抗战歌曲产生于国家与民族生死存亡的紧急关头，最集中地体现了全中国人民的爱国意志，一经问世便迅疾在民众中产生出无比巨大的震憾力和感召力。在纪念抗日战争胜利70周年之际，当我们再一次回顾那段历史，再一次唱响那一首首打动人心的歌声时，一腔爱国情怀便油然而生。
《松花江上》：最断肠的抗战歌曲
这首歌由张寒晖谱曲、填词。
1936年，张寒晖在河北定县做地下工作，这年秋天的一个晚上，一位在东北军中做地下工作的同乡孙志远（新中国成立后曾任三机部部长）给他带来一本东北军67军军部出版的《东望》杂志，封面上印着爱国将领王以哲军长的亲笔题字：“我们何时能返那美丽的田园？何时能慰我们的祖宗于地下？又何时能救我亲爱的父老兄弟姐妹于水火之中？”短短几句话，表达了每个流亡者的心声，也激发了张寒晖的创作热情。
入夜，张寒晖开始了歌曲的构思，他眼前浮现出东北难民对故土的无限思念和泣血呼唤，耳边仿佛听到了东北妇女跪在坟前的啼哭，这啼哭继而又转变成了定县城南那寡妇哭坟的声调……在试唱时，连张寒晖自己都忍不住泪流满面，呜咽得唱不下去，身旁的学生和东北难民也跟着恸哭，当唱到“爹娘啊，爹娘啊”时，大家哭作一团。
不久，周恩来在给武汉大学学生演讲《现阶段青年运动的性质和任务》时，感慨万端地说：“成千上万的青年无家可归，尤其是东北的青年一再地漂泊流浪，一再地尝受人世间的惨痛。一支名叫《松花江上》的歌曲真使人伤心断肠啊。”
由于《松花江上》悲哀的曲调及歌词催人泪下，结尾一连三个哭诉的问句更使人心碎。张寒晖心想，应该再写一首雄壮的歌曲，来鼓舞民众的信心。很快一首《干吗要悲伤》（又名《回答松花江上》）便酝酿成熟了。从此《松花江上》和《干吗要悲伤》便被当作姊妹篇一同演唱。
《游击队歌》：最霸气的抗战歌曲
抗日争爆发后，贺绿汀参加了上海文化界救亡演出队第一队，从武汉、开封一直演到西安。在西安，贺绿汀应邀访问了八路军刚刚成立的一个炮兵团。指战员们指着一门门大炮兴奋地告诉他说：“咱们过去没有一门大炮，这些大炮都是缴获日本鬼子的。”此时，贺绿汀突然来了灵感，化作一串火热的音乐旋律。
几天后，他在防空洞内完成了《游击队歌》的词曲创作：“我们都是神枪手，每一颗子弹消灭一个敌人;我们都是飞行军，哪怕那山高水又深。在密密的树林里，到处都安排同志们的宿营地;在高高的山冈上，有我们无数的好兄弟。没有吃，没有穿，自有敌人送上前;没有枪，没有炮，敌人给我们造。我们生长在这里，每一寸土地都是我们自己的，无论谁要强占去，我们就和他拼到底！”1938年新年，这首歌首次在山西洪洞县高庄八路军高级将领会议上演出，得到朱德、刘伯承、贺龙、任弼时等领导同志的赞扬。稍后当演出一队到八路军各部队演出时，这首歌早已在他们到达以前就传唱开了。
在烽火连天的抗日战争年代，唱着它，游击健儿、游击战士奔赴前线，驰骋敌后……
1946年4月，贺绿汀被调回延安，在王家坪的一次晚会上，毛泽东亲切地对贺绿汀说：“你的《游击队歌》写得很好啊！你为人民做了好事，人民是不会忘记你的。”这年11月党中央撤离延安时，毛泽东在繁忙中还关切地问：“还有个贺绿汀呢？”
《黄河大合唱》：最磅礴的抗战歌曲
1939年在延安创作的《黄河大合唱》，是冼星海的代表作。
1938年10月30日，青年诗人光未然带领着抗敌演剧三队的同志们准备东渡黄河转入吕梁山抗日根据地。在黄河壶口下游的圪滩渡口，原来较宽的河面突然被挤在仅有几丈宽的峡口里，向下直奔狂泻，吼声震天动地。在渡船上，只见舵手和桨手们随着划桨的节奏，一呼一应的呼喊着低沉有力的船工号子。此时，《黄河大合唱》的歌词已在光未然的心中酝酿。
5天之后，光未然完成了《黄河大合唱》的全部歌词创作。大约在3月底，冼星海完成了《黄河大合唱》的全部曲谱。4月13日晚上，《黄河大合唱》在延安陕北公学大礼堂首次亮相，光未然亲自登台朗诵了《黄河之水天上来》，他披着黑斗篷，盖住了受伤的左臂，挥舞着右臂，激情地倾诉着、高呼着。
1939年6月，周恩来从前方回到延安，他观看了《黄河大合唱》演出后，立即为冼星海挥笔题词：“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声。”由于周恩来从内心喜爱这部作品，他甚至还亲自指挥着一群热血青年，演唱过其中的《保卫黄河》。
这一时期，随着群众性救亡歌咏运动的蓬勃高涨，进一步激发了冼星海的创作灵感和创作激情，他又相继创作完成了一大批新的抗战歌曲，其中影响突出的有《送棉衣》《江南三月》《太行山上》《到敌人后方去》《游击军》《赞美新中国》等。
《新四军军歌》：最威武的抗战歌曲
1939年春，何士德被任命为新四军军部文化队队长。在新四军军部大礼堂举行的欢迎会上，何士德被点名独唱了一首《歌八百壮士》，他那浑厚雄壮的歌声，那一句高过一句的“中国不会亡，中国不会亡，不会亡，不会亡，不会亡”引起了强烈反响。当时，在场的陈毅感慨地说：“要是我们新四军有自己的一支歌就好了！”身旁的周恩来点头说：“好呀！你是诗人，你就写个歌词吧！”陈毅慨然应允。他以《十年》为题赋诗，后经叶挺、项英、袁国平、周子昆、李一氓等集体修改定稿，于6月发表在《抗敌》杂志上，署名为“集体创作，陈毅执笔”。 不久，何士德便接受了为新四军谱曲军歌的任务。
何士德深感责任重大，为军歌谱曲先后共写了三稿。在最后一稿的结尾处，他用“东进！东进！我们是铁的新四军！”和“前进！前进！我们是铁的新四军！”来表现人民军队一往无前的抗击精神和争取胜利的决心与信心，而且反复连续唱了三遍，一句比一句更为高昂。
《新四军军歌》谱曲完成后，在建党十八周年纪念大会上进行了试唱，陈毅司令员也赶来聆听。何士德兴致勃勃地登台指挥，随着他手臂的挥动，嘹亮的歌声在会堂里回荡。当唱完最后一句：“前进！前进！我们是铁的新四军！”时，全场爆发出了热烈的掌声。
从此，《新四军军歌》传遍大江南北，几十年来成为许多文艺团体的保留节目。
《义勇军进行曲》：最雄壮的抗战歌曲
这首歌的词作者田汉是剧作家、诗人，中国现代戏剧的奠基人。究竟何时完成歌词的创作，就连田汉自己也记不清楚了，民间曾流传着一种说法：当年，田汉因宣传抗日被国民党当局逮捕入狱，在监狱中，他将歌词写在一张烟盒纸上，后经过内线从狱中传了出来。
影片《风云儿女》上映后，这首表达了全国亿万人民共同心愿的歌曲迅速传播到四面八方。新中国成立后，《义勇军进行曲》被确定为中华人民共和国代国歌。1978年，第五届全国人大一次会议正式将《义勇军进行曲》定为《中华人民共和国国歌》。
《大刀进行曲》：最解恨的抗战歌曲
1937年7月7日全面抗战爆发几天后，我二十九军大刀队与日本侵略军在宛平大王庙激战。据报载“日军二百余名，被宋部大刀队迎头痛击，被斩首者占三分之一。”“二十九军大刀队急向日军冲锋，相与肉搏，白刃下处，日军头颅落地，遂获大胜。”……
二十九军的胜利捷报和大刀队奋勇杀敌的事迹通过电讯迅速传遍各地，北京、上海的学生们纷纷走上街头进行募捐，为前方的将士赶制大刀，掀起了一个“献刀运动”。大刀队抗日卫国的英勇精神，更深深地震撼了年仅23岁的麦新，他几乎是一气呵成地谱写出这首气壮山河的抗日战歌。出于对二十九军大刀队的爱慕、感激和崇敬之情，又写下了“献给二十九军大刀队”的副标题。歌曲7月完成，8月在上海浦东大厦由麦新亲自指挥了首场演出，激起了听众强烈的共鸣。
1947年6月6日，麦新在东北从事群众工作时不幸遇匪袭击英勇牺牲，年仅33岁。
抗日战争时期，中国人民众志成城，共赴国难，波澜壮阔的民族解放战争为抗战歌曲注入了巨大的生命力和战斗力。抗战歌曲作为一个不屈民族代代传承的精神财富，作为一个伟大时代的象征，将永世流芳。