机关写材料的，俗称“秀才”。在许多人眼里，如果只会写材料，没有其它特长，多半会沦为“锈才”，大好才华给埋没掉。据笔者观察，“锈才”们常犯五种错误。
错误一：祸从笔出。笔杆子们有一项“编外重任”，就是宣传报道。这宣传，并非所有的东西都能写。我有位同事，给一把手当
秘书时，写了一篇一把手整治单位司机酒后开车的报道，一把手倒是满意了，却将二把手得罪了，因为醉驾司机是二把手的堂侄。后来，二把手当了一把手，少不了给同事穿小鞋。所谓“跟着组织部，年年有进步；跟着宣传部，经常犯错误”，大抵如此。
错误二：砖阶并论。文章可以做敲门砖，但绝不能靠它搭官阶。“文章千古事，得失寸心知”，虽然古代有人凭一篇八股文平步青云，但那也只是偶遇一位欣赏八股文的上司而已。现今的领导赏识笔杆子，多凭报上的几块“豆腐干”。几年前，湖南临湘有位青年教师姜宗福，凭着给素未谋面的市委书记一封万言书，意外进了官场；然而，进官场后的姜副市长不在官道上做文章，而是一而再再而三地发挥文笔特长，抛出一篇又一篇惊世骇俗的博客，最终只好淡出官场。
错误三：持才傲物。这一点几乎是“笔杆子”们的通病。有道是闻道有先后，术业有专攻，领导日理万机，材料写得少，文字方面肯定要差一点，其它诸如酒量、夜生活、交际能力远在笔杆子们之上，而这些，才是官场上真正的受用。如果仅凭文字功夫比领导强，就不满别人领导自己，就满腹牢骚、怀才不遇，那就有点“灯下黑”了。
错误四：脱离领导。很多笔杆子心里认为只要文笔好就行，即能写好材料，这是一个天大的误区。文笔固然重要，领导意图更为重要。文学作品的原创性、超现实性以及张扬叛逆的个性，与公文的四平八稳是格格不入的。“天下公文一大抄，看你会抄不会抄”，公文有格式讲究，每位领导还有固定的思维定式，脱离领导意图，再好的文笔也是白搭。“说你行，你就行，不行也行；说不行，就不行，行也不行”，管你的人不满意，神仙也帮不了你。
错误五：表演失位。领导心中成功的笔杆子必须同时做到“四像”，即“像马一样奔跑，像牛一样耕耘，像猴一样灵活，像猪一样受气”。但大多笔杆子们，偏偏只做得一两个像，更多是四不像。有一个故事很能说明问题：某局长因感冒住院，办公室两名副主任奉命加班，管后勤的负责医院陪护，管材料的负责写明天的讲话稿，同样是熬一个通宵，给局长的印象是管后勤的最辛苦，最后当主任的自然是管后勤的。事后，有人总结说：官场如戏，笔杆子只是编剧，哪有导演和主演得的实惠多啊！
