明尼苏达理工大学培养了众多杰出人才，Medtronic创始人Earl Bakken毕业于贵校电子工程系，Gortex创始人Bob Gore和贵校校长都毕业于化学系，我与贵校另一位校友颇有渊源，他就是大名鼎鼎的Seymour Cray。Cray的超级计算机公司生产过世界上最快的计算机。这些超级计算机售价昂贵，体积庞大，那是我的公司生产台式工作站，是Cray的竞争对手。我们都参加了匹兹堡超级计算机中心的采购竞标。最后Cray先生赢了，匹兹堡斥资3500万美元购买了一台Cray计算机。这件事我终身难忘，我的公司从此一蹶不振，很快就倒闭了。
多年后，我发现匹兹堡计算机中心在eBay上出售这台Cray，原价3500万美元，现在只卖3。5万美元。 我买下了这台Cray。真的，不信你上eBay搜搜Cray，我把它运到我的农场，仍在奶牛和肥料中间，终于出了这口气！谢谢…… 这都是往事了，你们也许觉得学习生涯终于结束了，其实才刚刚开始。 别着急埋怨，否则你们有可能错过宝贵的建议。
对你们而言，大学是独立的第一步，踏进校园的一刻，你们就不再是父母的孩子了，你们开始自由决定要做什么。学习自律，不再任性妄为。你们第一次为自己负责。请注意，大学生活是一种过渡，是从父母替你们做决定到你们自己做决定的过渡。现在你们进入人生的新阶段，稍不小心，你们可能落到公司替你们做决定的地步。找到工作并不代表真正的独立。因为公司替你决定了。该做什么，如何安排时间，何时上班，何时回家。实际上，公司可能继续扮演父母的角色，只不过公司给的生活费更高。也许这就是某些人追求的生活。毕业、找工作、结婚、买房、为人父母、回馈社会和国家，结识朋友、享受人生。这很好，明尼苏达是个好地方，适合打猎、钓鱼、探险、生儿育女，享受各种业余爱好，但所有人都无法回避一个问题，是为了生活而工作，还是为了工作而生活。 你们必须清楚的做出选择，千万不要得过且过，浪费光阴，找到工作是件好事，但是别忘了，你想做的工作，老板不一定感兴趣，让老板决定你的工作价值和酬劳，远不如做自己想做的事。认清自己的价值，自己决定酬劳，我想说，不要盲目接受任何职业。尽管你们尊重父母，但没必要重复他们的生活，你们已经成年，没有义务再取悦父母，你们应该考虑，究竟是找一份工作，成为一名勤奋，受信任的员工，还是独立做自己想做的事。
今后二十年，你们都不应该忘记这个问题。究竟是替人打工，还是独立创业？ 我说说我自己的经历，退伍后，我在硅谷赫赫有名的公司找到一份工作，我进公司时，它已经经营了十多年，公司的客户包括中情局、国家安全局、国家侦察局，公司的CEO后来成为了国防部长，上世纪70—80年代，军方已经明白我们对苏联的优势是半导体、软件和系统集成，这些技术可以生产前所未有的武器。
我20岁时，从事的就是这样激动人心的事业。我们拥有的资源是任何一家公司无法企及的。我们拥有宇宙飞船和火箭，以及数以万计的人才，喜欢科技的人很难拒绝这样的诱惑。这简直是极客的天堂。我为这些智能系统工作时，我的朋友则忙于创业，研发微处理器，他们常常炫耀“瞧！我的芯片可以让音箱哔哔叫”，我对这种小玩意不屑一顾，与我的工作相比，微处理器太小儿科了。但不久我就发现自己的工作无足轻重，公司核心研发团队造就设计好了系统方案，我们上万人做的只是按要求进行生产，我的职位不高，几乎不可能进入核心团队，与此同时，我的朋友正在车库里实现梦想，尽管他们的想法令人发笑，而且前途未卜—— “你要制造在家里用的计算机？” 终于我认识到，按部就班的工作不可能改变世界，从此我走上了创业的道路，以往工程师只能替别人实现梦想，今天工程师可以改变世界。
今天工程师是持续创新的代言人。 手机越来越小巧，计算机可以塞进口袋，电动汽车出现了，人们的平均寿命延长了，科学家和工程师不再是默默的幕后人物，人们感激他们改善了我们的生活，萧伯纳曾说：有些人喜欢问“为什么”，有些人却喜欢问“为什么不”。追问“为什么不”的工程师将改变世界。 你们体内的行动基因是源源不断的动力，你们发明、梦想，你们憧憬他人不曾见过的未来，旁人只能看到空白的画布，你们却看到了完成的作品。你们听到了尚未谱就的乐章，你们看到了尚未竣工的桥梁，你们酝酿着未来的公司和产品，明尼苏达理工大学的校友创办了4000多家企业，提供50多万个就业机会，每年创造900亿的产值，这些校友不满安逸的生活，选择挑战自己的极限：创业。
每个人都希望掌握自己的命运，许多人有好点子，希望自己创业，更何况在做的各位有其他人不具备的专业优势，创业精神并非舶来品，它是我们的民族精神，建国以来，美国人民勇于创新，你们的祖先扛着行李，远渡重洋，横穿美国来到明尼苏达，没有哪个国家像美国这样尊重创新和冒险，美国人不会饿死，你不必守着一份工作不放，我估计八成的毕业致辞会鼓励大家追求梦想，但是他们却没有说明原因。 如果你只想给公司打工，找一份热爱的工作就够了，如果你想创业，仅仅热爱工作是远远不够的，只有那些为了梦想茶饭不思，愿意放弃业余生活的人，才具备锲而不舍的创业激情和动力，才有勇气面对重重难关，合伙人可能反目成仇，产品可能无人问津，每个人都怀疑你在浪费时间，劝你找一份正经的工作。
此外，我要提醒你们，优秀的学生不一定能成为优秀的企业家，实际的情况可能恰恰相反，这是实话。 进入优秀的公司不代表你有胆量创办公司，学校无法给你的毅力、机智、好奇心、观察能力打分，但这并不妨碍你们毕业。 创业的风险很高，这不是电影，不可能一帆风顺。Facebook和Google背后是无数倒闭的公司，就像我那失败的游戏公司一样，尽管筹集了3500万美元，还上了《连线》杂志的封面，公司还是倒闭了。 我们过于自负，以为用户会买媒体的账，结果开发的游戏无人问津，我不仅失败了，而且“声名扫地”，员工、投资者、用户大失所望，我几乎以为自己无路可走，但我吸取了教训，接受失败才能积累经验，每个人都会遇到挫折，生活挫折，事业挫折，感情挫折，大家都不愿意失败，但害怕失败意味着害怕尝试，畏首畏尾终将一事无成。 后来两位投资人坚持继续与我合作，尽管我让他们损失了1200万美元，几年后，我创办的另一家公司成功上市，为投资者带来了丰厚的回报，数十亿的回报。
作为理工科学生，你们对失败并不陌生，没有哪个试验第一次就能成功，同样，新公司除了一系列设想，什么都不是，你们在学校里学会了很重要的东西，设计实验来验证假设，收集数据、分析结果，根据结果修正假设，这种科研方法正是创业者必备的，因为创业公司必须在失败中学习，在硅谷，失败是宝贵的经验。
我们的文化对失败者特别宽容，这是我们的优势，失败者不必隐姓埋名，远走他乡，失败了可以卷土重来，要知道你们当中有些人会成为亿万富翁，有些人会改变世界，请大家看看周围的同学，仔细观察一下，还有时间，大多数人猜谁会成为亿万富翁，但少数人会暗自窃喜，他们知道那个人就是自己。我一直坚持写有关创业的博客，每篇博客结尾都要有一个小结，回顾要点，今晚我也做个小结，作为发言的结尾，理工科教育背景为你们提供了更多选择，但你们必须决定两件事： 第一，是替人打工，还是独立创业。 第二，是为生活而工作，还是为工作而生活。
记住，世上没有后悔药，不要让生命留下遗憾。 恭喜大家顺利毕业，谢谢大家！
