第一个故事 有关积少成多
在进入里德大学6个月后，我选择了退学。但在我真正离开学校前，我作为一个旁听生停留了18个月。我为何选择退学？
故事要从我出生说起。我的生身母亲当时是研究生，一个年轻的未婚妈妈。她决定找人收养我，而且强烈的觉得应该让大学毕业的人收养我。所以一切都安排好之后，我将在出生那一刻被一位律师和他的妻子收养。但在我呱呱坠地的最后时刻，他们后悔了，他们觉得真正需要的是一个女孩。于是，在被选人名单上的养父母在深夜接到了一个电话：“我们意外得到一个男孩，你们想收留他吗？”他们回答说：“当然！”我的生母后来得知，我的养母不是大学毕业，我的养父连高中都没有毕业，她拒绝在收养协议上签字。当我的养父母承诺将来有一天一定让我上大学时，生母才在几个月后答应他们。
17年后，我上了大学。我天真的选择了一门几乎和斯坦福一样昂贵学费的大学。工薪阶层的父母的所有储蓄用于我的大学学费。6个月之后，我看不到学费的价值所在。我不知道我将来想要做什么，也不知道上大学对我有何帮助，而我却在这里花掉了父母毕生的存款。我决定退学并相信一切都该顺其自然。这个决定在当时看来非常不值，但是回过头来看，这是我所做出的最好的一个决定。从退学的那一刻起，我可以不用再上无聊的必修课，开始旁听一些我感兴趣的课程。
一切都不浪漫。我没有宿舍，所以只能睡在朋友房间的地板上。我以5美分的价钱回收可乐瓶换钱吃饭。为了一周能吃上一顿好饭，我每周日晚步行7英里穿过城镇来到克利须那神庙。
因为好奇和直觉，我对很多东西着迷，后来它们都成了无价之宝。
让我来讲一个例子吧。在当时的里德大学也许提供了全国最好的书法课程，遍及校园的每一张海报、抽屉上的每一个标签都手工书写得非常漂亮。因为我退学了，不需要按课程表上课，所以我决定去学习书法。我认识了Serif和San serif字体，学习变更不同字母组合之间的字间距，明白了活版印刷的伟大之处。书法的美感、古老和艺术感在一定程度上是科学所不能及的，我对此感到着迷。
在我还是个大学生的时候，我没有想过这些东西能对我的生活有何实际的作用，但是，16年后，当我们设计出第一台Macintosh电脑时，我想起了当时学过的东西并将其运用在Mac的设计中。这是第一台能优美排印的电脑。如果我没有旁听那门课程，那么Mac永远也不会拥有各式的字体或是变间距字体。
我要说的是，你不能预先串联起一点一滴，唯有你回顾过去，你才会明白那些点点滴滴是如何积少成多的。所以你必须相信这些小点儿在未来会以某种方式连接起来。你必须相信某些东西：或者是直觉，或者是命运，或者是生活，或者是因果报应等等的任何东西。这种想法从未使我失望，而且它还成就了我生活中的所有变化。
第二个故事 关于爱和失败
我很幸运，因为我很早就知道了自己爱做什么。当我20岁的时候，沃兹和我在我的父母的车库里建立了苹果公司。我们努力工作，16年间，苹果成为一个拥有超过4000名员工，20亿美元资产的公司。在我才刚到而立之年的时候，推出了我们最棒的产品——Macintosh。然后，我被解雇了。怎么会被一个自己创立的公司炒鱿鱼了呢？
在苹果的创立过程中，我聘用了一个被我认为很有才能，可以和我一同管理公司的家伙。在大概一年的时间里，一切都很顺利。但是后来，我们在公司的发展前景这一问题上出现了分歧，而且吵翻了。董事会的成员都站在他的一边，所以30岁的时候我出局了，我被公然炒了鱿鱼。我整个成年生活的中心突然消失了，这让我不知所措。
在此后的几个月中，我真不知道该去做什么。我感到自己令业界的前辈失望了，因为我把传给我的权杖弄丢了。我见到了创办惠普的大卫帕卡德和创办英特尔的鲍博诺伊西并向他们道歉，说自己把事情弄得一团糟。我是一个世人皆知的失败者，我甚至想到从硅谷逃跑。但是有一样东西支撑着我：我仍深爱着我的事业。即使被苹果开除，我依旧没有改变我这个想法。所以我决定重新开始。
多年以后，我才意识到，被苹果开除是发生在我身上最棒的一件事情。成功的沉重被重当新手的轻松所取代，它使我重获自由，我进入了人生中最富有创造力的阶段。
接下来的5年中，我分别创建了两家名为NeXT和Pixar的公司，并和一位后来成为我妻子的极可爱的女人坠入爱河。Pixar制作了世界上第一部以电脑绘制为特色的电影——《玩具总动员》，现在它已经成为了世界上最成功的动画制作公司。苹果收购了NeXT，我重回苹果。而且我们在NeXT开发的技术成为苹果得以复兴的关键。这时劳伦斯和我也拥有了一个温馨的家庭。
如果我没有被苹果解雇，我确信这一切都不会发生，这是一副苦口的良药。有时生活用砖敲打你的头部，但是不要失去信心。你深爱着你所做的事情是使你不断前进的唯一理由，我对此深信不疑。你必须找到你所爱，工作如此，爱情亦是如此。你的工作将填满你生命中的一大部分时间，唯一令你真正感到满足的方法是从事你认为伟大的事业。如果你还没有找到，请继续寻找，竭尽全力，你知道你一定会找到。请保持找寻的状态，在你找到之前，不要停下来，它只会随着时间越来越好。
第三个故事 有关死亡
我17岁的时候读了一则这样的格言：如果把每一天都当成生命中的最后一天来过，总有一天你会发现自己是正确的。这句话让我印象深刻，从那一刻起，在过去的33年中，我每天都会对着镜子自问：“如果今天是我的最后一天，我会做我今天打算做的事情吗？”否定的答案持续了很多天，我意识到，我必须有所改变。
提醒自己快要死去，是我能够帮助自己做出重大抉择最有效的方法。所有的外界期望，名誉，所有对窘迫或失败的恐惧都在死亡面前消失得无影无踪，只留下真正重要的事情。提醒自己将要死去是避免陷入得失陷阱的最佳方法。你已经净身出户，没有理由不跟随心灵的方向。
大概一年之前，我被诊断得了癌症。一天早晨7点半，我接受了扫描。扫描结果清晰地显示我的胰腺上长了肿瘤，我甚至还不知道什么是胰腺。医生很确定地告诉我，这是一种不治之症。我的生命还剩3-6个月的时间。我回家，把一切事情安排好，这是医生对临终病人的标准建议。这意味着你要把原本用16年时间去告诉孩子的东西在几个月的时间内告诉他们；这意味着你要把一切都安排停当，让家人在你死后轻松一些；这意味着你要说再见。
晚上，医生为我进行了一次活组织切片，从喉咙刺入内窥镜，穿过胃部，进入肠部，将针扎入胰腺，从肿瘤上取出一些细胞。我被注射了镇静剂，不省人事。一直陪着我的妻子告诉我，当医生透过显微镜观察取出的细胞时，他们全哭了。因为这是一种非常罕见的可以通过外科手术治愈的胰腺癌。然后我接受了外科手术，康复了。
我已经有过最接近死亡的时刻，我希望在此后的几十年中都不要再如此近距离地接近死亡。经历了这件事之后，死亡对我来说不只是一个抽象概念，我更加肯定地告诉大家：没有人想死。即使是那些想上天堂的人也不希望通过死亡到达天堂。但是，死亡是我们所有人的终点站，没有人能逃开它。死亡是生命的杰作，它清除掉旧事物，为新生事物创造道路。现在你们是新生代，在不久的将来，你们会渐渐变老并退出人生舞台。请原谅我讲得如此戏剧化，不过这都是事实。
你们的时间很有限，所以不要把时间浪费在别人的生活中；不要被教条束缚，生活在别人思考的结果中；不要使自己内心的声音被外界的噪音所湮没。最重要的是，有勇气去追随你的心灵和直觉。在冥冥之中，它们已经知道你真正想成为什么样的人，其他的任何事情都是次要的。
我年轻时，有一本非常棒的杂志叫做《地球目录》，在我们那个时代被奉为圣经。一个叫斯特沃特布兰特的家伙发行这本杂志，他办得很有诗意。那是在1960年代末期，个人电脑和桌上出版问世之前，所有杂志的一切内容都是通过打字机、剪刀和拍立得相机制作出来的。它很像纸张版的Google：理想化，充满了新奇工具和神奇标注。
在1970年代中期，我当时正是你们这个年龄。最后一期杂志的封底是一张清晨乡村小路的照片。照片下面是道别词：“求知若渴，虚心学习。”
求知若渴，虚心学习。我时常用这句话自勉。现在，你们已经毕业并将在生命中迈出新的一步，我也用这句话来祝愿你们。
