故事提要
这是六十年前发生在广东山村一个鲜为人知的小故事。
一九四八年春夏，竹背村发生严重饥荒，村民饥饿疾病交迫，为挽救病重的妹妹秦梦猪，秦梦田同好友高传宝一起潜进恶霸地主邹满天家里偷盗粮食，因为事情败露，而不断遭到邹满天的逼害追杀，最终而逃出山村躲过追杀，参加了国民革命军。解放战争后半期，国民党蒋介石军队败局已定，为防止最后的打击，而紧急实施一个《七八激活工程》，要将大陆的重要军政人员及物资撤退到台湾。高传宝被共产党地下组织成功策反，参加阻止国民党军队撤逃的任务，由于行动失败，策反人员在劝阻时被当场枪杀，高传宝身负重伤，他和另一个参与策反的人员陈巴林侥幸逃过死亡。
国民党军队又派出以丁财富为队长的特务队，一路追杀参与策反的有关人员，截查共产党的《粉碎激活行动方案》。已经决定跟随肖国兵团长撤退去台湾的秦梦田闻讯后，冒着生命危险，同当地村姑罗春秀父女积极抢救高传宝等人，由此展开了一场惊心动魄的生与死、追杀与救助的惊险历程……
当高传宝和秦梦田合力击毙丁财富，安全转移到解放区以后，秦梦田被当地民兵关押了，高传宝在劝说秦梦田留在大陆无果后，又毅然协助秦梦田摆脱困境。
故事比较真实地再现了在解放战争末期，国共两军士兵在危难时刻，舍生忘死互相救助的人道主义精神。
主要人物
1、秦梦田：竹背村穷苦人家的儿子；
2、高传宝：竹背村穷苦人家的儿子；
3、巫七娘：秦梦田母亲；
4、秦大山：秦梦田父亲；
5、秦梦牛：秦梦田弟弟；
6、秦梦猪：秦梦田妹妹；
7、高传好：高传宝大妹，秦梦田恋人；
8、高传妙：高传宝小妹；
9、兰水招：高传宝母亲；
10、高长根：高传宝父亲；
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1、罗春秀：龙公山村民；
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2、罗世祥：罗春秀父亲；
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3、陈巴林：高传宝在部队的战友；
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4、肖国兵：国民军某部团长；
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5、王镇国：国民军某部营长；
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6、丁财富：国民军某部特务队队长；
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7、贾大通：国民军某部副师长；
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8、邹满天：竹背村恶霸地主；
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9、邹二虎：邹满天的堂弟、管家；
20、邹小吉：邹满天的管家；
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1、邹海兰：邹满天的女儿；
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2、邹奶奶：邹满天的母亲；
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3、丁光步：竹背乡乡公所所长。
在粤东北宁华川三县交界处，有一个像飞龙一样盘旋起伏的小山村叫竹背村。村口有一座断壁悬崖山。上千户民居散落在几十个山头的客家围屋里，走进村子看得清其中几个大围屋的名称分别是高家围、秦屋冲、老吴屋和邹家大院。
村西北一带屋区叫高家围，村东北一带屋区是秦屋冲，对面是老吴屋，邹家大院在村东南。1945年村里当村长的是邹家大院的邹满天。他头大腰园，还镶了两颗大金牙。村民背地里都喊他为“昧心大叔”。
一群七八岁到十五六岁的孩子，衣衫不整赤着双脚，却是兴高采烈地从各自的屋区出来，呼喊着冲向田野、山间。孩子逐渐长高长大。
一阵电闪雷鸣，天空大雨倾注。而后阴转晴，太阳冉冉升起。
有八个小朋友，年纪最大的是高传宝、秦梦田，其次是邹海兰、高传好和秦梦牛，年纪最小的是秦梦猪、高传妙和邹大柱，只有七岁多。这天，大家又嘻笑着跑到竹背山，放风筝、做弹弓、掷石子、唱山歌，互相追逐……
夕阳隐没在山下，天空愈来愈暗，山嶺、屋村逐渐笼罩在夜幕中。
1948年3月，还未进入春夏之交，竹背村遇到多年不见的粮荒。在竹背村的山头上，可以看到高家和秦家等许多村民在寻野果、採野菜和挖树根的情形。
秦梦田、秦梦牛和高传宝、高传好等一群孩子穿着短裤在竹溪河的小河冲里搬泥块、筑堤围、抽水捉鱼虾。忙了大半天，又失望地离开。
在高传宝家里，一家五口围坐一起。煤油灯一闪一闪的撒着昏黄的亮光。母亲兰水招将煮好的野菜粥端到饭桌上，传好低着头，端着粥碗在艰难地咽吃。传宝用筷子搅着粥碗，竟找不到几粒米粥。
传妙嘟着嘴：“妈，还是吃这些，我们都好多天没有吃过真正的粥了！”
阿爸高长根不满地斥责小女儿：“想吃真正的粥？有这样的菜粥吃也就不错了！”
兰水招：“你阿爸今天去找了几户有钱人家，好说歹说也就借到两筒米，现在家家户户都这样，再捱两个月到割禾就有粥吃了。”
传妙：“可是，我的肚子整天咕噜咕噜地叫。”
传好将自己碗里的粥水喝完，剩下小半碗稠点的菜粥倒进妹妹的碗里说：“妹头，再忍着点，现在家家都这样，别人能过，我们就能过。”传宝又气又无奈地将碗里的菜粥倒进锅里，一声不吭站起身就出门去了。
家人脸现惶惑地望着传宝，传好追出门：“哥，你去哪里？”
高传宝没有回头，他走出高家围，蹲在路边，捶打着自己的脑袋，一脸懊恼沮丧的神情。
传宝走进秦屋冲的好朋友梦田家里。梦田高兴地迎上去：“怎么那么早，吃过夜了吗？”
传宝一脸轻松：“都什么时候了？早就吃过了。”
传宝和梦田边说边走出秦屋冲，俩人来到秦屋冲后面的山坡上席地而坐。
天上的云层厚厚的，没有月亮，只有几颗小星星在不停地闪烁。看不清远处的山丘，也看不清对面的屋区，但却依稀看得清邹家大院透出来的炽白的汽灯光，让人羡慕，也让人憎恨。他们抓起地上的石子，用力掷向前方，似乎在渲泄某种感情。
望着那一片亮光，梦田和传宝涌出一股复杂的感情，那里住着他们最要好的朋友邹海兰，但把持着这个家的人却是他们最憎恨的邹满天。
梦田恨恨地说：“我阿爸天天去邹家借粮食，邹满天不仅不肯借，还把我爸羞辱一顿，他囤那么多粮食，怎么就不怕生虫发霉！”
传宝：“听说他私下运粮到城里卖高价存钱，够可恶的。”
梦田：“要是海兰在家就好了，也许她会说服她阿爸借一些粮食给村民，去年我们到她家玩时，两个大间都堆满了稻谷和白米。” 传宝：“明着去借肯定不行，得使点计谋，借了他还不知道，借了还不用还。”
梦田有点愣了：“有什么好办法，居然有借了还不知道，还不用还的？”
传宝：“你有没有听过《水浒传》里梁山泊好汉智劫生辰纲的故事？邹满天不是要把粮食运到县城卖吗？我们就多找几个人在半山上劫去他偷运的大米。”
梦田：“这个想法好是好，但动作太大，太冒险了！再说村里进进出出就这么一条山路，大家又都是乡里乡亲的，谁不认识谁？一旦出事不得了！”
传宝：“这个动作是大了些，且容易连累家人。我还有一个比较保险的办法……”
“快说，是什么办法？”
传宝在梦田的耳边轻声说话。
“那不是偷吗？”
传宝：“小声点，不是偷，还是借，以后家里有了，我们再还给他。”
梦田却在犹豫，总觉得打狗也要看主人面，方法不够光明正大不说，还有点对不住海兰。于是说：“我们还是再试一试上门找他借吧，说不定他会看在海兰的面子上，肯借一些粮食给我们的。”
传宝：“你真的太善良了，邹满天如果肯看海兰的面子，村民的日子就不会过得这么难了！”
梦田：“等一会我同你一起上门去，先试着借，实在不行再想别的办法。我们这也叫先礼后兵，他不仁，我不义。”
传宝勉强答应了，同意和梦田一起去试试。
他俩离开小山岗，走过一段山坡小道就来到邹家大院。过去他们来过许多次，也许是爱屋及乌，每次都高高兴兴而来，热热闹闹离去，今晚却有一种羞惭的感情。他们站在大院门前，里面静悄悄的，踌躇良久，梦田去敲门。
“谁呀？”开门的是海兰的奶奶王木兰，她六十多岁了，身体依然健壮，村里人都叫她邹奶奶。
梦田：“邹奶奶，是我们。”
因为传宝和梦田都是海兰的小同学，过去常来玩，邹奶奶认得他俩，于是客客气气地把传宝和梦田请进屋子里。
“快进来坐，进来坐！几个月没见，都长成英俊大后生了！先吃点茶？”邹奶奶的热诚多少打去传宝和梦田的尴尬。
客厅里东西两边的过道口各挂着一盏大汽灯，厅中央坐北向南摆着两张酸枝木椅，两边各有四张靠背櫈。
传宝言不由衷地问：“海兰没有回来，不在家吗？”
邹奶奶请他们坐了下来说：“海兰她没有回来，去德庆看她外婆也快一个月了。等她回来我就叫她去看看你们。村里人都不愿意搭理我家，难为你俩这样惦记她，我代她多谢你们了，她回来了，我会转告她的。”
“我们是同学，她也挺关心我们的。”
梦田看了传宝一眼，终于开口了，但话语明显有些打结：“我们家都几天没有东西吃了，实在饿得慌，邹奶奶你能不能借一点番薯、木薯或芋头给我们，我们以后一定会还给你们的。”
邹奶奶：“啊，是这样，我也听说了，去年晚稻受了寒露风，影响了收成，但没想到那么快，你们家的谷也吃完了，是呀，都是长身体的时候……”
管家邹二虎和小孙子邹大柱在侧门窥探着，不一会又缩了回去。邹奶奶叫住他：“二虎，你过来，满天还没有回来吗？”
邹二虎是邹满天的堂弟，挺会揣摸邹满天的心思。自从邹满天当上村长以后，他就来到邹家大院当上了管家。他早看到高传宝和秦梦田走进屋里，一直躲在旁边察看动静，却被邹奶奶看见叫住了他。
邹二虎只好堆着笑脸走到邹奶奶面前：“奶奶你叫我呀？大哥去县城了还没有回来呢。”
邹奶奶吩咐：“去厨房里看一看，还有什么现成能吃的，快点拿过来给他们先填填肚子。”
邹二虎答应着，瞟了高传宝一眼，有点不情愿地去了。不一会，用一个小竹盘盛了几条熟番薯回来，看了邹奶奶一眼后将番薯放在传宝和梦田的面前，又嘀咕了一句：“这些番薯本来是留给我大哥宵夜吃的。”
传宝和梦田站起身说：“谢谢二虎叔！”
邹二虎：“不用谢我，小心，别噎着了！”
“你们快吃吧！”邹奶奶说完又吩咐邹二虎：“你去左杂间拿两袋薯片干来给他们带回去。”
邹二虎瞪了传宝俩人一眼，走近邹奶奶身边小声说：“大哥他吩咐过……”
邹奶奶生气地：“叫你去拿你就去拿，他那里有我呢！”
“好好好，我这就去。”邹二虎唯唯地走出客厅。
过了好一会，邹二虎拿了两小袋像是薯片干的东西进来，很不情愿地放在传宝和梦田面前。
邹奶奶不大满意地盯了邹二虎一眼，转而对传宝和梦田说：“那些番薯是不是凉了？要不我叫厨房再热一下？”
“不凉，不凉，也不用再热。”
邹奶奶开心地看着传宝和梦田互相推让着，然后连薯皮薯茎一起吃掉。
邹满天的小儿子邹大柱躲在过道一边，气愤愤地盯着传宝和梦田，邹二虎不时走前去给他教导几句。
邹奶奶看传宝和梦田把桌上的番薯都吃完了，就说：“这两袋薯片少是少了点，你们一人拿一袋回去，也算是海兰的一点心意，看能不能先顶两天？时间也不早了，我睡得早，你们就早一点回去，免得家里人担心。”
“是时间不早了，谢谢邹奶奶，我们这就回去了。”传宝和梦田站起身告辞，正要伸手拿薯片干时，邹大柱突然冲过来将薯片干拿了过去，嘴里嚷着：“不准白吃又白拿！”
邹奶奶喝住他：“快放下，你这孩子怎么这样不懂事呀！”说着从小孙子手上把薯片干抢了过来交到传宝和梦田手上，不断说：“大柱不懂事，不好意思，真是不好意思！”
邹大柱的异常举动，使传宝和梦田感到意外的羞辱。要在平时，他们肯定会教训他一顿，可此时此地只能尴尬地笑笑，从邹奶奶手上接过薯片干，然后走出邹家大院。
山间小道，凉风习习，吹得旁边的树枝摇曵作响。传宝和梦田迈着得胜将军那样的步子，边走边议论邹奶奶菩萨一样的心肠，暗自庆幸没有采取鲁莽的行动。
传宝等人刚出门口，邹满天由邹小吉陪同回到家里。装过番薯的竹盘和两个茶杯子还放在桌子上。邹二虎接过邹满天脱下的外衣和帽子，堆着笑脸：“大哥，该饿了吧，人参乌鸡汤早就炖好了，现在给你端上来？”
邹满天喝了一口茶又吐出来：“刚才谁来过？”
邹二虎：“啊，是高长根和秦大山他们的儿子来过，他前脚刚走，你后脚就进来了。”
“来干什么？说什么了？”
邹二虎：“还能干什么？可怜巴巴的。你不在家，奶奶又看不惯他那穷哭像，就叫我拿了两袋薯片干给他们，该还没有走几步。”
邹满天一听，就扯下脸：“高家来借，秦家来借，大家都来借，我们就是一座金山也会给借空的。快去截住他们，不能开坏这个‘借’头！”
邹二虎：“可奶奶已经给了，他俩都走了。”
邹满天：“那还等什么呀？快去追回来呀！”
“好，我立刻去追！”邹二虎答应着就和邹小吉跑出邹家大院。邹满天在门口望了一眼，也大步走出大院。
邹二虎跑了一会，远远地看到前面两个身影，估计就是传宝和梦田了，于是大声喊道：“喂，细阿哥，你们等一会。”
前面的两个身影果然就是传宝和梦田。他俩听到喊声，回头看见两个身影一前一后跑过来，就停下了脚步。
邹二虎气喘喘地跑到传宝俩人面前说：“我大哥回来了，叫你们等一等。”
传宝和梦田定睛一看，果然看见邹满天上气不接下气地小跑过来。梦田迎上邹满天说：“大叔回来了？多谢大叔和邹奶奶……”
邹满天身材肥大，两腭突起，再加上平时对人总是不屑一顾的样子，常令村民心里打颤，望而生畏。
梦田又壮着胆子说：“刚才借薯片时走得急，忘了写个借条，明天一定补写了给大叔你送过去。”
邹满天狠狠地盯着传宝和梦田：“谁叫你们到我家来讨粮的？别以为我妈心善仁慈就好骗！我们自己吃还紧紧巴巴的，那里有多余的粮食可以借！”
梦田：“我们只是借，以后收割了一定会还的。”
邹满天：“你拿什么东西来还？你家里一年能收几斤番薯、芋头我还不知道！说什么还！”
梦田：“大叔，请你相信我，今年还不了明年也会还，总之，等长大了，还有我弟弟一定会加倍还你，决不食言。”
梦田这几句话深深地刺中了邹满天的心事。他家财万贯，却只有一个心智低下的儿子，而穷得连粥水都没有吃的秦大山，却有两个愈长愈帅的儿子，还有把秦大山当阿爸一样侍候的高家姐弟。每当想起此事，他就食寝不安，恨不得将他们掐死。邹满天当下把脸一横：“等你长大了？哼！长大以后……把这两袋薯片干给我放下！”
梦田正在犹豫，传宝忽然说：“阿田，快跑！”他说着撒腿就跑。
梦田正想跑，却被拦在一旁的邹二虎一拳打倒在地。传宝见状，返身去拉梦田。也被邹小吉一拳打过来。梦田和传宝抱住薯片袋，不断躲避邹小吉和邹二虎的拳脚。
邹小吉和邹二虎不停地挥拳打，用脚踢，抢夺传宝和梦田手中的薯片袋。在扭打和争抢中，装薯片干的布袋被扯烂了，薯片干散落一地。
邹二虎更来气了，抬脚用力去踢传宝和梦田。
邹满天对着散落在地上的薯片干用脚拼命踩踏，边踩边骂：“我让你借去，叫你吃去！狗崽子，也敢跟我作对，看我怎么收拾你！”
传宝和梦田左避他这一脚，右避他那一脚，左躲右闪，躲无可躲，看着满地的薯片干，一股从未有过的怒气涌上心头。传宝对准邹二虎用力踢去，由于是山坡小路，他身子一下失去平衡，“哎哟”一声跌倒滚下山坡两米的地方，捂着肚子说痛，邹小吉一分神，梦田顺手抓了一把泥沙撒向他们，立即跳起身，拉上传宝：“快跑！”
传宝和梦田一下子就消失在夜幕中。
“狗崽子，看你们往哪里跑，别让我再碰到你！”邹满天和邹二虎气得在后面大声叫骂，又踩踏了几下地上的薯片干，也没有再追上去。
太阳照满了山村。传宝和梦田背着罗筐，带着传好、传妙和梦牛、梦猪上山去寻野果、挖野菜。走到半山腰，梦牛说：“哥，这些地方我们都来过三次了，哪里还有野菜可挖？”
梦田望着被人挖过的坑坑洼洼说：“不要紧，我们再爬一个山头，或许那里的野果还没有被人摘完。”
传妙坐在草地上搓揉着小脚，嘟着嘴：“可我的脚都肿了，走不动了！”
梦猪抹着眼睛：“哥，我肚子痛，真的，好痛，好痛！”
传宝看着她俩格外瘦小的身型说：“哥知道，你们肚子饿，走累了，没力气爬山，忍一忍，再上一个山头也许就好了。”
梦猪捂着肚子：“可我真的是肚子痛……”
梦牛打趣她：“小猪，我们好久好久没有吃过猪肉了，你是小猪，不如宰了让我们大家吃一顿香喷喷的红烧肉，呀，真香！”
不料，梦猪却大哭起来：“哥，我不想死，我不想像猪那样被人宰了做红烧肉，求你们不要宰我，不要吃我……”
阿好赶紧过来安慰梦猪：“小猪别哭，你的名字叫小猪，却不是真的猪，大家疼你都来不及，哪里会宰你吃你呢？放心，快别哭了！”
梦田批评梦牛：“你怎么尽胡说八道呢？要宰猪，还不如宰牛！”
梦牛笑：“我不是在同她开开玩笑吗？这也当真！”
梦田转身安慰梦猪：“阿好姐姐说得对，你是我的好妹妹，不是真的猪，所以永远不会被人宰。你一定要坚强点，肚子痛是因为这两天没有吃东西，太饿了。你就在这里坐着，哥尽快去找点东西来给你吃。”
传宝：“我看阿好也别跟着我们跑了，就留下来照顾小猪和妹头好了。”
阿好答应着，于是就留在半山腰照看梦猪和妹妹，传宝和梦田、梦牛就继续登上山去寻找野菜野果。
传宝和梦田、梦牛站在山顶上，往下看竹背村。竹溪河像一条白带在村中央从西向东蜿蜒漂移。各个屋区尽收眼底，显得破旧而渺小。绵远不断的青山顶着飘动的白云，不断变幻着大地的景致。
山顶是一处悬崖。在山崖边，果然有一颗大稔李树，结了许多红的、青的果子，传宝等人像发现什么宝贝似的，高兴得跳了起来。几个人都争着要跨过去摘，最后还是没有拗过传宝，由传宝攀爬着去到崖边，将红的、转红的果子一起摘了下来，放进布包里，然后再由梦田拉上来。
“哇，那么多，真大，真好！”梦牛看着传宝解下来的布包，说着就拣了一个熟透了的稔李要放进嘴里。
梦田按住了他的手：“别贪嘴，你先把这些稔李果送下山给妹头和小猪吃，他们早饿坏了。”
梦牛答应着，拿上稔李果就下山。传宝又叫住他：“你同阿好先带小猪和妹头她们回家，就别上来了，我们等会还要到别处去找。”
两对身影，在山间小路上艰难地走着、爬着……
传宝和梦田在山顶上环山张望。梦田说：“我们再到对面那座山去看看吧。”
传宝答应着，俩人绕到半山，再爬到另一个叫麻鹰山的地方。山上照样有许多被人挖过的痕迹，俩人找了半天，竟没有找到有价值的食物。
传宝和梦田又饿又喝，脸色逐渐由红转白，脚步越走越轻浮。
梦田：“我们在这里休息一会吧，你不累吗？”
“好，这一天都没有歇过了，腿脚早就不听使唤了！”传宝说着就坐了下来。
梦田躺在地上，看着天上的云彩，一会儿变成蛟龙，一会儿变成老虎和狮子。他说：“假如我是老虎或者狮子就好了，首先去把邹满天和邹二虎给吃了！”
传宝笑：“你两个都吃了，我吃什么？还是留一个给我吃吧。”
梦田：“现在有一碗米饭就好了，有番薯也行……”
传宝：“别尽做梦了，还米饭、番薯！现在连山芋野果都给人挖光了！”
梦田喃喃自语：“邹满天屋里那么多大米、面粉、大米饭、红酿粄，真香……
传宝：“海兰不知道现在怎么样了？听说她上星期回来过，你见着她没有？
梦田没有反应，传宝侧过身子去看他，只见梦田双眼紧闭，脸色苍白，像是睡着了。他看着梦田，突然用力在摇动他，大喊：“阿田，阿田，你不能睡，你不能睡着！”
梦田动了一下，睁了一下眼皮，声音微弱地：“我太累了，就想睡一会，你别吵我……”
传宝提高了声门：“你不能睡，我以前听人说过，我们这样睡很可能就睡过去了，永远醒不来了，我们不能死，小猪、阿好、妹头在等着我们，阿爸阿妈都等着我们回去！快起来！”
传宝用力把梦田撑起来：“阿田，听我说，我们一定不能死，一定要活着，我已经发现一个地方，那里有许多许多的大米和番薯，我们可以去拿，可以去吃，我们全家都不会挨饿了！”
“真的？在哪里？为什么不早说。”梦田一下子抖起了精神，“没有逗我？”
传宝：“我们是兄弟，我逗你干吗？我们不能白死，也不应该白活！走，我们现在就去拿一些来应急。”
太阳已经下山了，天色渐渐暗淡下来。传宝和梦田互相携扶着走下山。
俩人在山下的小溪边洗手洗脸喝水。
梦田：“你还没有告诉我，你发现很多大米和番薯的地方在哪里？我们怎么去拿？”
传宝：“别急嘛，再走一会就到了！”
到了山脚下，天已完全黑了下来。山道虽小，却平坦许多。俩人的精神似乎都好了许多。梦田又问：“我们到底去哪里借粮食？”
传宝：“看你心急的！还能去哪里？走，就到邹家大院借去！”
梦田：“那里是很多，可你忘了上次邹奶奶给薯片干的事情了？邹满天不会借的！”
传宝：“这次是非借到不可，否则我们两家都会饿死，你今天没有看到小猪和妹头的样子吗？那都是因为饿的！”
“我是真体会到什么叫做一文钱逼倒英雄汉了！”梦田长长地叹了一口气，同传宝一起走向邹家大院。
在秦大山家里。天已黑了，梦田还没有回来，煤油灯在半墙边挂着。梦猪不断喊肚子痛，巫七娘抱着她坐在厨房的灶台边，一边给她轻揉肚子，一边哄她别哭。
秦大山神情焦躁问梦牛：“你哥到底去哪里了？办事怎么这样没有交待呢？没说什么时候回来吗？”
梦牛：“他没说准，但我估计上麻鹰山了，或者是蛇岗山，要不，我去找一找他？”
秦大山：“混账！没头没脑的，天这么黑，你上哪找去？说不准人没有找回来，却让山上的狼把你吃了！”
梦牛眼前一亮：“爸，我哥那么英勇神武，说不准打一只大灰狼回来，那我们就有口福了，小猪，你到时肯定不会喊肚子痛了。”
“是吗？那我要等大哥回来，看是不是打了大灰狼！”梦猪忘了肚痛，露出一丝笑容。
秦大山：“你们给我听好了，狼是不能随便打的，它们有极强的团体性，你打了它一条，它会有几条甚至几十条回来报复你的，到时你躲都没地方好躲。”
门外有人走动的声音，梦牛高兴地去开门：“看，哥回来了！”左右细看一遍，却不见哥哥的影子。
梦猪：“大哥不知道怎么样了？到现在还没有回来。”
其实，秦大山心里比谁都着急。他坐在门槛边低垂着头，昏昏欲睡的样子。
天上的星星稀稀拉拉的，大地显得灰暗而深沉。传宝和梦田轻轻地走近邹家大院，贴墙听了一会，确定里面没有动静，于是选好一个靠山的院墙，爬了过去，又定神观察一会，熟练地走到杂间房。门没有上锁，轻轻一推就进去了。
哗，说是杂货间，简直就是小仓库。里面除了薯片干、芋片干、还有许多大米、糯米、黄豆和米粉，甚至有许多腊鸡和腊肉。
传宝和梦田既高兴，又激动，顺手就拿了两个小布袋，装了大约2升米，然后迅速走出房间，走到院墙边，将米袋抛出去，人再爬过院墙。
俩人站在院墙外静静地听了一会，里面依然安详平静，这才迅速离开隐没在夜幕中。
在高传宝家里。传宝推门进来，爸爸、妈妈和阿好都坐在厨房里，显然是在等候他。
传好迎了上来：“宝哥回来了？怎么会那么晚？大家都急死了！梦田哥是不是也回家去了？”
兰水招：“你们到底去了哪里？也不知道家里怎么担心！”
传宝：“哎哟，我是谁？这方圆几十个山头，去哪里还不像回家一样！”
高长根：“你就吹吧！要不是天黑迷路了，还能拖到现在才回来？”
兰水招：“还没有吃夜吧，给你留了菜粥，看要不要再给你热一下？”
“吃了，早吃了！不过阿妈煮的菜粥那么香，我怎么也要吃几口。”他说着捧起了粥碗仰起脖子，一口气全倒进了嘴里。
高长根在一旁看着说：“看你这个吃相，像饿了两天一样，还说吃过了。”
传好发现哥哥带回来的竹筐装了一小袋东西，她用手去摸，问：“哥，这是什么？”
全家人的眼光立即集中在那米袋上，等待传宝的回答。
“大米！”
“大米？”传好惊喜地，“为什么会有那么多大米？到哪里弄来的？”
传宝：“今天我同梦田去到麻鹰山，正好遇到前年来村里教过书的王先生，说起家里缺粮少食的情况，他们正想吃点野菜，就用这些米同我换了过来。”
“哪梦田哥换了没有？”
“换了，换了，那能不换？那人客气，挺讲义气，大家也没有怎么计较。”
“是哪个王先生？过去怎么没有听说过这个人？”
“哎呀，学堂里那么多人，谁会特地同你说呢！”传宝转身对母亲说，“阿妈，我来帮你赶紧熬点粥，大家都吃一碗，否则人都会饿倒搞垮的。”
传妙苦着脸说：“哥，我肚子好饿，想吃碗米饭。”
传宝：“你再忍一忍，我们现在就煮，很快就能吃了。”他去解开米袋口。
高长根：“吃米饭要多少米？煮点粥就行了。
传好走过来：“哥，等我同阿妈来煮吧，你累了一天，先去洗个澡吧。”
“对，厨房里的活就不用你了，快去洗个澡吧！”兰水招又吩咐传好，“我来洗米，你把火烧起来，好几天没有吃过粥了，你们几个都该补一补了。”
灶火越烧越旺，映照出一家人多日不见的笑脸。
在梦田家里，他就没有传宝这么好运气了。
梦田迈进家门，大家都盯着他是否打了大灰狼回来。虽然没有打到野鸡野兔之类的东西，但毕竟平安到家，全家人着实高兴了一阵子。梦田竹筐里的大米格外耀眼。秦大山用怀疑的目光看着梦田，又看着那小袋东西。梦田有点心慌意乱解释：“是学堂里王先生借我的大米。”
秦大山：“这些年我十天半月总要给学堂里送菜，就那么两三个先生都认得的，那有什么王先生！”
梦田一听更急了，又改口：“是张先生！”
秦大山越发怀疑：“张先生也不可能，他平时都靠村民接济，那会有钱米借给你？再说，太阳落山时，我还见过他，也没听他提起。”
梦田一时说不上来。秦大山火了，一手拿着米袋，一手拉住梦田：“走，我现在就同你一起找他去问清楚。”
梦田挣脱阿爸的手：“爸，你千万别去找他。”
秦大山停了下来：“不找他也行，那你要同阿爸说实话，这袋米到底是怎么来的？”
梦田：“是去邹家大院借的。”
秦大山：“邹家大院借的？也不可能！这几天我去了三趟，好话说尽，他们家一粒米都不肯借，现在却借这么多米给你。是不是同阿宝一起去的，我到他家问一问到底是怎么回事。”他说着又要出门。
梦田忙拉住秦大山：“阿爸，你哪也别去了，实话同你说了吧，是我同阿宝趁着天黑爬进邹家大院去……。”
“趁着天黑？”秦大山狠狠地打了梦田一个耳光，“混账，那不是偷吗？”
梦牛见状忙上前帮腔：“爸，也不能说是偷，顶多说是拿。”
秦大山愈发震怒：“你懂个屁！不问自取就是偷。”他说着顺手拿过烧火棍就往梦牛身上打去。
梦田见状，立即上前护住梦牛：“这不关梦牛的事，你要打就打我吧！”
秦大山又把烧火棍往梦田身上乱打。
梦田并不躲避。梦猪大哭：“阿爸别打大哥了，别打了！”
巫七娘放下正在搓洗的衣服，冲上前去护住两个儿子说：“好了，好了，你想打死他们呀！”
秦大山推开妻子：“你走开，我这是教育他们怎样去诚实做人！”
巫七娘抢下丈夫手上的烧火棍：“教育也不能往死里打呀，哪有你这样教育人的！”
秦大山盯着梦田：“你把这袋米给我送回去！”
面对盛怒的父亲，梦田犹豫着。巫七娘说：“这样吧，我去送，有什么事我担着！”
梦田抢过米袋：“妈，这事与你无关。邹满天他要打要杀，我一个人担着！”
梦牛：“哥，你千万别去，你不记得上次……爸，哥不能去送……”
巫七娘看了丈夫一眼说：“我看这次就算了，不错都错了。梦田如果送回去，还不等于送羊入虎口！邹满天能饶过他吗？还不往死里整！”
梦牛又帮腔：“是呀，是呀，邹满天老骂他儿子傻头傻脑，眼热我们机灵能干。”
“胡说！”
梦牛争辩：“我没有胡说，是以前海兰姐姐跟阿宝哥说的。大哥也听到了，不信你问他去。”
秦大山仍然气呼呼地：“好人不学，秦家的脸都让你丢尽了！”
梦田：“阿爸，对不起，阿妈对不起！”
巫七娘：“好了，一家人也不用说对不起。这件事到此为止，我们以后别去惹他就是了，知道吗？”
梦田：“知道了，妈，对不起！”
梦牛搓揉着被父亲打黑了的脚，又看着那小袋大米说：“小猪一直说肚子痛，其实是肚子饿，我刚才只吃了一点野菜汤，肚子早饿了，不如现在煮点米饭来吃一吃，我们还是过年时吃过一次米饭，到现在都没有……”
梦猪：“妈，我真的肚子好痛，就想吃米饭。”
梦田看着弟弟妹妹渴求的神情说：“妈，就煮一点给他们吃吧。”
巫七娘看了看丈夫：“好，我们还是煮一锅粥吧，这样大家都能吃一碗。”
“我不吃！”秦大山带着一股复杂的感情走出了家门。
清晨，在背山岭上。巫七娘用力锄地，满身汗颜。
太阳爬过山头。陆续有村民到来或锄地，或挑水挑肥……。
在秦屋冲梦田家里，小梦猪的病情又严重多了，人越来越瘦越黄，讲话的声音也越来越弱。
一个傍晚，巫七娘在邹屋门口碰到了刚刚去给邹家看完病出来的罗医生。
巫七娘央求医生：“大夫，我家小女儿病了好多天了，说话没有力气，吃什么都吞不进去，求你顺道去看看她，救救她。”
罗医生答应着，就跟着巫七娘来到家里。他给梦猪把了脉，按了肚子，翻看了眼皮，又用竹片撬开她的嘴吧，然后摇了摇头走出房间。
巫七娘：“大夫，是什么病？我女儿她怎么了？”
罗医生叹了一口气：“这样老躺着，只是捱日子，怕也捱不了几天……。”
巫七娘大惊：“大夫，那怎么办？她还那么小。”
罗医生：“人是饿坏的。长期没有东西吃，肠胃都粘紧了，还会越粘越紧，再过几天怕吃什么都咽不进去，所以……”
巫七娘：“我还以为吃点生草药就行，求大夫救救她，救救我女儿，她才7岁啊。”
罗医生：“生草药不行，不管用了。但有一个土办法可以试一试，也只是尽点人事吧。”
巫七娘：“大夫，快说是什么办法，只要能救她，我们都会……”
罗医生拿出一张纸在写方子，边写边说：“现在的关键是加强肠胃蠕动力，吃点流质营养物，才能增强体质，否则真的撑不了几天。”说完将写好的方子递给巫七娘就走了。
巫七娘哆嗦着接过方子，惊吓得愣愣的，一句话也说不出来，嘴里喃喃：“完了，小猪完了，她才7岁，她不能死啊……”
秦大山和两个儿子各背着半竹筐的野菜、山芋回到家里，见巫七娘神情呆滞，不断在喃喃自语。秦大山问：“你没完没了在唠叨什么呀，什么事完了呀？”
梦田见母亲手上有一张纸片，拿了过来念：“鸡肉或猪肉四两、白米半角、清水六碗熬成粥，一日四餐，连喂十日。温泉罗定”
秦大山拿过方子在看，说：“这是什么方子？哪有这样的方子！谁不知道鸡肉煲粥、猪肉煲粥好吃！还一日四餐，连喂十日！尽痴人说梦话！”
巫七娘哭着：“刚才大夫说小猪的肠胃粘紧了，吃不下食物，怕捱不了多久了，怎么办呀？小猪她还这么小就要遭这份罪！我能代她就好了！”
秦大山：“好了，你就别哭了，大夫说什么你就信什么呀？肠是肠，胃是胃，哪会那么容易就……呸呸呸！乡村里谁不是喝点草药过来的？”
梦田：“爸，我看大夫开的方子很实在，你想想，小猪的病不就是饿成的吗？肠胃没有食物，粘贴紧了也是不奇怪的。这两天喂的芋头，她都没有咽进去，或许鸡肉粥、猪肉粥她能吃进去，有营养才会有体力，有抵抗力。”
秦大山：“谁不知道鸡肉粥猪肉粥好吃又有营养，可是……做梦去吧！”
放在厅里的山芋、野菜显得特别刺眼。梦田看着看着，突然抓起它发疯似地乱砸。
巫七娘和梦牛惊呀得直盯着梦田。
秦大山抓住儿子责骂：“你发什么疯？要怨就怨你阿爸好了，是阿爸没有本事，对不起你们……”秦大山哽咽着，身子软软的坐在门槛边又羞愧又无奈地捶打自己的脑袋，一边擦试着眼角的泪水，一边喃喃自语：“我没用，我没用，我对不起梦猪……”
巫七娘给丈夫递上一把竹扇，把被梦田砸乱的野菜捡回竹筐里说：“没有人怨你，要怨就怨我，怨老天不公平，不长眼，要不是去年晚稻失收，我们也不致那么早就没有米，不是吗？”
梦田走到梦猪床边。她躺在床上双眼紧闭。看到妹妹日渐变形的模样，他的眼睛潮湿了，他摸了摸她的头，又抓住她的小手。
梦猪的眼角挂着两滴泪珠。她慢慢睁开眼睛，望着梦田：“大哥，你回来了？”
梦田弯下腰说：“哥回来了，你感到哪里不舒服？”
“肚子，还有……”梦猪声音微弱，“刚才阿妈领大夫看我来了，我是不是要死了？”
梦田：“别乱说，怎么会死呢？生病是很平常的事情，人人都会生病。二哥前年不是也病过一次吗？你一定要坚强点，要吃东西，吃了东西才有力气，病才能好，知道吗？”
梦猪：“哥，我知道，我的风筝还没有做好，就差几条小竹片，我还有很多事情想做，真的不想死……”她的眼里又涌出了泪珠。
梦田用手揩去妹妹的泪珠，说：“哥知道，你放心！哥一定会帮助你，保护你，让你尽快好起来，快睡吧。”
梦田走出妹妹的房间，站在窗口远望。屋外的山丘若隐若现，他心里涩涩的，一脸的惆怅。
夏夜，秦屋冲周围黑沉沉的，没有一丝凉风，大家都坐在过道口，用力摇着竹扇纳凉聊天。往日大家聊得最多的话题是谁到哪个山头采到了真菌或野果，今日却不约而同地争论起给小梦猪治病的药方子来。
有人说：“这是什么药方子啊！这世人连听都没有听过。要是这方子好用，哪邹家干吗还大老远去请大夫到家里来诊病？”
又有人说：“鸡粥、猪肉粥好吃又有营养，有病没病吃了都对身体好，想病也难，这方子开得绝了！”
还有人说：“我们一年吃不了一二次鸡粥猪肉粥，能吃上几次，自然有病治病，无病强身，邹家天天吃大鱼大肉，鸡粥当然就不灵验了……”
梦田心里正烦着，突然听到三声口哨，知道是传宝过来呼叫他，于是走出秦屋冲。
梦田和传宝一边走一边说话，俩人来到背山岭，靠在土墩上聊天。
环山四望，只有邹家大院闪烁着灯光，向人们显示它的威严和富有。
梦田近乎沮丧地：“我阿妈刚才说了，老天不公平，不长眼！眼看到手的粮食也吹跑了！”
传宝：“所以，我们就不要指望老天了！
“哪指望谁？”
“还能指望谁？就指望我们自己！”传宝说着，向邹家大院努努嘴。
邹家大院的灯光逐渐暗淡了，然后隐没在夜幕中。
传宝和梦田悄悄地来到邹家大院外墙察看动静。
墙根放了一块大石头，似乎是人们为方便跳进去而搬过来垫脚的。俩人想都没有多想，就站在石头上攀住院墙跳了进去。
大院里静悄悄的，没有一个人影，传宝和梦田向四周张望了一下，会心地点了点头，迅速走向杂货间。
杂间门没有上锁，轻轻一推，“吱呀”一声，就闪了进去。在窗外灯光的映照下，小杂间依然堆满各种食品，腊肉、腊鸡摆放在显眼的位置。大小不同的布袋就叠在旁边。俩人随手拿了个小布袋，装上半袋大米，又扯下一块腊猪肉放进去。
俩人走出门，沿着原路走向围墙。
有几个黑影手拿棍棒正悄悄地逼近他们。
俩人正要将米袋抛出墙外时，有两支电筒照住了他们。只听邹满天大喝一声：“看两个毛贼往哪里跑！”
有四个大汉从左右两边拦住了去路。传宝和梦田吓得顿时乱了方寸，知道从这道围墙是爬不出去了，于是就向大门跑去，但没有走几步，就被一阵乱棍打倒在地。
邹满天一转脸：“给我好好调教调教他们！”
于是又一阵棍棒打了下来，传宝俩人根本没有还手之力，痛得乱滚。
邹二虎用脚踏在传宝胸口上骂：“上次你踢我，差点要了我的命根，我现在也让你尝尝老子的厉害！”说着就用力去踢传宝。
邹小吉在拼命折磨梦田：“不给你留点记性，就不知道自己姓什么了！也不睁开狗眼看看，害得老子天天捱夜，在这里守了你二十天，终于把你请来了！”他边说又边将大棍打在梦田身上。
梦田对着邹满天跪下哀求：“满天大叔，我妹妹病了，快饿死了，就想吃一碗粥，你行行好，放了我们吧，救救我妹妹吧！”
“你妹妹饿死不饿死关我什么事？我还想你也一起饿死呢，你妹妹想吃粥，我还想吃你呢！”邹满天狠狠的一脚把梦田踢翻在地，继续骂道，“怪不得我家近来老丢东西，我就猜到是你们这些小毛贼干的。”
梦田大声争辩：“那不是我们干的，我们这是头一回，你就放了我们吧。”
邹满天：“我抓到了是头一回，我没有抓到的，不知道是多少回了。”
邹二虎和邹小吉举起木棒又打，邹二虎骂：“看你还敢嘴硬，看你还敢抵赖！”
两人打了一会，邹满天抬起手说：“好了，别把人打伤了，我们是有文化、讲法律的人。先捆起来，天亮以后送到乡公所去审一审就清楚了。”
乡下人都知道，所谓乡公所就是地方管治乡民的土衙门，有钱的可以赎人，没钱的会被折磨得半死。梦田一听又央求邹满天：“满天大叔，这事不关阿宝的事，是我要他陪我进来的，他什么事都没有做，你就放了他吧，我跟你去乡公所，去县里都行！”
邹满天：“都绑起来，到了乡公所就知道是谁陪谁了。”
邹二虎等人按住传宝和梦田在绑绳子。
传宝大喊：“放开我！放开我！”
梦田也在大喊：“你们放了阿宝，放了他，真的不关他的事！”
传宝拉住旁边的一棵树不肯被绑，拼命抗争：“我不去，你们是谋财害命，不得好死！”
“死到临头还嘴硬，我现在就让你不得好死！”邹二虎等人的棍棒又狠狠地打在传宝和梦田的手上和脚上。
传宝和梦田身上显现一道又一道的伤痕，他们疼痛地倒在地上，已无力反抗了。
邹二虎和邹小吉用手掴撑传宝和梦田：“怎么样？还跑不跑？装死呀？”
传宝和梦田被绑着，锁进了邹家大院的地下密室里。
在传宝家里，门畅开着，从屋里透出昏暗的煤油灯光。一家人坐在灶头边，安静得连青蛙都停止了呼叫。
高长根敲着竹烟筒，终于打破了沉默，他像是对自己说，又像是对家人说：“夜都这么深了，阿宝还能去哪里？”
在梦田家里，梦猪斜靠在床上，头上缚着一块湿布巾，七娘用小匙给她喂稀粥。七娘说：“小猪乖乖，你出生满月时，村头的算命先生说过，我家小猪是天上的金猪转世，会给全家人，全村人都带来好运气的。吃得苦中苦，才为人上人，我们家以后一定会过上好日子的！”
“是吗？我不会死吗？”
七娘：“不会，但你一定要听话啊。你看三叔公听说你病了，立即送来一筒米，交带煲粥给你吃，说明神明显灵，也在帮助你。”
梦猪：“阿妈，我不想死，我会听话的。”
七娘：“小猪这样出息，阿妈太高兴了，等你病好了，叫大哥带你去放风筝，教你认字、写字好吗？”
梦猪：“好，我还想有一件像阿好姐姐那样的格子衣服，在过年的时候穿。”
七娘：“行行行，等过几天你的病好了，我同你一起到圩里去挑最好的格子布，把我家小猪打扮成真仙女一样漂漂亮亮的，好吗？”
“好！”梦猪的小脸绽出了笑容，“大哥呢？怎么整晚都没有见到大哥？”
七娘：“大哥出去了，给你找钱买米买药，很快就会回来了。”
“妈，大哥真好！”梦猪，“我饱了，不吃了！”
“行，最后一匙了。”七娘锁住了的心稍为轻松了一下，“小猪别想那么多事，乖乖地睡，睡醒了，大哥就回来了。”
小半边月亮时隐时现，竹背山静静的站立着，显得沉深严峻。秦大山和秦梦牛神情焦虑，不时向外张望，企盼梦田的出现。
在邹满天的地下室里。蟑螂、老鼠窜来窜去，又长又大的蚊子叮住人就咬。
传宝和梦田被捆住双手倦缩在地上。梦田挣扎着靠近传宝，关切地：“喂，痛得厉害吗？”
“唉呀，有些地方好像棍棒没有打到，怎么也会痛呀！”传宝试着转动身子，“我算看清楚邹满天了，想事尽往死里去想，打人尽往死里去打！”
梦田：“亏我还老叫他满天大叔，央求他放过我们，我们以后就叫他‘黑心大叔’算了。”
传宝：“以后叫他‘黑心大猪’，狗皮村长！”
梦田：“也不知道家里怎么样，不知道邹满天会不会到家里去找麻烦？”
传宝：“一人做事一人当，他凭什么到家里找麻烦？”
梦田看到传宝的伤口还在渗血，说：“阿宝，真的对不住你，为我家的事情连累你遭受这么大罪！真没有想到事情会闹成这个样子。”
“是好兄弟就不说两家话了。”传宝想起了墙根脚下那块大石头，一下子明白了缘故，“看样子，他们早就设了套让我们钻的。”
梦田：“邹小吉不是说他没日没夜地守了20天吗？等我明天出去，一定想办法报复他，那有邹满天这样当村长的。”
这时又有蚊子在叮咬他们。传宝看准一个扑过来的蚊子一招手，将蚊子打死了。
也不知道过了多长时间，外面漏进一缕阳光。邹二虎和邹小吉开门走了进来，传宝和梦田醒了，知道天已亮了。
邹二虎和邹小吉分别为传宝和梦田解开绳子。邹二虎说：“看你俩昨晚睡得真香啊！也难怪，在这里不怕风吹，不怕雨淋，安静得鬼叫都能听得见。”
邹小吉：“就是有几只蟑螂和蚊子，还不是怕你们太寂寞做伴来了吗？也好，历练历练！”
“哼！”传宝和梦田搓揉着被捆麻木了的双手，艰难地拐着双脚就往门外走去。
邹小吉拦住了：“想走了？别急，别急嘛，走肯定是要走的，难道还让我老爷养你一辈子吗？不过呢，大家总得交带一下，走以前把话说清楚。”
“交带什么？说清楚什么？”
“不愧是读过书的人，一说就心知肚明。”邹二虎从口袋里拿出一份已经写好了的“悔过书”，满脸堆笑，“我大哥说大家都是乡里乡亲的，只要你们肯承认错误，以后不再重犯，在这上面签个名，你们就可以回去了。怎么样？签吧！”
传宝一手拿过“悔过书”，梦田也凑过去看。原来“悔过书”上清楚写着高传宝、秦梦田两人先后到邹家大院偷盗大米30次，每次100斤，同意夏收后如数赔偿邹家大米3000斤，立此为据。
传宝气得大声争辩：“我们是第一次来，没有拿那么多，你们血口喷人，栽赃陷害！”他气得把“悔过书”撕得粉碎。
梦田：“你们怎能这样昧心说话呢？别说3000斤，连10斤也没有！”
邹二虎和邹小吉恼羞成怒，挥拳就往传宝和梦田身上打去。又说：“你们以为撕了就完事了。哼，有你们好看的！”
邹二虎和邹小吉冷笑着重新把房门锁上又走了。
邹二虎在大厅里向邹满天报告：“那两个小子不肯签字，还把‘悔过书’撕了，要不，我们找他们老爸去？”
邹满天想了一会，说：“先放一放，现在是他们急，就让他们再急一会。吃过午饭再去找他们的阿爸说去。”
传宝和梦田一夜都没有回家，直到第二天中午还是不见踪影，俩家人急得团团转，问遍附近村民还是没有一点消息。
高长根指责妻子教子无方：“平时总放任自由，想做什么就做什么，再好的铁也炼不出好钢！”
兰水招一句话也不敢说，一再安慰丈夫：“别着急，别着急，说不准去别处探望同学了。”
“探望？大灾大难谁有心思去闲扯！”高长要又指责两个女儿，“你们一个一个就知道吃，知道玩，玩来玩去，连大哥玩丢了都不知道！”
兰水招不断抹眼泪：“都怪我，看着他出门，却没有问一声，问了，也许就知道他上哪里去了。”
传好：“梦田哥……”
高长根立即打断她：“自己的大哥都不见了，你还有心说梦田哥！要不是那个梦田，阿宝也不至于整天往外跑！”
正说着，邹二虎走进家门说：“你们一个个怎么像死了阿爸一样的哭丧着脸？高长根，我大哥请你去走一趟！”
大家一听，料想定是因为传宝的事情而来。高长根惶恐地：“什么事？是不是我们家阿宝……”
邹二虎：“什么事去了不就知道了！一般的小是小非，我大哥也不会请你去。”
高长根：“好好好，我去，这就去，等我换一件干净点的衣服。”
兰水招、高传好姐妹也站起身说要跟着去。
邹二虎：“去这么多人干什么？换什么衣服？又不是去喝喜酒！快走吧，别让我大哥干等。”
“我去就行了，你们就在家里等着！”高长根也没去再换衣服，叮嘱妻子和女儿几句，就跟着邹二虎出门。
邹家大院大厅中间放着两小布袋像大米的东西。秦大山已站在厅的一边，高长根走进厅里同秦大山对视了一眼，却没有说话。
高长根看看厅中间两袋米，又看看秦大山，他堆着笑脸问邹二虎：“二虎兄弟，是不是……
邹二虎瞟了瞟厅中间孤零零的那两袋大米，说：“急什么，等一会我大哥来了一问不就清楚了！”
秦大山：“那满天村长什么时候才回来呀？”
邹二虎：“不耐烦了？不耐烦可以走呀！”
邹满天手捧铜烟壶从偏厅走了进来。高长根和秦大山恭恭敬敬地走前半步打招呼：“满天村长……”
邹满天板着脸：“不敢当，不敢当！”
村里人虽然见惯了邹满天对人横蛮无礼的样子，但此时高长根仍然装出笑脸：“满天村长叫我们来是……”
邹满天坐下深深地呼出一口烟说：“我还没有说就脸红了，丢人呀！二虎，还是你来说一说，他们两个宝贝儿子的威水事吧！”
“威水事？”高长根和秦大山一起盯着邹二虎，“二虎兄弟，到底发生什么事了？”
邹二虎：“本来谁也不想提这件事，乡里乡亲怪难为情的！既然我大哥要我说，我也就实话实说了。昨天半夜里，你们两个宝贝儿子爬进我家大院偷窃，被我们逮个正着，这两袋大米就是当时被截住的赃物。”
高长根虽然猜到阿宝可能出事了，但却没有想到是爬进邹家偷米。他说：“满天村长，阿宝一向很乖，从来不去偷……不会的，肯定看错了！”
邹二虎：“已经人赃并获，难道我们还会诬赖他？”
“既然是半夜，看错人也是可能的！”
邹满天：“看错人是有可能的，没抓住人更可以抵赖，可现在是被当场捉住了，人赃并获。”
高长根：“他们现在在哪里？我想见一见他，也好问清问楚。”
邹满天：“行行行，我们是摆事实，讲道理的人，人总是要见面的。二虎，带他俩去见一见问清问楚。”
“那好，跟我来。”邹二虎带着高长根和秦大山走进地下室。
听见门外的脚步声，传宝和梦田抬头望去，高长根和秦大山走近门边。
“阿爸！”虽然只是一晚没有见面，却像离别了半辈子，并且是在这种场合见面，心里又羞愧又气愤，俩人走前去向阿爸伸出双手。
秦大山没有去拉梦田的手，一脸威严盯着他：“他们说你俩昨晚爬进大院来偷米，是不是真的？”
梦田半低着头：“阿爸，对不起！”
秦大山：“别说对不起，我只问你一句话，是也不是！”
梦田点点头：“我一时糊涂，对不起阿爸。梦猪怎么样，好点了没有？”
“还梦猪，你太糊涂了，哼！”秦大山气愤愤地转身就走出地下室。
“阿爸，阿爸……”秦梦田呼喊着。
高长根拉着儿子的手，眼泪差点就掉出来：“这么多伤口，都是他们打的呀？他们怎么能这样往死里打呢？”
传宝：“爸，我不要紧，不用担心我，养两天就没事了。”
高长根：“你不知道全家人都在担心你吗？你做事怎么能这么没有分寸呢！万一有个闪失，你叫阿爸怎么办呢？”
传宝：“爸，对不起，我们不小心上他们的套了。”
梦田：“长根大叔，是我连累了阿宝，是我对不起你们。”
“唉，现在说这些还有什么用！”高长根转身对邹二虎赔笑脸，“给满天村长添麻烦了，给二虎兄弟添麻烦了，我们把人带回去一定会好好管教。”
邹二虎：“带回去管教当然好，我们也没有那么多时间来照顾他们。那就到厅里去同我大哥商量商量，办个领人手续吧！”
高长根愣了一下，嘴上连连说：“应该，应该！”
高长根跟着邹二虎离开地下室，走了几步又回过头对传宝说：“你放心，我去去就回来带你。”
在邹家客厅里，秦大山气呼呼地站在一边。邹满天拿着茶杯在喝茶。
秦大山：“我教子无方，无话可说，满天村长你说怎么处理就怎么处理。”
邹满天：“痛快！我就欣尝你的性格，有理说理，有错认错，这才是为人父母之道！”
高长根跟着邹二虎走进厅里。邹满天问：“怎么样？都问清问楚了？你们的儿子冤枉不冤枉？”
高长根还是堆着笑脸：“不冤枉，不冤枉！孩子小，太不生性了，给满天村长添麻烦了！”
邹满天：“知道就好，看来，阿爸就是阿爸，比你们的儿子强呀，懂得是非对错，人情世道。”
高长根：“知道，知道，世道！那我们就把孩子带回去教育吧！”
“那当然了，我也不能老养着他们。不过呢，事情走到这一步，总得认个错，赔个礼，签个‘悔过书’，保证今后不再重犯了。是不是？”邹满天说着示意邹二虎把“悔过书”递给高长根和秦大山。
“认错赔礼那是应该的，应该的。”高长根接过“悔过书”，招呼秦大山一起看。
高长根和秦大山都没有上过学堂，也认不了几个字，左看右看也看不明白。
邹二虎冷笑了一声说：“我来同你们说一说吧，高传宝和秦梦田在过去两个月，私自爬进邹家大院30次，每次偷走大米100斤，共计偷走3000斤，甘愿夏收时如数赔偿，并保证永不再犯。”
秦大山大吃一惊：“什么？不是说昨晚偷了这么一小袋大米吗？怎么一下子变成30次，3000斤呢！”
高长根：“阿宝是个老实的孩子，村里上上下下没有人不称赞。你们不能乘机冤枉我们的孩子！”
“冤枉？刚才你还说不冤枉！”邹满天指了指厅里那两小袋大米，“人证物证都摆在这里，大家可以评评理，到底谁冤枉了！我家不明不白老丢东西，我们才冤枉呢！”
秦大山：“我们是有管教不严的责任，也不否定孩子小，不懂事，有不检点的时候，如果有得罪的地方，我们愿打愿罚，赔礼道歉，但他们绝对没有拿过这么多东西，请满天村长明察。”
高长根立即附和：“是呀，是呀！满天村长你看可不可以这样处理：我看这些米一袋也就两升多，到夏收时我们赔你五升好不好？”
秦大山：“满天村长，你大人有大量，就照长根兄弟说的数赔给你，再多了我们也实在赔不起。”
邹满天显得十分不耐烦：“赔得起赔不起是一回事，认赔不认赔又是另一回事。我们抓到了是这一次，没有抓到的就不计其数了。认错、认赔就在这上面签个字画个押，不认呢，大家就到乡公所里去评理。你们两个的儿子昨晚折腾了我一夜，我也睏了，没那么多时间同你们耗着。”他说完就站起身走进屋里去。
高长根，秦大山忙叫住邹满天：“满天村长，满天大哥，我们认……能不能少赔点……”
邹二虎：“我大哥说了，你们认错认赔就在上面画个押，把人带回去，不认呢就请回去，大家到乡公所去评理。”
高长根：“可我们家全年不吃不喝也拿不出3000斤米啊！”
秦大山拉了拉高长根：“走，我们回家去，这分明是想诈死我们，去乡公所就去乡公所，到哪里也得讲道理嘛。”
高长根的脚重得几乎挪不动，又转向邹二虎：“二虎兄弟，你就替我们同满天村长求求好话？”
邹二虎：“怎么求？你们偷了当没偷，我们丢了当没丢？难道还能将黑的求成红的！”
天色阴沉下来。高长根和秦大山离开邹家大院。他俩迈着沉重的脚步走在回家的小道上。
一个时辰后，高长根又来到邹家门口敲门。邹二虎开门：“想通了？还真有灵感呀，我正要去请你呢。”
高长根：“满天大哥在吗？我想找他说几句话。”
邹二虎：“有什么好说的？要认错签字就进去，要是有别的话，就留到乡公所去说吧！”
高长根：“是要紧的几句话，就几句，耽误不了多少时间。”
邹满天走近门口说：“你有什么话就说吧。”
高长根见邹满天站着没有让他进屋的意思，看了邹二虎一眼，说：“满天大哥……”
邹满天打断他：“别大哥大哥乱叫，我当不起你这个大哥。”
高长根：“是是是，是邹村长，满天村长，你能不能看在七年前，我家阿宗同你去堵涵洞被洪水冲走的份上，就放了阿宝……”
邹满天一脸气恼：“啊，说下去，继续说完。”
高长根：“其实那次事故你是最清楚的，我们当时也没有同你计较了。我现在就剩这么一个儿子，再有个三长两短，我们高家可就……”
邹满天没等高长根说完就打断他：“高长根，七年前的旧事你还翻出来有完没完？别说你阿宗蠢货一个，自己不小心，其死与我无关，就算有点关系，我当时也赔了你一箩谷了，早扯平了，你还想诈我呀，别做白日梦了！”
高长根：“不是诈你，而是我已丢了一个阿宗，不能再看着阿宝受折磨，你总得想着点阿宗，当时若不是你叫他去堵涵洞，阿宗就不会被洪水冲走淹死，人总得讲点良心，是不是？”
邹满天：“你是说我不讲良心了？是我不讲良心，还是你不讲良心？你把‘悔过书’一签，不就什么事都没有了？救不救阿宝全在乎你！”
邹二虎驱赶高长根：“走吧，走吧，乡公所的丁所长在等着我大哥呢！桥归桥，路归路，一码是一码，事情总不能老是没完没了吧。”邹二虎将高长根推出大门，并跟着关上。
高长根老泪纵流拍着大门：“满天大哥，满天村长你不能那样对我呀……”
一条弯弯的小路由竹背村通往乡公所。高传宝和秦梦田被绑着双手押送到乡公所。
高长根高一步低一步地走出邹家大院，刚走出村口，就见到秦大山在前面走。他估计也是乡公所派人来传他去的。
高长根紧走几步追上秦大山：“大山兄弟，邹满天家不缺吃不缺喝，他到底为什么要这样来咬死我们的儿子呀！”
秦大山：“是呀，我也百思不得其解。照常理，家里的粮食都多到没地方放了，还这样千方百计来诈我们，有什么意思呢？”
高长根：“你该还记得七年前他害死我家传宗的事情？现在不知会不会又出什么横招。”
秦大山：“当年传宗出事好多人都说他死得太冤了，说你太善良了，邹满天拿一箩谷就摆平了一条人命，可而今他……唉！”
“他也太没有良心了！可他以前还是像模像样的，没看出这么坏呀？怎么今天变了一个人似的！”走了几步，高长根又问，“那份‘悔过书’怎么办？”
秦大山：“怎么办？我想来想去还是不能签，要能签，阿宝阿田还不早自己签了？我们也不能让儿子背这么大的黑锅呀！”
高长根：“那是，那是！要签了那样的‘悔过书’，他们以后还怎么出来做人呀！”
秦大山：“阿田和阿宝的性格太硬了，做人难免不吃大亏！”
高长根：“我就奇怪了，阿田阿宝平时做事都很有分寸的，昨天怎么会跑到邹满天家里去呢？”
秦大山：“听说村尾的人都饿死了，我们屋区也有饿晕的，邹满天却守着那么多粮食不肯借，人都活不下去了，这不是逼上梁山吗？他说丢了3000斤米，或许夸大，但相信去偷他家的人肯定少不了。”
高长根摇头：“我看是吹的，他家围墙那么高，哪么容易进得去呀？”
走了半个小时，俩人来到乡公所门前站住，高长根盯住秦大山：“那说定了，我们都不签那样的‘悔过书’？”
秦大山：“肯定不签！签了也没有用，我们上哪里找那么多钱粮来赔？”
高长根和秦大山走进乡公所，邹满天已坐在大厅里同丁光步所长在喝茶、说话。
丁光步见高长根、秦大山走进来，招了一下手算是打了招呼：“啊，都来了，一边坐坐。”
高长根：“行了，我们站一站行了，求丁所长你主持公道，说句好话，我们的儿子是冤枉的。”
丁光步：“是呀，我也想主持公道，想乡里太平，上头也来督查。可是被人抓了个现行，人赃并获，这公道怎么主持？你们给我出难题了嘛！”
秦大山：“可孩子没有拿那么多东西呀！我们也不能硬去冤枉孩子呀！”
邹满天怒斥道：“你直到现在还说我们冤枉他，难道是我们请他们进来的？”
丁光步：“两家都不要冲动，一冲动就伤了和气。我向来主张以和为贵，和气生财嘛，一般的小偷小摸，乡里天天有，我们的原则是不告不理，不抓不判，悔个过，赔个礼，道个歉就行了。乡里乡亲的，低头不见抬头见嘛。但对大案要案，特别是像失窃几千斤大米的事，肯定是我县少有的大案，纸就包不住火了，我们若不秉公处理，上头肯定要责罚下来。如果送到县里议审，那后果就没人知晓了。所以邹村长提出签押‘悔过书’，我认为也不失为一个好的折衷办法。”
高长根：“可孩子只是拿了一小袋米，这不就摆在这里吗？怎么一下子变成几千斤了呢？”
丁光步：“可邹村长向乡里报的案是失窃了几千斤大米，还有腊肉腊鸡等一大批东西。你说说，谁在说假话？”
秦大山：“邹村长丢了一大批东西，和我们两个孩
