在中国共产党的领导下，经过60年的艰苦奋斗，中国已经从一穷二白走向了初步繁荣。现在中国的经济总量已经达到世界第三位，人均国民生产总值突破3000美元。在巨大的成就面前，党中央保持了高度的冷静和强烈的忧患意识，客观分析了党所处的历史方位，瞄准了更远大目标，在十七届四中全会上进一步研究和部署以改革创新精神推进党的建设新的伟大工程，具有划时代的意义。
本次全会强调，党面临的执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验是长期的、复杂的、严峻的。由此，全会得出“落实党要管党、从严治党的任务比过去任何时候都更为繁重和紧迫”的重大判断，充分显示了党的忧患意识，其目的在于警醒全党居安思危，其根本着眼点在于努力确保我们党在世界形势深刻变化的历史进程中始终走在时代前列，在应对国内外各种风险和考验的历史进程中始终成为全国人民的主心骨，在发展中国特色社会主义的历史进程中始终成为坚强的领导核心。正如邓小平晚年指出的那样，发展起来的问题不比没发展时候的问题少。中国在发展起来之后，诸如收入差距拉大、贫富悬殊、腐败、脱离群众等问题将进一步显现，中国******能否经受这些考验，将关系到党和国家的命运，从严治党是刻不容缓的事，为此在十七届四中全会上，党中央总结了“六条基本经验”，提出“四个着眼于”“四个大兴”“四项要求”“反腐措施”等，为在新形势下加强和改进党的建设指明了方向。
从历史的角度来看，党的十七届四中全会的历史地位将是继十一届三中全会后的又一座里程碑，十一届三中全会把党的中心工作从“以阶级斗争为纲”转移到经济建设上来，而十七届四中全会解决发展起来后如何继续保持党的先进性的问题，表明我党越来越成熟，这是一次具有重大大历史意义的大会。
