这些年下来，他收集了中国近代的珍贵照片三十余万张，涵盖社会各个领域，大多是原版照片，清晰度很高。这些照片有的从私人收藏家那儿买来，有的来自美国国家档案馆等公共机构。2010年春，宗懋从日本听说德国摄影家奥尔默拍的一套圆明园影像玻璃底片，在西方神秘消失77年后，忽又神秘出现。拥有这套底片的法国收藏家有意出售，但要求买家在4个月内凑足一笔数额不菲的资金。这对徐宗懋来说不是一笔小数。他飞到北京，出售了自己珍藏的三种文献真迹――1851年马克思在大英博物馆写《资本论》的一页笔记、恩格斯的一封信和中共创始人之一李达的一封信，筹足了资金，买下了这套底片。这是迄今为止所发现的圆明园最早的影像记录。在从东京回台北的飞机上，他把底片紧紧抱在怀中，就像抱着自家初生的婴儿。
上海见面后的第二个月，我去台北看他。在罗斯福路一栋陈旧的公寓楼里，一间逼仄的工作室，一张野餐长桌和长凳，突兀地摆放在进门处，来访者得十分小心方可落座。四周书架上堆满牛皮纸包裹着的各类历史图像，仿佛进到了一个历史档案馆。和别的收藏家不一样，宗懋收集照片不仅是自我欣赏或和朋友分享，而是将这些从世界各地收集来的藏品，按主题系统分类整理，加上严谨的文史注解，让它们呈现出一个个历史故事。2015年是抗战胜利70周年，宗懋构想以他十多年来收集的上千件抗战文物、图片与史料在台湾成立首座“中华抗战纪念馆”，以模拟器、声光效果与丰富史料呈现战史，与民众对话，宏扬民族精神，教育民众认识八年抗战历史。
我对他说，这正是我想邀请你一起来做的工作。宗懋自信地笑了笑说：“我要颠覆你们的传统史学研究。我相信，照片不会说假话，它提供了历史的细节。当一个人看到历史的真实场景，与他过去所受的历史教育形成的印象不一样时，就会感受到心灵的震荡，之后会启动自我教育机制。我所做的这些事情的宗旨，是想提供给社会一个更多元的认识历史的参照系统。”