在中华人民共和国地图上，有一个素有“辽北粮仓”之称，用放大镜才能看清楚的地方，它就是赵本山在1999年央视春晚小品《昨天·今天·明天》中提到的“到较大城市旅旅游”的——铁岭。
在铁岭体育场隆重举行的中国·铁岭首届国际民间艺术节暨“赵本山杯”小品大赛开幕式上，时任中国文联副主席、中国曲协常务副主席的刘兰芳代表中国曲艺家协会授予铁岭市“中国曲艺小品之乡”的称号，并向铁岭授匾。从此，铁岭这座“较大城市”的美名随着“小品之乡”这张名片就越叫越响，誉满国内外。
任何艺术的产生和发展都离不开它所植根的土壤，这正如著名学者余秋雨所说：“世俗文化是全部文化构架的根基，也是推动精雅文化不断沿革的动力，它比精雅文化更天然，更能贴近民族的生态。”铁岭的小品、二人转、小戏的产生与发展是与当地的传统文化发展相辅相成的。 二人转艺术至今已有300年的历史。清末民初，二人转艺术在辽北就有市场。辽北是二人转发源地之一。早在公元1653年，铁岭就有露天草棚戏台，在古城南门里搭台演戏。公元1663年，铁岭关帝庙的山门上已筑神庙戏楼，“梨园子弟歌舞其上”。早在170年前，辽北就涌现出刘豁牙子、张真、浪云子等土生土长的二人转艺人，他们技艺高超、诙谐幽默，把二人转艺术“转”及城乡。
从上世纪50年代，二人转艺术之根更加深扎辽北黑土地之中。辽北二人转艺人走场演出比较频繁，西丰二人转艺人孟广德，祖籍在山东，后随父落户于西丰。他酷爱二人转艺术，组织班子演唱，从西丰到开原到铁岭，都有活动场合，演出时深受观众欢迎，影响辽北。到上世纪80年代初，正是辽北二人转兴盛时期，铁岭地区专业剧团各县都有，各公社业余剧团就有100多个。良好的文化氛围熏陶了赵本山，饱含营养的民间艺术之根抚育了赵本山，民间艺术造就了赵本山。赵本山为推动铁岭小品、二人转的发展做出了不可磨灭的贡献。
铁岭是以农业经济为主的地域，恰好为以二人转为代表的农民艺术的发展提供了深厚肥沃的艺术营养。上世纪80年代初，具有二人转特色的辽北小品形成气候。经过近20年来的历练发展，由在辽北工作 、生活过并走向省城、京城的小品作者创作，由铁岭市民间艺术团表演的一系列小品、二人转及影视作品等，受到了亿万观众的喜爱和认同，并形成了一股强劲的“东北风”。铁岭小品的产生和发展，适逢中国改革开放20年之中，在这一阶段，人民生活发生了巨大变化，社会生活节奏明显加快，竞争日益激烈，人们心理张力增大，政治、经济的变革必然会带来文化的变革。正如著名学者余秋雨在中国·铁岭首届国际民间艺术节暨“赵本山杯”小品大赛的颁奖晚会上所说：“中国人民从众多的苦难中解放出来，从来没有过像今天这样幸福欢乐。作为一文化人，我可以不关心赵本山，但不能不关心全国人民的笑。是赵本山给全国亿万观众带来了欢笑。”
国人确实到了该笑一笑的时候了，铁岭小品以其“小、精、巧、新”的优点应运而生，同时涌现出一大批艺术家，如作家李忠堂、崔凯、张超；导演张惠中、乔杰、李春明；作曲杨春甲、邓建明；演员潘长江、赵本山、范伟、李静、李海、王娟等。他们除代表作电视剧《刘老根》、《马大帅》、《正月里来是新春》、《笑笑茶楼》外，还创作表演了大量具有辽北地域特色的小品、二人转。铁岭在小品方面的成绩尤为突出，影响巨大，仅赵本山就曾连续14年在央视春晚获9次一等奖，5次二等奖。近年来，赵本山所在的铁岭市民间艺术团共创作、演出发表作品百余个。其中小品《相亲》、《我想有个家》、《十三香》、《红高粱模特队》、《三鞭子》等分别受到文化部及省、市政府的表彰和鼓励，并在日本富山、韩国马山举办的国际演剧节上获得金奖。铁岭的小品、二人转给全国人民送上了一道又一道的文化大餐，让全国人民开心快乐地进入了新世纪。
“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”曲艺界对铁岭小品的认可，领军人物赵本山功不可没。自赵本山和黄晓娟在1980年央视春晚表演的小品《相亲》一炮打响后，铁岭的小品便一发不可收拾，红遍了大江南北。用《马大帅》中彪哥的话讲——咣咣地。赵本山与范伟、宋丹丹、高秀敏及作家何庆魁的合作，使后期创作的小品更是锦上添花，并通过电视走进千家万户，走进老百姓的心中，小品的舞台真正大了起来。目前，小品基本分东北、西北、京津和南方四大阵营。全国小品看东北，东北小品看辽宁，辽宁小品看铁岭。就赵本山小品来说，具体讲应该是以东北二人转的“说口”和相声的“包袱”为母体的小品，他的许多小品基本体现了二人转的说、唱、扮、演、绝。应该说赵本山小品的“红”与时下东北二人转的“火”是有内在联系的，加之东北话接近普通话，在受众群体中占有一定的地利。相反，其他地域方言的小品则略显优势不足，这也是铁岭成为“小品之乡”的原因之一。另外，小品因小胜出，十几分钟的演出过程，能让最普通的观众愉悦身心，感悟人生，这与快节奏的市场经济是合拍的，因而适者生存，受到推崇实属必然。
相信通过艺术家们的不懈努力，观众的悉心呵护，小品形式的不断创新，内容更加丰富，铁岭的小品乃至全国的小品一定会星光四射、前景辉煌！
