在中央举办的新时期保持共产党员先进性专题报告会上，胡锦涛同志明确提出了保持共产党员先进性的基本要求：一是要坚持理想信念，二是要坚持勤奋学习，三是要坚持党的根本宗旨，四是要坚持勤奋工作，五是要坚持遵守党的纪律，六是要坚持“两个务必”。这“六个坚持”，体现了新时期共产党员先进性的本质特征，反映了新时期共产党员先进性的时代内涵。要保持共产党员的先进性，就要按照“六个坚持”，努力提高党员的素质，做到思想好、作风好、形象好和能力强，从而使先进性教育活动收到实效。
第一，坚持理想信念，自觉做到“思想好”。坚持理想信念，就是要坚定共产主义理想和社会主义信念。这是党章所规定的。如果动摇了共产主义理想和社会主义信念，政治上就会蜕化变质，经济上就会贪得无厌，生活上就会腐化堕落。要坚持理想信念，就必须做到“思想好”。要做到思想好，就必须坚持用“三个代表”重要思想武装头脑，把握“三个代表”重要思想的精神实质，用“三个代表”重要思想统领各项工作；必须坚持解放思想、实事求是、与时俱进的思想路线，用发展着的马克思主义指导新的实践；必须时刻牢记共产党员的职责，牢记共产党员先进性的时代要求，自觉进行思想改造，始终保持与时俱进的精神状态，永不自满，永不懈怠，不断在实践中探索前进。
第二，坚持“两个务必”，自觉做到“作风好”。谦虚谨慎的作风是一种永不满足、永不停顿的进取精神；艰苦奋斗的作风是一种坚韧不拔、奋斗不息的使命意识。只有坚持“两个务必”，才能保持坚定正确的政治方向，才能保持清正廉洁的政治本色，才能抗住形形色色的腐败现象。每一个共产党员都要把“两个务必”的要求内化成为自觉意识，转化为实际行动，贯彻到全部工作和所有活动中。要坚持“两个务必”，做到“作风好”，必须大力弘扬求真务实的精神，大兴求真务实之风。求真务实，关键在于“真”和“实”。它要求我们求真理、明真相、用真心、做真人，要求我们说实话、出实招、办实事、求实效。因此，在日常工作中我们必须坚持求真务实，真抓实干，反对形式主义、反对官僚主义，脚踏实地抓落实，执政为民求实效。
第三，坚持党的宗旨，严守党的纪律，自觉做到“形象好”。全心全意为人民服务，是我党的根本宗旨，是衡量党的先进性的根本标准，是衡量一名党员能否保持先进性的根本标尺。我们要坚持党的根本宗旨，自觉做到“形象好”。首先，要坚持立党为公，执政为民，树立勤政高效的形象，诚心诚意为群众办实事，尽心竭力解难事，坚持不懈做好事。其次，要树立清正廉洁的形象。要一身正气做人，一尘不染做官，一丝不苟做事。为此，我们必须坚持遵守党纪法规，在宪法和法律的范围内进行活动，经得住诱惑，经得住清贫，管得住小节，忍得住寂寞，依法办事，依法执政。
第四，坚持勤奋学习和工作，自觉做到“能力强”。共产党员不仅要有责任感，而且要做到“能力强”。对于领导干部来说，关键是提高领导发展的能力；对于普通党员来说，关键是提高带动群众干事创业的能力。要提高党员领导干部干事创业的能力，在当前市场经济条件下，我们一要靠学习，二要靠实践。要通过学习，适应知识经济时代、学习型社会的要求；要通过学习，全面提高党员的政治素质和业务素质；要通过社会实践，不断更新知识，增长聪明才智，增强创新意识，提高执政能力，成为广大人民群众最信赖的带头人。
