阿根廷和巴西这对绿茵场上的对手，百年来一直演绎着“武林争霸”的好戏，却始终难分高下。在本届奥运会男足半决赛中，他们又狭路相逢，“阿根廷探戈”和“巴西桑巴”上演了激情四射的巅峰对决，梅西与罗纳尔迪尼奥赛后的拥抱也成为一个经典瞬间。
作为拉美足球的代表，巴西足球的艺术魔力，阿根廷足球的激情荡漾，都蕴含着宝贵的文化遗产。拉美人把自己民族的鲜明个性与足球运动有机融合，在给全世界人民带来欢乐的同时，也为本民族赢得了荣誉，带来了凝聚和进步的动力。
一如潘帕斯草原、亚马孙平原和巴西高原构成的平坦狂放的南美大陆，在一望无际的大草原上纵横驰骋、抗击强敌、追求自由的性格已经深深融入拉美人心中。正因为如此，拉美军团在赛场上大气雄浑、勇往直前的气势让亿万球迷如痴如狂。
足球在拉美似乎已被“神圣化”，在人们心目中具有最快乐的特质。正如乌拉圭诗人爱德华多·加莱亚诺在小说《足球：在阳光和阴影之间》中热情赞颂的那样，足球是全体拉美人的太阳。由于历史和文化的特殊经历，拉美呈现民族背景的多样性，拉美人一直寻找一种共同的象征，努力追求认同感和凝聚力，这促进了足球运动在拉美的进一步普及和发展。英国历史学家埃里克·霍布斯鲍姆说：“足球在拉美不仅是11个有名有姓的人的游戏，而且是成千上万人的‘想象共同体’，它比其他任何文化、政治构架更能聚合民族意识。”
如今，拉美足球形成了独特的文化，一种拉美人创造的文化。人们一直以“艺术足球”、“浪漫足球”来定位拉美足球的风格，这也正是其灵魂所在。在拉美人看来，足球并不是事物的本体，热情才至为重要。足球在拉美被赋予生活的含义，或者说足球已经融入生活。创造这一现象的并不只是那些受过教育的人，还有亿万普通的民众，正是他们的奋力支持和忘我投入，才令拉美足球独具魅力，经久不衰。
