谈保持先进性，就不能不明白，其意义是“先”，要务是“进”。
所谓“先”，即在行进过程中走在前，或次序排在前，或时间赶在前。由此可以看出，“先”不仅与“后”相对，而且是一个动态过程，有先就会有后。同时，“先”还是一个历史概念，当说谁谁在前之时，都是已发生或正在发生之事实，它告诉我们，要保持此“先”，尚需努力奋进。
这就启迪我们，要保持先进性，就要先讲“进”，使“先”与“进”如影随形。否则，不进则退，难免会掉下队来。
先进要“进”，进就是前进、上进、行进。只有进，才有可能争得先；要保持先，只有靠进。
先进要“进”，还有奋进、快进的涵义。从这个意义上讲，进也可叫竞。古人讲：“并逐曰竞。”只有竞，才能激起热情，焕发动力，使“进”更显生气、更具活力，更快更强。
先进要“进”，进即向前；而向前之路往往不是平坦大道。这就需要——
要进，就要有进取心。饱食终日，无所用心不叫有进取心；做一天和尚撞一天钟，端一杯清茶泡一天班也不叫有进取心；干啥活，不去学，人家咋着我咋着，还不叫有进取心；不敢闯、不敢试，墨守陈规，拘谨守分，同样也不叫有进取心。有进取心，就是脚踏实地，立足自身，不甘现状，追求更好，敢于突破；就是胸有目标，大步猛进，努力向上，义无返顾；就是闻毁不戚，闻誉不欣，慎始如初。一句话，有进取心，就是始终保持那么一股劲、那么一种精神。
要进，还要有进学志。进学有道，道正方能大进。否则，进错了道，不是离题万里，就是原地踏步。进学之道，一曰“善问”：“善问者如攻坚木，先其易者，后其节目，及其久也，相说（悦）以解”；一曰“善待问”：“善待问者如撞钟，叩之以小者则小鸣，叩之以大者则大鸣，待其从容，然后尽其声。”善问，就是要抓住要害，真弄懂、真弄通；善待问，就是要诲人不倦，真传授、讲真言。讲保持先进性，要“善问”、“善待问”，集中到一点，就是要真正学懂弄通“三个代表”重要思想，并真信、真用、真实行。如是，先进性便有了理论上的彻底性和行动上的指导性。
要进，更要有进智力。进智力，就是竭尽智慧与智谋。当今世界，要进在前、跑在先，既靠硬实力，又靠软实力。在某种意义上讲，软实力，即科技、知识，比硬实力更重要。要进，就是竭尽全力，认真学习。开发智力，并非是四面出击，而是有所为，有所不为，具体情况作具体分析，发挥自己的优势，从万事中选出应该最先做的事情，集中精力、体力、财力、物力，突出重点，带动一般。如此以点带面，以前带后，终而实现整体全面大进。
《说苑·谈丛》中讲：“先忧事者后乐，先傲事者后忧。”这就告诫我们，要“进”而至“先”，就要“先忧事”，勿“先傲事”，大至框架，小至细节，都要先把事做实、做好、做彻底，方可以制胜于先，一马当先，不断前进。
