国际劳动节又称“五一国际劳动节”，是世界上大多数国家的劳动节，定在每年的五月一日。它是全世界劳动人民共同拥有的节日。
1866年，第一国际日内瓦会议提出要实行工人八小时工作制。1886年5月1日，以美国芝加哥为中心，举行了约35万人参加的大规模罢工和示威游行，示威者要求改善劳动条件，实行八小时工作制。5月3日芝加哥政府出动警察进行镇压，开枪打死两人，事态扩大。5月4日罢TT人在干草市场广场举行抗议，由于不明身份者向警察投掷炸弹，最终警察开枪，先后共有4名工人、7名警察死亡，史称“干革市场暴乱”或“干草市场屠杀”。在随后的宣判中有8名无政府主义者以谋杀罪被起诉，4名被绞死，1名在牢中自杀。
为纪念这次伟大的工人运动及抗议随后的宣判，在世界范围内举行了工人的抗议活动。经过艰苦的斗争，终于获得了胜利。
1889年7月，由恩格斯领导的第二国际在巴黎举行代表大会。会议通过决议，规定1890年5月1日国际劳动者举行游行，并决定把5月1日定为国际劳动节，作为国际无产阶级的共同节日。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝，并放假。
中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。这一年，一些革命的知识分子在上海、苏州、杭州、汉口等地向群众散发介绍“五一”的传单。
同一天，《新青年》7卷6号“劳动节纪念号”出版，发表蔡元培“劳工神圣”的题词、孙中山“天下为公”的题词；发表李大钊的《“五一”运动史》，介绍“五一”节的来历和美法等国工人纪念“五一”的活动，号召中国工人把这年的“五一”作为觉醒的日期；发表陈独秀的《上海厚生纱厂湖南女工问题》，揭露资本家剥削工人剩余价值的真相。同时，还登载了《旅法华工工会简章》，以及反映上海、北京、天津、武汉等10多个城市和地区工人现状的调查报告。
这是中国工人阶级自己纪念“五一”国际劳动节的活动，也是中国历史上的第一个“五一”劳动节。
