让・弗朗索瓦・米勒（Jean Francois Millet，1814――1875）是法国19世纪杰出的现实主义画家，他的众多作品都是以表现法国农民生活而为大众所知，或许你也曾看过他的作品。
在巴黎求学的日子十分艰苦。19世纪的法国社会动荡不安，政权更替，战争频发，城市化与工业革命也带来许多社会问题。米勒亲历了城市生活的贫困、社会的动荡不安和战争的残酷。他曾一度贫困到必须靠政府的微薄救济品度日的程度。为了生存，他用素描作品去换鞋穿，用油画作品去换床睡觉，还曾画广告招牌挣钱，为了迎合上流社会的审美趣味，米勒还画过一些庸俗、低级的画。这位来自乡下的年轻人把巴黎比作杂乱荒芜的大沙漠，而只有罗浮宫才是他艺术的“绿洲”。
米勒早年虽然曾画过农村题材，但直到油画《播种者》问世，他的艺术才开始真正成熟起来。画中塑造了一位身着红衣蓝裤、身躯高大的农民形象。他挥动着手臂，扭动身躯，迈着雄健的步伐，在夕阳下撒播种子。他的身形显得沉稳有力却又充满了韵律，深褐色的帽子、黝黑又模糊不清的面容与明朗的天空形成了强烈的明暗对比。倾斜的地平线打破了画面中的平静，在阳光的照射下，播种者看上去更像是一座用田中泥土塑造的雕塑。
人们在播种者的身影中，看到了类似“六月革命”时巴黎街头上的人民的形象。高大的农民形象和播种者的双重含义，使一些激进分子称米勒为“播散革命火种的革命者”。米勒用一种雕塑般的单纯而简练的形象，表达出耐人寻味的内容，但也许他自己从未有过这样或那样的政治意识，他只是描绘真实的生活。从这幅画中我们能够强烈地感受到农民和土地的共生关系。
19世纪60年代，米勒的作品在法国画坛引起了极大的反响，人们逐渐理解了米勒的绘画语言，认识到米勒绘画艺术的真正价值。罗曼・罗兰在其所著的《米勒传》中写道：“米勒，这位将全部精神灌注于永恒的意义胜过刹那的古典大师，从来就没有一位画家像他这般，对万物所归的大地给予如此雄壮而伟大的感觉与表现。”
有趣的是，荷兰画家凡・高非常崇拜米勒，他早年在学习绘画时，临摹了米勒的很多素描作品。他最为赞赏的就是《播种者》，还根据米勒的原作，创作了多幅具有自己风格的画作，《夕阳下的播种者》便是其中最成功的一幅画作。凡・高不断以米勒的《播种者》为原型去创作，表达他对劳动者的敬仰和对生活的热爱。我想，这便是两位大师的共鸣吧！
