通勤成本也会降低。因此，我们将会看到城市远郊区不断向外扩张。
同时，有专家认为，除了提升行车安全性，无人驾驶汽车还可以帮助全面掌控城市规划布局，为老人、小孩等无法驾车的人士提供出行便利，有助于高效缓解城市交通拥堵。
唱衰者
而与无人驾驶带来的美好前景相反的则是，最近接连不断传来测试中的无人驾驶汽车出现的交通事故的消息，这引发了专家学者更多的疑问。
日前，David Mindell教授在接受MIT News采访时指出，没有证据显示无人驾驶汽车能够改善停车问题。他说，“我们需要反思这一技术发展的意图，它不能朝全自动发展，而应该是朝可信赖、透明、可靠、安全的自主权发展，它需要具备完整的互动性。我想让汽车做什么，它就做什么，并且只在我希望它做的时候做。”对于有关“无人驾驶汽车能让道路变得更为井然有序，因为它们能够强行限制行驶速度，并且还能做到‘文明驾驶’”的观点。Mindell认为，“这根本就是一个荒诞的梦。”他承认，无人驾驶汽车也许能减轻人类司机的驾驶负担，但他坚称，这种驾驶方式仍旧有非常大的局限性。
同时，在无人驾驶汽车的发展中，存在很多潜在的法律隐患，最突出的三座大山：产品责任，立法和多重管辖权。到底发生车祸时，谁来承担医疗费？产品责任是一个广泛且多方面的领域，一种情况是无人驾驶汽车即报废，另一种情况最有可能的就是，按照现有的产品制度就是归咎于生产的汽车厂商。即使预测未来的无人驾驶汽车的事故发生率相比现在会有大幅减少，但每年仍然存在少数事故，而厂商就要为其承担所有的金额赔偿。而这类个人赔偿案件金额常常达到数亿美元（最著名的案例就是1979年美国加州洛杉矶法院因为通用汽车迈锐宝的油箱设计错误，在碰撞后起火燃烧造成乘客严重灼伤，判决通用赔偿高达49亿美元赔偿），累积下来，数百亿的美元损失足以让部分厂商破产。
总之，无人驾驶汽车的出现，就像任何一个新事物出现有人支持有人质疑一样，正是因为无数的质疑与反对才使新技术不断完善，但是汽车产业技术不断进步的发展方向谁也无法逆转。
正如大陆集团被动安全与传感器业务单元执行副总裁、底盘与安全事业部董事会成员Bernhard Klumpp博士所说，“无人驾驶技术的利弊属于一个平衡问题，人们是否因为一两个事故，而把具有更好安全性的无人驾驶消灭掉？交通首先保证的应该是大多数人的安全，如果发生不好情况，就把无人驾驶技术取消，这对于整个社会来说是否真的有利？”他认为，社会真正到了自动驾驶的阶段，无人驾驶汽车仍然需要一个司机在做最后的安全保障，人们不可能完全把生命交给机器，始终需要有人在方向盘后面，如果发生紧急意外情况，他可以接管这个系统。自动驾驶的最明显的好处就是能够解放一部分驾驶人员的注意力，把注意力放到其他地方。”