芜湖市位于安徽省东南部，中心地理座標为东经119度21分、北纬31度20分，辖芜湖、繁昌、南陵三县和镜湖、新芜、马塘、鸠江四区。全市面积3317平方公里，人口215万，其中市区人口63万。改革开放以来，芜湖已具有较高开放度和较强综合经济实力，是享受国家沿海地区对外开放政策的国家沿江开放城市。近几年又先后被国务院及国家有关部委批准为国家优化资本结构试点城市、国家技术创新区域试点城市和发展新型试点城市，还被世界银行确定为中国国企改革技术援助试点城市。
芜湖历史悠久、春秋时代为吴国的鸠鹚邑，作为县名始于公元前109年，距今已有2000多年历史。
近年，芜湖境内人字洞发现的远古人类制作的石器、骨器和品种多样的哺乳动物化石、时间断代约在距今200万至250万年之间，把人类在亚洲活动的历史上溯了四五十万年。境内大工山古铜矿遗址是春秋和汉唐时期中国最大的铜生产基地，96年被国务院列为全国重点文物保护单位。
1876年中英《烟台条约》辟芜湖为对外通商口岸。1877年起，芜湖逐渐成为全国四大米市之一。由于位置优越、商业鼎盛，历史上曾被誉为“皖之中坚”、“长江巨埠”。
芜湖历史悠久，古来即为兵家和商家必争之地，是长江流域重要的商埠城市。旧石器时代文物以及古铜冶炼遗址证明，古代芜湖的冶金和制造工业技术水平就十分发达。 明代的纺织业已形成相当规模，有“织造尚淞江，浆染尚芜湖”的记载。近代芜湖是全国四大米市之一，晚清时被辟为对外通商口岸，是长江下游地区近代工业的发祥地之一。
芜湖市地处长江下游，属亚热带湿润季风气候，气候温和，雨量充沛，四季分明。年平均气温15摄氏度-16摄氏度，年平均无霜期219-240天，年日照时数为2000小时左右，年平均降雨量1200-1400毫米。
芜湖农业资源、水资源和矿产资源丰富。土地肥沃，盛产稻米、油料、棉花等。长江从市西缘流过，青弋江、水阳江、漳河贯穿境内，黑沙湖、龙窝湖、奎湖散布其间，全市水面面积达478平方公里，占总面积的14.4%。水产品种类繁多，其中鲥鱼、刀鱼、螃蟹是著名的“三鲜”。山区产有名贵中药材丹皮等。
芜湖共发现矿产55种，其中石灰石储量达42亿吨。地处长江下游的芜湖，江面开阔，水流量充沛，尤其适合发展大耗水量、大运输量的工业项目。
通讯 芜湖是长江经济带上重要的通信枢纽。宁汉、宁芜干线光缆及京沪杭同轴电缆经过芜湖，全市程控电话总装机容量30.6万门，移动通讯、无线寻呼等现代化通讯设施手段先进，国际互联网芜湖网站已正式开通。
航空芜湖机场已开通芜湖至北京及芜湖至佛山的航线。距合肥骆岗机场119公里;距新建成的南京碌口国际机场的直线距离仅58公里。
公路 芜湖是沿江公路网络的重要枢纽。全市公路总里程1530公里，其中市区100多公里。205、318国道穿境而过。芜湖通往合肥的高速公路已投入使用，沿江高等级公路芜湖段已建成，芜湖至杭州的高速公路已开工建设，芜宁高速公路即将开工建设。
从芜湖发车以当日往返为半径，覆盖区域共有2亿人口，是全国人口最密集、消费层次最高的地区。
港口芜湖港是长江溯江而上的最后一个深水港。主航道宽度400-500米，常年水深9米以上。全港区共有码头泊位70余座，年综合通过能力2300万吨。朱家桥外贸码头建有两个万顿级海轮泊位，亦可同时依靠三艘5000吨级海轮;建有铁路专用线，年通过能力达152万吨;最大起吊能力200吨。裕溪口港为全国最大也是长江上第一座现代化的内河煤炭中转港，年吞吐能力600万吨。芜湖市境内季节性通航河流有14条，通航里程429公里，长江支流青弋江、水阳江和正在修复的芜湖---太湖支流运河完成后，芜---申运河即可直接通航，与长江三角洲和苏南杭嘉湖地区相沟通。
铁路芜湖是华东第二通道的重要枢纽。芜宁、芜铜、皖赣、淮南和宣杭等五条铁路在此交汇和联接，沟通全国各地。于2000年十月通车的芜湖公铁两用长江大桥，将长江南北交通融为一体，北上经淮南线可接京九线和陇海线，南下可至杭州、宁波、厦门。为华东铁路第二通道配套建设的小杨村编组站为一级三场38股道，可日解体70列，日编组7000辆车。
水电气芜湖是我国人均供水量最丰富的城市之一，日供水能力达75万吨。国家骨干输变电线路与芜湖电厂联网，电力供应充足。全市日供煤气能力为36万立方米。芜湖市是皖南地区的液化气貯运中心，总貯气能力已突破1.2万吨。城市气化率89.14%，可提供充足的居民用气和工业用气。
科技教育芜湖市各类科研院所71个，专业技术人员4万余人，其中：高中级专业技术人员逾万人。芜湖是全国中等城市教育综合改革实验市，中德合作项目“双元制”职业教育试点市。全市有安徽师范大学、机电学院等高等院校8所，中等专业学校8所，技工学校6所，职业高中17所，普通中学129所，可为芜湖经济发展提供丰富的、具有较好技术素质的、工资水准相对较低的劳动力和专业技术人才。
芜湖长江大桥经济园区规划占地9.15平方公里。以建设科技型、观光型景区、景点，配套现代商贸、文化、体育、娱乐等服务设施，形成以现代化商旅结合、生态环境优良为主要特色的新地区。
正在建设中的芜湖农业科技示范区，总面积80平方公里，其中耕地6.6万亩、可养水面4.2万亩、山场0.4万亩。农业科技示范园划分为都市农业观光区、高效蔬菜产业区、高效渔业经济区、高效粮油产区及村镇经济文化区等五大功能区。
