作为具有忧患意识的国人，必须关注未来的战争发展走向，努力进行具有战略性、前瞻性、预研性的深入研究。当前，一方面，世界性的新军事变革在经历了多年的发展之后，正在出现新的拐点;另一方面，中国国防建设，特别是军队结构，正经历着深刻的改革，这是人民军队建设新的拐点。也就是在这两个拐点上，人类社会新一代的战争形态，以及颠覆目前战争形态的新一代主战武器正在加快形成。
决定未来战争形态的仍然是先进的主战武器
众所周知，主战武器、军队编成、作战思想是构成人类战争形态的3大基本要素，其中，主战武器决定了军队编成和作战思想，从而一定程度上决定了战争形态。
对于人类社会的战争形态，军事专家尽管认识有所不同，说法不一，但是，对于战争形态以及主战武器的发展，看法大体趋向一致。简单地说，以往人类社会的战争主要经历了农业社会、工业社会、信息社会的历史性演变;主战武器主要经历了由石木器、冷兵器、热兵器、半自动化武器、机械化武器、核武器和精确制导武器的发展过程。
作为人类社会战争中的主战武器，主要指标有以下4个，即战斗部的移动速度、可达距离、杀伤半径、毁伤程度。其中，速度和距离一直是影响主战武器的两大首要因素。就战斗部移动速度来说，人类社会曾经历了4次突变。
第一次是由人体力量速度的每秒10米以内，演变为子弹速度的每秒100米～1000米之间。其中，主要是因为人类发明的火药时代，从冷兵器时代迈向热兵器，从农业社会的战争转变为工业时代的战争。
第二次是由子弹速度演变为炮弹速度，加农炮每秒出速在1300米～1900米之间，榴弹炮出速在每秒在900米～1500米之间。
第三次突变是由炮弹到导弹速度的演变，反坦克导弹速度为200米/秒，空空和地空导弹速度为每秒600～1200米，而战略导弹的速度可达到7000米/秒以上。
第四次是由导弹速度演变为束能速度，从每秒数千米达到30万公里，这里说的束能速度，主要是指光电速度，这是当今人类社会正在经历尚未完全完成的突变，而一旦完成这种突变，新的战争形态下的新式主战武器便成为主宰。
在以上战斗部移动速度的历史飞跃中，投送距离、杀伤半径、毁伤程度也随之提高，炮弹较之于子弹，杀伤半径和毁伤程度有明显的飞跃;导弹较之于炮弹，在精确程度、投送距离、毁伤程度有明显飞跃;而战略核武器较之于导弹，则主要在杀伤半径和毁伤程度上，达到了人类社会空前水平。
新一代主战武器正在紧锣密鼓登场亮相
有军事专家提出，近一两年来，备受关注的空天战斗机、高超音速巡航导弹、激光武器、电磁炮等的一一问世，已经预示新一轮战争变革即将来临，国家领导集团、战略指挥中枢和中心、核武器基地、空天飞行器平台以及关系国计民生的重要经济设施等将成为重要的打击目标。
机械化武器装备主导战争主要靠快速机动力、强大火力和防护力，信息化武器装备主导战争主要靠实时、精确、高效的信息获取、处理和利用力，网络化战争主导战争主要靠对共用网络的控制力和对军事网络的侵入力，而新一代武器装备主导战争，则主要靠得天独厚的“全球公域”战场机动力和高超音速快速攻击力。
在推动新一代军事变革中，美国再次走在了前面。据悉，美军已经成功进行了激光炮的试验，有专家预言，激光武器不久将走向实战。目前，人类社会战争形态的变化，特别是主战武器移动速度的变化可谓日新月异。
激光武器属于束能武器的一种，束能武器突出特点是射速快，能在瞬间穿越数百公里。作为新概念武器，束能武器对精确制导武器来说，有直接的破坏作用，因此被认为是战术防空、反装甲、光电对抗乃至战略反导、反卫星、反一切航天器的多功能理想武器。
目前，束能技术发展很快，X射线激光器、粒子束武器、高能微波武器等已走出实验室，准分子激光器、短波长化学激光器、等离子体炮、“材料束”武器等在加速的研制和推进中。
束能武器中，微波射频武器被誉为“超级明星”，其强电磁干扰能使敌方雷达、通信迷盲混乱，能破坏敌方电子设备中的电路使之失效，其强热效应可造成人体皮肤烧灼和眼睛暂时性或永久失明，甚至将其烧伤致死。
其实，作为主战武器的重要组成部分，激光武器装备早已广泛应用于侦察预警、指挥控制、通信传输、制导反导等领域。激光武器之所以未成为主战武器，主要原因是尚未成为进攻型的主战武器，目前，并未对以精确制导炸弹、坦克、战舰、飞机等陆地、海洋、空中的主战武器产生颠覆性效果。 美国X-37B空天战斗机
今后主战武器的极限目标便是光电速度，即30万公里/秒。正是从这点上说，未来人类主战武器的发展趋向，极有可能选择束能武器、激光武器、高能微波武器等。然而激光武器本身受到体积、气候、地球表面物理结构等因素限制，尚未彻底克服。激光武器要想在这些方面取得突破，成为未来进攻型的主战武器，特别是完全颠覆目前传统的陆海空战主战武器，不可能一蹴而就，可能需要一定的时间，预计至少在两年以上。
有军事专家注意到，美国2014年在继续巩固其军队机械化、信息化特别是网络化优势的同时，空天化高超音速打击武器相继面世，而这些先进武器完全是以能够实施“全球公域”机动自由和战场快速打击为主要特征。其中，美国先进的X-37B空天战斗机，可以利用火箭升空，进入临近空间和深太空，并可在现有机场着陆重复使用，可搭载远程空天攻击武器从临近空间对敌国领土、领海、领空各种目标实施精确快速打击，甚至可发展为航天母舰搭载更多航天器，实施规模作战特别是多样化的太空战行动。 有军事专家认为，高超音速巡航导弹具有极快速的飞行速度和变轨性能，时速至少可5倍音速左右，大多可达8倍音速左右，有的甚至可达16倍音速，可克服目前所有导弹所具有的飞行速度慢、易被跟踪、监视、拦截的弱点，大幅度削弱对方雷达的侦察监视能力，使其丧失预警和反应时间。
就高超音速武器和激光武器的性能和特点来说，目前，前者更加成熟，成为新一代主战武器的可能性更强一些。激光武器的明显长处，是将武器移动速度提到了目前的极限水平，可实时到达、实时毁伤。用主战武器的四大主要的指标中的后两项，即用战斗部杀伤半径、毁伤程度来衡量，尚有不足或不确定性。也就是说，其杀伤半径和对目标的毁伤程度尚不如高超音速武器。
而作为激光武器与生俱来的缺陷―无法机动运行、只能直线移动、易受气候影响丧失战斗性能、受地球表面曲径和地表障碍物阻碍，现在仍然无法突破和解决。激光武器虽然到达距离远超过了目前几乎一切武器，但是，其独特的长处是在太空面向地球作战，这令目前地球上的一切武器只能对其望天兴叹。然而，由于人类各国争夺焦点出于地缘因素，爆发战争的国家和政治集团的利益所在尚未走出地球而转向太空，因此，相当长时期里，不大可能居于太空面向地球而战。
从这点上分析，激光武器成为下一代的主战武器的基本条件是，人们往来地球与太空之间如同当今洲际之间一样容易和频繁，太空已经成为人类居住的第二场所;太空中真正出现了人类的军事基地，在这样的条件下，激光武器才有可能成为下一代主战武器。
新战争形态的作战观念已提前形成
和以前人类社会战争形态中的观念形成有所不同，尽管新一代战争形态现在还没有完全形成，但是，作为新一代战争形态的一些作战观念却已经提前到来。
从第二次世界大战，到海湾战争、科索沃战争，由于主战武器不同，也就是主战武器的移动速度和杀伤距离不同，战争中的时间观念便有所不同。第二次世界大战是以年数计算的，此后，冷战时间发生的大规模战争，至少是以月数计算的。冷战结束后的大规模战争，一般是在以天数计算的。比如：海湾战争进行了43天，科索沃战争进行了78天，伊拉克正规作战只进行了30天。
进入新世纪以来，人类发生的现代化战争已经有了“秒杀”的概念。其实，这种“秒杀”的概念，早在十多年前的伊拉克战争中就已经出现。“秒杀”概念，将人类作战观念几乎推到了极限，虽然从哲学意义上说，这个极限不成立。但是，在“秒杀”之内继续提高，就目前来说，已经意义不大。也许，随着军事科技水平的提高，将来还要产生“微秒杀”，那可能将是今后几代人的事情。 美国空基激光武器
据美军专家披露，过去，从作战目标选定、信息获取、传输反馈直到火力攻击的这一过程，一般为48小时。在伊拉克战争中，由于美军运用了足够的太空保障系统支持，因此美军的武器装备信息化程度空前提高，这一过程已经缩短为仅10秒。
随着以高超音速、束能武器等新概念和新一代主战武器日益走向成熟，特别是直接用于现代化战争中，“秒杀”可以说真正能够实现。束能武器、光电武器以30万公里/秒的速度移动，可以实现从发现到摧毁在1秒之内完成，从而真正实现了“发现即摧毁”，而目前的所谓“发现即摧毁”只是形容，即便是如前所述在伊拉克战场上的美军，从“发现到摧毁”最快也需要10秒时间。
最近，有军事专家对激光武器的发展，做出了这样的判断：今后10年～20年，激光武器将会大量出现。最迟30年之内，光电产业会成为国家的支柱产业。50年内，我们将沿着时光隧道进入光电时代。由于新技术群芳争艳，相互作用，光电时代可能是和智能时代相重叠的历史阶段。未来的光电战争，将是基于自主系统的光电战争。
是否对上述预见提出质疑并不重要，重要的是，激光武器作为束能武器的一种，的确向实战一步步迈进。美国军事专家预言在近几年，激光武器将走向战场。
从分析未来新一代战争形态和未来新一代主战武器中，我们不难看出，打赢下一代战争，必须树立“秒杀”概念。这一领域里，在未来新形态的战争中，真正较量将发生在两个方面：一是自身武器装备的隐身能力;二是对于敌方的发现能力。因为只有自己的武器装备做到隐身，才能保证不被摧毁，而只有及时发现敌方，才能保证实现瞬间摧毁。
要树立和实现“秒杀”概念，必须改变人类在传统战场上根深蒂固的作战立足点。过去，尽管人们对战争已经有了三维立体观念，即陆地、海洋、天空观念，以后又加了太空、网络、电磁。但是，直到人类战场作战的立足点仍然主要在地球，也就是说，至今未冲出地球本身，与过去相比，真正有所变化的作战概念，只是从地球的某点至另一点，从一地到另一地。
无可质疑的是，新的战争形态已经完全颠覆过去传统的战场作战概念。因为，小小的地球对于束能武器来说，实在是太小太小了。
人类进入太空有着必然性。不过，一旦军事强国都具有了光战争作战能力，即都有相互发现和摧毁能力，便产生了类似核武器拥有国家相互威慑的战略效应，人类社会可能在核恐怖和光电恐怖的双重战略威慑下，迎来新的如履薄冰式的和平。