愤怒是我全部的动因，如果没有憋着一肚子气，就不会成功。
――中村修二
20世纪90年代，红光与绿光二极管已发展成熟，如果有了高效率的蓝光二极管，就能够获得可用于照明的白色二极管光源。当时大多数研究者选择氧化锌和硒化锌作为发光材料，只有极少数人选择了另一种材料――氮化镓。这极少数人中有名古屋大学的赤崎勇教授和他的研究生天野浩，还有中村修二。与赤崎勇师徒优越的科研环境相比，中村几乎一穷二白。
大学毕业后，中村选择到妻子家乡德岛县的日亚化工企业工作。作为一名不起眼的技术员，中村受尽冷落，上司不看好他的研究，直接叫他“吃白饭的”，甚至有意问他：“你怎么还没辞职啊？”把中村气得浑身颤抖。
他没有被愤怒冲昏头脑，反而把怒火化为动力，坚定地选择以开发高亮度蓝色二极管来证明自己的实力。公司不允许他发表科研论文，同事工作时不与他交流，即使他虚心请教，他们也爱理不理，连开技术研讨会都不通知他出席。他只好漂洋过海，赴美留学一年，学习最先进的理论和科研成果。学成回国后，公司却要求他停止发光二极管研究，改作电子元件。他瞒着公司，完成工作任务后坚持在公司的地下室独自一人继续钻研蓝色发光二极管。他的研究成果陆续在国际上发布，在欧美科研界引起巨大反响，可是在日本甚至公司却得不到承认。
1993年11月30日，蓝色发光二极管的亮度上升到最初的100倍，革命性的新发明诞生了！直到媒体争相前来采访，同行咨询不断，日亚的老板才意识到这是一项“了不起的成果”。日亚立刻以公司的名义申请专利，大量生产出售蓝色发光二极管，却只给发明人中村两万日元（约合人民币1141元）奖励。中村因此得了个绰号：“奴隶中村”。
美国加州大学圣塔芭芭拉分校华裔校长杨祖佑邀请中村到校任教，并为他配备了研究团队。中村欣然前往，可因为不肯签署“保证三年内不再从事蓝光二极管的基础技术研究”的合同，没能从工作了20年的日亚领到一分钱退职金。
日亚还不依不饶，以泄露企业秘密为由把中村告上法庭。愤怒的中村也向法庭提起诉讼，要求日亚支付他发明补偿金。法院判中村胜诉，因为“原告几乎靠一己之力完成了世界性的发明”。可法院判决的200亿日元（约合人民币11.4亿元）补偿金最终缩水为8.4亿日元（约合人民币4793万元）。
被誉为“21世纪爱迪生”的中村憋着一肚子气成就了梦想，在诺贝尔奖领奖台上，他终于可以平静而自豪地说：“梦想能够成为现实，我非常高兴。如今我们能在超市买到高效节能的灯泡，我希望这对缓解全球变暖也有帮助。”