斯里兰卡刚刚经历的这场大选，被西方媒体普遍视为民主的“神迹”。
从一个叫迈特里帕拉・西里塞纳的人横空出世担任反对派共同候选人的那天起，一场斯里兰卡历史上最接近选举的选举便开始了。
最终，西里塞纳站在国家独立广场上宣誓就任新总统，属于马欣达・拉贾帕克萨的一个时代宣告结束，西里塞纳和他的新政府开始带领这个国家一步步走向全新的“未知”。1月9日就任总统后，西里塞纳宣布，将实施同日本、中国和印度的“平衡外交”。围绕地处海上交通线上的斯里兰卡，日中印的争夺似乎将日趋激烈。
一个农民，一个好人
大选期间，前总统拉贾帕克萨曾对一心求变的斯里兰卡民众近乎绝望地发出呼告：“相比未知的天使(西里塞纳)，不如选择已知的恶魔(拉贾帕克萨)。”
而在以“清廉”和“名誉”来衡量一个政治家价值的国度里，西里塞纳的胜出自有其逻辑――在登上权力巅峰之前，他用40年首先努力成为了一个好人。
63岁，僧伽罗佛教徒，从政40年，蹲过18个月的政治监狱，只说僧伽罗语，从不穿西装，农民出身，并且常常在公开场合称自己是农民――“我对国家和政治的管理经验始于波隆纳鲁沃的一块农田。”
“他是个好人。”这是斯里兰卡三轮车司机和学界知识分子对西里塞纳的共识。
即使是在今天的斯里兰卡政坛，西里塞纳也被公认为拥有着完美而稀有的履历――没有任何关于暴力、腐败和丑闻的记录，以实际行动证明了其中间立场，廉洁自爱，有其良好的家庭形象(相比无子嗣的拉尼尔更加亲民)。真正的农民身份也有别于拉贾帕克萨的过分矫饰――后者虽是政治世家出身，但却常靠一条红色围巾来标榜自己是来自南部汉班托塔的农民。
当地人士如此评价西里塞纳：如果说统一国民党领袖、刚刚被任命为斯里兰卡总理的拉尼尔代表着斯里兰卡精英知识分子阶层，刚刚从总统一职卸任的拉贾帕克萨代表了斯里兰卡最广泛的群众路线，那么西里塞纳是二者的完美结合。作为一个在唱歌、跳舞、美术乃至美学研究方面颇有造诣的农民，西里塞纳至少做到了一点：在这里，三轮车司机和知识精英们都爱戴他。
中国人民的老朋友
就任总统之后，西里塞纳还没有回过家乡波隆纳鲁沃。大选投票当天，作为反对派共同候选人的他回乡投票，在当地引起极大轰动。长期以来，位于斯北中部的波隆纳鲁沃被视为僧伽罗文明的承载之地，每年有成千上万名游客来此游览朝圣。但毫无疑问，西里塞纳现在是这座古城的最佳代言人。
1981年，西里塞纳出生于当地一个农场主家庭。在这个典型的僧伽罗人家庭中，西里塞纳受到的是正统而严肃的家庭教育――至今他仍滴酒不沾，并钟爱斯里兰卡传统咖喱美食，甚至在就职宣言中立志要建立起一个没有香烟、毒品和酒精的高道德度社会。
16岁时，西里塞纳作为青年组织成员加入斯里兰卡自由党，并作为热血青年一度对共产主义发生兴趣。中国人津津乐道的便是这一点――他曾于1980年留学苏联，从高尔基学院拿到了政治学学位，据称通读过毛主席著作。此后作为某一时期斯里兰卡共产党员和自由党的代表，他到访过中国七次。无怪乎从其当选总统的第一天，中国媒体就亲切地称呼其为“中国人民的老朋友”。
但这段履历将会在西里塞纳作为总统的道路上发挥怎样的作用，目前尚不明朗――自就任总统以来，西里塞纳尚未接受任何一家媒体专访，他对印度、中国乃至欧美的态度，除了公开场合那句“与所有国家发展同等友好关系”之外，未有更具体的表态。
内部较量与外交博弈
“他是个经验丰富的农民，但并非强有力的政治家，一个聪明的引导者和辅佐者是他的必需品。”斯里兰卡英文报纸《The Nation》主任记者鲁特纳姆向《凤凰周刊》如此评价西里塞纳未来的命运。
事实上，从作为共同候选人被推上台前的第一天开始，西里塞纳便被贴上这样的标签，意即他并非一个独立的、自由的政治个体，而是一个符号、象征乃至工具。站在他背后的，除了统一国民党领袖拉尼尔(在斯里兰卡政治史上，他恐怕是最具悲情色彩的“千年陪跑反对党”)，还有历史上唯一的传奇女总统库马拉通加。新政府上台以来，无论是其百日变革计划的步步推进，还是新内阁成员的任命，以及对于拉贾帕克萨家族及残余势力的清剿，或者有关外交方面的表态，分析者都必须将其放在这样一个三角关系内来考量。
其中最值得玩味的，要数新政府上台以来对斯、中、印三方关系的处理。这既被视为是新政府未来外交走向的第一个信号，也被看作东西方在印度洋之争的首轮宣判。
过去多年里，中斯关系最具体的体现就是遍地开花的中国项目，如今，以中交集团投资兴建、中国国家主席习近平和斯时任总统拉贾帕克萨共同奠基剪彩的科伦坡港口城为代表的一系列中国项目的命运，则是未来中斯关系走向的直接信号。大选前夕，媒体爆出拉尼尔扬言大选获取胜利后要叫停科伦坡港口城的消息，后来在多方力量运作下，拉尼尔通过中国大使馆发布了一条含糊其辞的英文新闻来“辟谣”。
与此同时，印度总理莫迪致电西里塞纳，表示“将大力进行和平和开发援助”，并邀请他早日访问印度。日本首相安倍晋三则向西里塞纳发出了“将共同致力于进一步发展两国关系”的信息。为了牵制中国，安倍还表示将向斯里兰卡无偿提供巡逻船。
斯里兰卡国际关系与战略研究院的一位不愿透露姓名的研究员向《凤凰周刊》指出，目前为止，新政府在这一问题上的表态所呈现出的摇摆和模糊立场，说明西里塞纳在平衡大国关系之前，尚未搞定内部利益一一温和的西里塞纳和激进的拉尼尔之间的较量才刚刚开始。
就任总统后，西里塞纳第一时间重回自由党担任领袖(去年反水出任反对派共同候选人后，其自由党总书记身份被前总统拉贾帕克萨解除)，被普遍认为是出人意料的高明一招――有了党派，既避免了朝中无人，又可以在未来的议会竞选中与拉尼尔的统一国民党展开竞争。反观拉尼尔和其领导的统一国民党，之所以在大选结束后依然罔顾经济发展需要和现实利益而坚持抨击中国项目，也被认为是给议会竞选造势的不得已而为之。
“关于中斯关系的最终表态，预计会在议会选举结束后趋于稳定。”上述研究员认为，目前较为明确的是，新政府上台后，印度会逐渐收复这块邻国失地，但断言中国将失去其在印度洋上的重要战略一环，还为时尚早。
西里塞纳1月9日宣誓就职的几分钟内，由于空间较窄、见证者众，来自国内外的数百名记者一时间陷入骚乱。以数十名安保人员组成人墙为界，向外是彻头彻尾的无序和挤踏，向内是如风暴眼平静的西里塞纳和大法官。在大法官宣读文件的几分钟里，西里塞纳典型的黑棕色皮肤上沁出了汗珠，有那么一瞬间，他不得不闭上眼睛……
次日，有网友晒出前总统拉贾帕克萨宣誓就职和西里塞纳宣誓就职的对比照，前者气势恢宏视野极佳，后者只剩一堆记者的背影。“从今天起，请作为一个真正的总统面对人民。”该网友写道。
事实上，作为一个从宣誓那天起便立志不再竞逐第二任期的总统，西里塞纳成为一个出色领袖的决心昭然，但他的挑战也正由此开始。