一种湖湘青年美术精神令湖南青年美术家群体焕发着令人愉快的活力。这种源自内心的活力融合了湖湘青年精神与湖湘文化磅礴气象，成为湖南青年美术家群体精神层面的综合特征。湖南省青年美术家协会以 “承道启新”的态度协调了湖湘地域文化的同一性与每个青年美术家个体艺术自律性的冲突，倡导新鲜活泼而且强健有力的湖湘青年美术精神，以多样的美术形式为湖南青年美术家的思考和观念代言，彰显了湖南青年美术的青春面貌。
湖湘青年美术精神植根于湖湘文化，同时独具青年状态的生成性。湖湘青年美术精神是当代湖湘青年群体美术精神状态的综合反映，也是湖湘青年美术家群体美术思维方式、审美方式、情感方式、行为方式等的集中体现。
湖湘文化是滋养湖湘青年美术精神的土壤。湖湘美学风格特征中的神秘和烂漫主义生成于楚文化的特定情境，而楚文化由南楚地域与人文特征组成：湖南地处中原偏僻地域，地貌为“八分山水二分田”r 楚地民歌洋溢着旺盛生命力和创造精神，盛久不衰r民风彪悍，崇尚勇武，以儒家学说为主流的汉文化直至晚唐时期对湖南仍影响不深r文化方面从南宋起以胡安国、胡宏父子为代表的“湖湘学派”扭转了湖南长期沐浴“流寓学问”光辉的学术研究状况，渐成湘学研究体系。北宋四大书院之一的岳麓书院汇集了五湖四海的一流学者授课讲学、才俊读书，士人共同奠定了湖湘学术在宋之后繁荣发展的基调。其中北宋道州人周敦颐创立的濂溪学派，提出了以“太极”为中心的世界创成说，还提出性、理、命等哲学概念，显现理学研究端倪，加之他的学说通过其一批批再传弟子回湖南大力传播，周敦颐的学说成为了湖南本土研究的重要推动力。而周敦颐撰写的《爱莲说》随世人诵读、广为流传，文中以莲为审美载体，以“莲”的外在形象激发内在情感激动，弘扬了“莲”兼具的形态之美和高洁品性之美，表达了视觉形式与内在精神审美高度统一的湖湘美学意象，深远地影响了湖湘青年美术精神的内涵。湖湘青年美术精神决定了湖南青年美术面貌的呈现状态。
湖湘青年美术精神的特征可以寄寓在《爱莲说》中对“莲”的三点表述分析。
一为“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，卓然显示了“莲”独立有为的主体人格精神，这是历经湖湘原住民文化和中原文化交融后，独具价值观遴选及成熟思辨能力的“湖湘青年精神”成型的重要标志。湖湘青年精神是湖南青年美术家美术精神的内核。
树立青年形象与人格是青年精神的外化表征。新青年的倡导者陈独秀在《敬告青年》一文中阐述“新青年”“真青年”形象为“头脑中必斩尽涤绝彼老者壮者及比诸老者壮者腐败堕落诸青年之做官发财思想，精神上别构真实新鲜之信仰，始得谓为新青年而非旧青年，始得谓为真青年而非伪青年。”由此可见，斩尽涤绝陈腐观念，“精神上别构真实新鲜之信仰”的青年才是“真青年”。这种青年觉醒的精神力量表现在美术创作上，就是敢于革新、进取、具有从“淤泥”象征的浮华中脱颖而出“不染”的勇气和能力，有着主动寻求继承优良传统的 “濯清涟”构建动态而具生命力美术价值观的自觉意识，不取媚于人，能坚持自己艺术主张的学术立场，具有成为影响社会积极艺术力量的艺术人格素养。这与湘人毛泽东的青年观相契合，他认为青年是世界的主体，指出青年是每一个时代中最先觉悟的一个社会群体，强调青年的社会化，并且强调了批判精神与继承性在本质上的有机统一 。
湖南青年美术形象因而一扫理学研究空谈心性、义理的通病，有着儒家敢为天下先和勇于开拓创新的艺术精神，秉持经世致用的湖湘学术研究态度，既不为“淤泥”所“染”，亦不因 “濯清涟”而丧失端庄之态，有着豁达、睿智的精神面貌。
湖南省青年美术家协会在成立之初就担负了塑造湖南青年美术形象的重任。深受社会各界殷切期望与重视的湖南省青年美术家协会于1985年11月19日在湖南省长沙市成立，是湖南省文联、湖南省青联指导下的青年美术家社团组织，以开展艺术创新、培养湖南青年美术家、促进湖南美术事业发展为工作目标。历年来，协会引导青年美术家举办全省青年美术作品展览、各青年画会展览、观念作品展、全国青年画家邀请展等，同时开展各种学术探讨、座谈、信息咨询等交流活动。
湖南省青年美术家协会吸引汇聚了一批批意气风发的青年美术家，他们以突出的个体艺术成就、湖南青年美术群体面貌为新成员的艺术成长提供了参照。协会第一届执行委员会中的青年美术家：朱训德、刘云、雷宜锌、李自健、邹建平等，他们的美术作品及成就获国际水墨画大展金质奖、国际和平特别贡献奖章、全国美展奖项，作品在六大洲三十个国家和地区举办展览，作品为联合国总部、中国美术馆收藏、雕塑矗立于美国华盛顿广场，他们成为世界了解湖南，了解湖南美术的一张张文化人物名片。
昔日青年美术家，今日湖南美术界领军人物。协会成员中有湖南省美术家协会主席、湖南省画院院长、享有国务院政府特殊津贴的专家、湖南师范大学美术学院院长、美术学博士生导师、湖南省雕塑院院长、湖南美术出版社副社长等。这些在各自专业领域中卓有成就的湖南美术家，言传身教展示了湖湘青年美术精神的风范，启发影响着新一代湖南青年美术家们思考个体的艺术发展和社会责任。
其二为莲的“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”，体现了立足探求事物审美本质，追求事物视觉形式美与品性精神美感协调统一的湖湘青年审美特性。
符号化或形式化的视觉形象是美术精神自由的创造性表现，同时表达了美术情感的意象状态。激起湖南青年美术家情感认同的不仅是莲形体特征所呈现的点线面组合关系的形式美感层面，而是以“莲”物化形象的精神表征阐释了湖湘审美方式、情感方式，深深扎根于湖湘青年美术的本性中。《爱莲说》以湖湘大地常见的水生植物“莲”为审美对象，对莲的中通虚心、形态挺拔而无牵连旁支的朴素、简约美感的赞颂，对其“香远益清”精神审美的神往，都是以艺术创造的概括性和一般性提炼了莲的视觉和精神审美的多重属性，发挥和培育了人的想象力，让生命处于审美的成长状态，这种审美成长体验能唤起青年美术家对自我成长的思考，促成了湖湘青年对湖湘美术文化资源创造性甄选的审美方式：深沉地敬爱湖湘自然美，崇尚地域文化精神美，亲近雄浑大气之美，重视美学观的传播与影响，延续升华了湖湘文化特质美的感染力。 湖湘文化以其地域乡情的自然亲和力，潜移默化地 影响着湖湘青年。湖湘人文情怀成为解读湖南青年美术家作品的重要关注点，作品题材和画面主要形象的选择均体现了湖湘青年审美特性。
青年时代朱训德的作品已生动地展现了湖湘自然的灵性之美，在他的作品《朝天辣》中将繁茂的朝天辣椒幻化成富有生命动感的手指丛林，具植物形态美感的朝天辣椒被赋予了母亲托举孩子嬉戏的生命喜悦之情，热烈而温情地呵护着画面中的瑶族母亲和躺在辣椒地里的婴儿，融入了楚地帛画、漆绘美学内涵的画面温暖色调洋溢着人与自然和谐共存的畅快感。
作品中优美的静谧感是湖南青年美术家心灵与自然和谐共处的协奏基调。画家刘云青年时期的作品《月魂》以洗练的造型、幽蓝色调营造了空寂月夜旷野中一个女人体沐浴自然光辉的情境。散发圣洁光辉的女人端坐于小船，小船立于似真似幻的蓝色平面，两株敦实的方形树木静静矗立于女人身后，女人凝望着从天际渐渐滑落的月牙儿，天空里的月望着朝向小船滑落的月牙，这一弯俏皮滑动的月牙，以动感衬托出了画面更深邃的静。
作品中对湖湘地貌的审美是湖湘青年美术家对生活土地情感的真诚流露。青年山水画家石纲的作品《楚地之灵》《扇面结集・楚云》画面意境迷离深邃，画面中俊秀挺拔的草木植被、蒸腾其间的云气呈现楚地文化神秘而具有视觉真实质感的奇妙景象，令人神往。
湖南青年美术家在创作中兼具经世致用的湖湘文化特点与人文关怀的思考性。青年美术家吴荣光的早期作品《晨》再现了他对家乡湘西乡村青年女子晨起梳头的场景记忆。在他中近期的作品则转为研究当代都市生活，他深刻地解读湖湘文化传统符号在当下现实生活的象征意义，为人们构建湖湘文化与当代湖湘人文情境的关系提供了具有思辨性的观察视野。
扎根于湖湘山水地貌的品味、研习，成为湖湘画家一种默契的共识。山水画家李亚辉从青年时代起笔耕不辍，创作了《浏阳河》山水写生及系列创作作品，以细密笔触表现了南方山水的曲折婉转，叙述着湖湘地域风貌的丰富层次。
湖南青年美术家同样重视对湖湘美术文化和当代生活的思考与研究。美术理论学者李蒲星青年时期撰写了研究论文《湖湘文化与二十世纪湖南美术人文》，并沉潜于对大量湖南青年美术家的评论研究。这种创作结合理论研究的学术合力影响着湖南当代青年美术作品的创作，周玲子的作品《八千湘女上天山》再现了她解读二十世纪八千湘女响应祖国边疆建设号召，扎根边疆生活一辈子的史实。这幅作品穿过历史的表象，留驻了来自普通民众的大美精神予人的深切感动，令人动容。而黄礼攸《造房图・财神倒》、沈磊《城》、刘晓勇《在路上》等都以个性化的艺术语言呈现了创作者的艺术生活态度，值得品味。
其三为 “莲，花之君子者也”，是以君子的品格标准奠定了湖南青年美术家对理想美术人格不懈追求的精神格调，形成了湖南青年美术家群体律己修身、弘扬正能量、合作共建的良好发展氛围。
以君子德行为镜，湖南青年美术家得以在神秘烂漫的楚文化和理性的儒家文化中确定了精神的支点，构建理想精神的桃花源境地。从孔子时代起，“君子”一词具有了道德品质的属性。在《论语・宪问》第十四中记载：“子曰：“君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”孔子强调了作为君子的三个主要品格为：仁、智、勇，即拥有博爱之心、高远的人生智慧、坚强的意志。据《中庸》述：“知、仁、勇三者，天下之达德也。”仁、智、勇三种德行被认为是天下通行的品德。孔子理想人格理论的核心是“仁”，主张人与人之间和睦相处的“仁爱”。君子以行仁、行义为己任，艺术具有陶冶人性情，助人“为仁由己”，使人们以自觉行仁行义而快乐。湖南青年美术家自觉追求集仁、智、勇为一体具“仁爱”精神的理想人格，兼具奋发图强的美术创作进取意识、经邦济世的社会美术事业共建的宏伟抱负，执着于探寻发挥艺术的巨大感染力，拓展引导人们深入理解艺术的途径，影响人们认同、向往 “志于道，据于德，依于仁，游于艺”（《论语・述而》）的理想精神生活状态。
遵循君子之道，湖南省青年美术家协会工作着力于形成志同道合的湖南青年美术家集群的影响合力。
湖南省青年美术家协会以人与自然、人与人、人与社会之间彼此依存和睦相处的理念解读“仁”的内涵，高度重视生活世界的真实艺术体验。近几年来，协会就成功组织了系列大型写生采风活动、展览：2012年的“承道启新――湖南省青年美术家协会作品展”“牵手丹青――2013湘、港、澳三地青年美术家作品巡展”，2014年“青春追梦”湖南省青年美术家采风创作展，2015年将举行“美丽中国，美丽孟加拉”中孟两国青年艺术家采风交流活动、作品展等活动。这是对湖湘地域美术文化资源 “仁”之美的艺术性开发和对外推介。
“泛爱众， 而亲仁。”的温情也渗透于湖南青年美术家的公益精神。为改善小学教学设施、支持贫困学生，协会多次组织湖南青年美术家们捐作品义卖：跨出省外的“魅力潇湘 走进鹏城”湖南省当代百名书画名家名作邀请展暨名家现场创作作品义卖活动，服务当地的“家家美杯”美术作品义卖，省内边远山区小学支教、赠送美术用品，长期坚持智障儿童公益美术教育并组织作品展义卖等。
“亲仁”还在于协会诚心尽力地创造青年美术家们成长的平台。协会持续推行了青年美术家扶持项目，举办“艺术咖啡”青年艺术家系列展，题材涉及油画、国画、水彩、版画等多种画种。为更好地聚集仁德之士参与湖南青年美术事业的共建，协会还相继筹备并成立省内各地市青年美协，即时同步运转省内青年美术组织和研究网络，在2014年全国第十二届美展仅湘潭市青年美术家协会就有7人作品入选，来势可喜。
“智”是协会以高品质学术为导向，集结社会各界的关注和支持力量开展多元的学术研讨和交流，同时发挥信息时代媒体传播的影响力。协会在策划活动时分析湖南青年美术家参与者具体的艺术特色，清晰考虑其学术定位，邀请国内知名博物馆、美术馆、院校学者组建学术团队，邀请美术批评家、美术理论研究学者和青年艺术家召开学术座谈会，选择国内有影响力的主流合作和支持媒体，遴选了专业策展人优化活动方式及流程，始终坚持以湖湘青年美术精神的学术品味为工作核心，弘扬传递“仁”的正能量，踏实学术内涵研究，不媚世，不欺世。
“勇”指的是协会湖南青年美术家们对自我艺术成长的坚定意志。当今文化的快速融合、交互影响携来艺术潮流更新迭变，令人目不暇接，美术家对美术本体和自我艺术定位的认知力决定了这份“勇”的价值多寡。湖南青年美术家需要深入了解、分析时代，体认感知湖湘文化的特质与发展脉络，“笔墨当随时代”而又同时保持个体与时代潮流的距离，需要以歧异联系并思考自己与时代的关系，只有具有不依附于时代“勇”的自觉，以“勇”的高度严格地审视自我，才能坚定地投身艺术的终身学习，保持成长的姿态，有望站在美术史的高度远眺艺术发展的前景。
以“莲”的品性追求为理想，湖湘青年美术精神令湖南青年美术家迸发出蓬勃的美术成长力量。正如前者殷切所愿，湖南青年美术家正传承湖湘人文精神之道，为开启湖湘美术新气象而奋进！