贺兰山的匪巢，夜。
一车车粮食被土匪们掀翻，他们用斧头劈开车底的木板，从夹层中咣啷啷泄出许多剑。
他们议论：
“有了这些家伙，皇帝来了操他姥姥的！”
“然后杀到咸阳去！”
“十几车真家伙，过几十个关梁从南方运来，多他娘麻烦的事！还是咱们大当家的行！”
“大当家的在干啥呢？”
“又在摆弄那些黑石头、白石头。”
“他成天在木板上摆弄那些石头子儿是啥意思？”
一个独眼龙说：“你们不懂，那是打仗的玩意儿。”
独眼龙走向燃着篝火的山洞。
洞里，大当家的在火光下摆一局棋。他是一个瘦削的年轻人，宁静，孤独，迥异于那些躁动的同伙们。
独眼龙：“大当家的，兄弟们都等不及了。”
大当家的点点头，把一粒棋子轻轻地放在棋局中。
独眼龙：“我看你这三年摆的是同一盘棋。”
大当家的：“比你想的还要久，我已经摆了十年。”他抬起头来，那张修长的脸，看起来曾经享过福，如今被大漠上的风沙变本加厉地摧残，那双大眼睛，既偏执又迷惘，“有时候在脑子里摆，你看不见。这是我十三岁那年下的棋。”
多年前一个阳光灿烂的冬日。建在山腰上的一座大宅子，积雪的屋顶高低错落。
庭院。一片激烈、清脆的拍击声从一间大屋传出，让人兴奋又纳闷，听起来有点像几十条鞭子同时在抽，又有点像一群木匠在敲钉子。
镜头推到室内，这声音的来源便清楚了。四十多个孩子在屋里对弈，他们一对一对跪坐在二十多个棋枰边，一只只小手把棋子狠狠地拍在棋盘上。
突然，一个中年人揪着一个瘦骨嶙峋的孩子穿过整个棋室往讲台冲。所有棋童的目光都聚集在他们身上。
那中年人很激动，碰翻了一局棋也不管。那孩子在喊：“不是我放的，真不是我！”可以看出，他就是片头那个土匪头子的童年。
一个胖男孩哭着脱下自己的外套、内衣，一个被挤烂的柿子从他身上掉下来。
被揪着走的小男孩哀求道：“舅舅，慢点……”中年人：“别叫我舅舅！在道场里我是你师父！”他把孩子扔在讲台边，踢了踢：“站直了！说，为什么把柿子放在二毛的衣服里？”
男孩：“不是我放的！”
二毛：“爹，就是他！他坐在我后面……”
师父：“别叫我爹！在这儿我是你师父。”
二毛：“他坐在我后面，不是他又是谁！我骂他烂棋，他就拿烂柿子报复我！”
师父对罚站的孩子：“田雨呀田雨，你怎么就不争气呢，你爹妈死得早，你该比别的孩子懂事才对呀！”田雨的脚挪了挪，师父一脚拍在田雨的脚腕上，“站直了！就这样站着，一直到天黑！你缺点定力。”
底下的孩子们在笑。师父：“看什么看！接着下棋！”孩子们的目光便一齐收回到棋盘上，屋里又响起劈劈啪啪的落子声。
师父巡视着棋室。
刚才被撞翻棋枰的一对光头的双胞胎在地上爬着找棋子。
师父：“复盘给我看看。”
他们摆了几手。师父用手指戳一个小光头：“有这么走的吗？”
孩子怯生生地把棋子挪了一路。师父敲着棋盘吼：“二子之头必扳，我没教过你吗？”
孩子按他说的做了。他又催另外一个：“愣着干嘛，走呀！”
他们又走了两手。师父将棋子拣起来拍在正确的位置上：“为什么不敢断？这种二子之头逢扳可断，我没教过你们吗？”他在两颗光头上各拍一巴掌，“不长记性，我扳你们俩的头！”
旁边的孩子们笑起来，被罚站的田雨也在笑，师父瞪他一眼，他就不敢笑了。
刚才和田雨配对的孩子站起来说：“师父！没人陪我下棋了！”
师父：“自己打谱！”
他一边走一边训话：“你们的家境都不宽裕，家里花那么多钱把你们送来，图什么？”
孩子们异口同声又有气无力地：“出人头地。”
师父：“下好了棋，可以做达官贵人的门客，甚至可以当官。学不出名堂，十七岁以后就到衙门登记，到长城上搬石头，每年去两个月。你们愿意搬石头吗？”
孩子们的回答响亮了：“不愿意！”
师父：“那就好好搬棋子！”
这时，田雨在讲台上挤眉弄眼，底下的一个孩子在朝他吐舌头。
师父的话音并未中断：“像你们的大师兄一样有出息。他很快就回来了。他在皇宫里陪国王下棋……”当师父的话音在棋室里回响时，田雨在嘀咕：“不是国王，是皇帝。”师父：“……不仅自己摆脱了贫贱的出身，也使兄弟免服徭役。他被封为‘棋博士’，得田百顷，得豪宅三座，仆役成群，香车宝马开道，金银珠玉绫罗绸缎不计其数……”田雨嘀咕：“养跳蚤千只，耗子千蹄，蝼蚁万乘，苍蝇万头，蚊子万翅，白天拍苍蝇晚上追耗子，田池射猎堪比人君。”旁边的孩子乐得东倒西歪。二毛站起来告状：“爹……师父，田雨接你的话把！”
师父冲到田雨面前：“你刚才说什么？”
田雨：“我说，大师兄不知挨了多少打。”
师父：“打你们是为你们好！等他回来，你就知道他有多风光，多显赫！”他接着巡视，“哼，少壮不努力，老大徒伤悲，下棋这行尤其讲究童子功，你要是稀里糊涂错过了学棋的好时光，将来想用功，年龄也大了，再下多少功夫也是白搭！正所谓：二十岁不成国手，终身无望！”
师父说话的时候，田雨在和二毛瞪眼睛。他从身后的大棋盘上摘下一粒棋子作势要往二毛头上扔（那棋盘是用三脚木架立在地上的，没有画线，只有二百八十九个圆孔排成方阵，有些圆孔里嵌着烧饼那么大的黑子或白子），二毛对田雨伸中指，田雨就把棋子朝他扔过去。
师父刚刚说完“二十岁不成国手终身无望”，二毛捂着脑袋站起来：“爹……师父，田雨打我脑袋！他拿您讲棋用的棋子打我脑袋！”
师父走向讲台。二毛也屁颠屁颠跑过去，把棋子交给他爹：“就是这个，他拿祖师爷名局的第一百一十六手打我脑袋！”
师父把棋子塞到田雨怀里：“给我摆回去！”
田雨把棋子按到一个圆孔里。师父：“不是这儿！”
田雨把棋子摆在另一个位置。师父兜头给他一巴掌：“再想想！”
田雨发呆。师父凶狠地推搡他。他撞翻了大棋盘，棋子撒了一地。
师父：“你给我把它竖起来，恢复原状！”
田雨竖起大盘，把棋子往里摆。师父拣起一粒棋子扔在他脑门上：“还是摆不出来！说多少遍了你也记不住！”
田雨的脑袋耷拉下来。
师父：“下去背棋谱，明天到‘晒谷场’去！”
孩子们嘘声一片，二毛幸灾乐祸地笑着，田雨的眼里再无顽劣，只有恐惧。
晨。山间一片空地。田雨扫着积雪，积雪下面露出格子线，每一格有三尺见方。周围堆着几百个磨盘，有的漆成了黑色的。
高处的亭子里，舅舅和二毛在烤火。
有些孩子在山腰上看热闹。
田雨扫开积雪，完全露出了“晒谷场”，它是二百五十六块方砖铺出的一面巨大的棋盘。
山腰上的一个孩子说：“我可不想搬‘磨盘’，那还不如到长城上搬石头呢。”
田雨开始搬“磨盘”，形成的棋局和棋室里的古谱一样。
亭子里，师父对二毛解说着祖师爷的棋路。
俯视晒谷场，田雨像一只小小的屎壳郎在推屎球。
田雨把“磨盘”竖起来滚，“磨盘”上有雪，田雨的手冻得通红。
师父的声音在山谷间回响：“不许滚！偷奸耍滑叫你重来！”
田雨把“磨盘”放倒，“磨盘”砸了他的脚，他痛苦地蹲下去。
师父：“快打谱！今天打不完，明天叫你重来！”
午后。田雨还在搬“磨盘”，他身边已经有很多摆好的黑“磨盘”、白“磨盘”。在寒风中，他已满头大汗，衣服也湿了。
他念叨：“挺住，最后一子了……好想睡觉……”
俯视“晒谷场”，已经有一百来手棋。
亭子里，叔叔对二毛说：“下一手，就是昨天他用来打你头的那手，是千古之谜。古谱到这里断了，后人推测祖师爷会打入，成双活，这样走下去，祖师爷会赢一子。可据说他走完这一步，那位国手吐血了。祖师爷还能走哪儿呢？五百年来人们一直在问。可再也找不到比那个打入更大的官子。”
二毛：“田雨又摆错了。”
“晒谷场”上，田雨把“磨盘”放好，精疲力尽地闭上眼睛。
师父的声音传来：“你睁开眼睛看看，是那里吗？”
田雨退后几步，看了看棋局，又把“磨盘”挪到另一个位置。
师父：“真是打死也记不住啊！我讲棋你不听，自己又不动脑子。给我重来！”
田雨愣了。
亭子里。二毛：“听见没有，叫你重新摆一遍！”
“晒谷场”上。田雨哭了：“师父！舅舅！我妈的亲哥哥！我姥姥的亲儿子！饶了我吧，我一定好好听讲，一定动脑子！我再也不拿祖师爷的名局的妙手打二毛的脑袋了！”
师父：“我的话你听不懂吗？把这些棋子统统搬出去，从第一手开始重新摆！”
山腰上，孩子们的目光中有了同情。
田雨哭哭啼啼把那块磨盘往外搬，“晒谷场”显得辽阔无边，那些黑磨盘、白磨盘组成了迷宫，他跌跌撞撞地往外走，被绊倒，又爬起来，刚走几步，又倒下……最后他昏倒在棋阵中。
那个磨盘骨碌碌滚了几下，停在一个格点上。
孩子们冲下山坡。
二毛跑出亭子。
孩子们围着田雨，二毛在给他掐人中。
亭子里。师父盯着“晒谷场”上的残局发愣。
田雨在自己的房间里昏睡。
师父和二毛给那局古谱复盘。师父把一粒棋子放在田雨昏倒时“磨盘”停下的地方，说：
“居然是这里，祖师爷的妙手在这里！”
二毛：“我看明白了，祖师爷一走这里，对方的大龙不活！”
师父：“邪啊，五百年的古谱，被我这个不肖的外甥给破了！”
春天。一支华丽的车队进山。
车队进入道场。大师兄从车上下来，衣冠楚楚，春光满面。后面仆役成群。
孩子们贴着棋室的窗户看大师兄给师父行礼，议论纷纷：“这就叫衣
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