幽默总是受人欢迎，但对于"什么是幽默"，却众说纷纭，莫衷一是。爱尔兰作家肖伯纳说："幽默是一种元素，它既不是化合物，更不是成品。"美国幽默表演大师卓别林说："所谓幽默，就是我们在看来是正常的行为中觉察出来的细微差别，换句话说，通过幽默，我们在貌似正常的现象中看出了不正常的现象。"、、、、、、幽默显示了一种自尊优越的人格力量和旷达通晓的生命意识。幽默，也显露了人的睿智与才华；展示人的风采与魁力。虽然幽默使人笑得含蓄温和，笑意矜持淡泊，但笑意里也饱含着智慧，洋溢着自信乐观的精神。幽默在生活中无处不在，像个精灵。这个精灵随时出现在我们周围，人们吸收着它的灵气，下笔生花，出口成趣。当人们要为它勾画面目时，却又若鸡若凤，若猫若虎，若蛇若龙。不同时代，不同民族的艺术大师们，笔下所描绘的面目又判若两样，有着不同的表现。幽默以愉悦的方式表达真诚、大方和心地的善良，是人类面对共同的生活困境而创造出来的一种文明。它像一座桥梁拉近人与人之间的距离，填补人与人之间的鸿沟；它是希望发展人际关系，走向事业辉煌的人人不可缺少的动力。幽默是人类健康的保护神。幽默能使我们的精神健康，富于创造性，它通通过一种娱乐形式，减少我们的压抑与忧虑，通过笑释解人与人之间的隔膜与冷漠，消除困扰人类的敌意，消除人类交流活动中的偏见与误解，使人类真正达到共同的和谐与融洽。在汉语中表达有趣或可笑意义的的概念，除幽默外，还有风趣、悄皮、诙谐、滑稽等。它们与幽默的区别在于：滑稽和俏皮偏重于形式上的怪诞、可笑，对于其内容上的有趣性、思考性要求较少，多为开怀大笑，滑稽给人这种感觉更重一些。风趣和诙谐偏重于内容上的有趣、有理，而形式上的怪诞性和可笑性不及滑稽和俏皮，多为会心的微笑。二者之中，风趣为甚。幽默对可笑性和机智性都有相当的要求，既有可笑性，又有怪诞性，比较注重内容与形式上的、主体与表现的统一。幽默与油滑也有区别，油滑上不恰当的幽默，是低级趣味的笑。幽默必须把握分寸，老舍说："幽默一放开手便会成为瞎胡闹和开玩笑。"中华民族文化中的幽默虽然是源远流长的，但正如鲁迅所说："中国人也不是长于'幽'的人民。"因为幽默的社会文化气氛的形成，无论是个人还是社会而言，都必须有相当的"心灵自由"和"言论自由"。由于改革开放这些年来，我国人民的精神面貌发生了很大变化，人民创造幽默和欣赏幽默的能力有着十分明显的提高，人民对幽默的要求增加了。幽默的首要条件是必须有谐趣性。所谓谐趣性不是一般的滑稽可笑，而是指由于揭示了内容与形式、现象与本质、愿望与结果等内在矛盾而产生的一种耐人寻味的情趣。这是一种高雅的笑。其次，幽默的作用在于它的教育性，而且这教育作用是在于愉悦的情绪中，会心的微笑中实现的。它有助于陶冶优美的情操，培养健全的人格。幽默是一种优美、开朗的品质，是思想、学识、经验、智慧和灵感在语言运用中的结晶，是造成语言生动形象的有郊的手段之一。幽默是一种心理品质，是人们在长期的生活中养成的。它使人能够敏锐地发现生活中的趣事，既能看到可笑的一面，又能看到可爱的一面。有这种对生活的领悟，才可能理解幽默，才能有幽默的谈吐。幽默是将客观中带有喜剧因素的出入意料而又机智奇巧地表现出来，使审美主体感到真善美的力量，从而获得精神上的愉悦，呈现出笑的情感反映。幽默不是制造笑料，幽默是一种领悟和灵性，它好像是某种只能意会不能言传的东西。幽默与滑稽、讽刺相比有如下的基本特征。
1、机敏诙谐-----昨天你骑马骑得怎样？-----不太坏，问题是我那匹马太客气了。------太客气了？------是呀！当我骑到一道篱笆的时候，它让我先过去了。
2、储蓄深刻幽默大都避免使用激烈的言辞，它讲求寓深远于平淡，藏锋芒于微笑。但这是指一般情况而言，在某些特殊情况下，它也有尖锐刺痛、一针见血的穿透力。美国幽默大师马克·吐温去拜访法国名人波盖，波盖取笑美国历史很短："美国人无事的时候，往往爱想念他的祖宗，可是一想到他的祖父那一代，便不能不停止了。"马克·吐温便以充满诙谐的语句说："当法国人无事的时候，总是尽力想找出究竟谁是他的父亲。"可见，幽默是一种穿透力，一两句话把召开畸形的、讳莫如深的东西端出来，对一切卑微可笑的东西都是当头一棒。
3、温和亲切幽默有个层次A、听了别人说的实话能发笑，这是正常人，有起码的幽默感；B、自己能来点幽默，让别人笑，此人具有相当的幽默感；C、能够自己拿自己开玩笑----自嘲，这是最高品位的幽默。可见，幽默的特征之一就是富有平等意识和人情味。丈夫对妻子说："为什么上帝把女人造得那么美丽又那么愚蠢呢？"妻子回答说："这个道理简单，把我们造得美丽，你们才会爱我们；把我们造得愚蠢，我们才会爱你们。""总统先生，下坡而行者，不需搀扶，唯举足攀登者，才求人助他一臂之力。""我真不明白，为什么我画一幅画只用一会工夫，可卖出去却要整整一年。""请倒过来试试吧，亲爱的。""要是你花一年的工夫去画它，那么只用一天，就准能卖掉它。"
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