由邓小平发起的中国经济改革已经走过了 30 年的历程。回过头看， 30 年前，当改革开始的时候，至少有两件事我们没有预料到：第一，我们没有预料到改革的路程如此漫长。
最初，改革领导人设想大约需要 5 到 10 年的时间完成改革；即使到 80 年代中期，许多改革者仍然乐观地预期，到 1990 年——最晚到 1995 年，改革应该划上一个句号 。但 30 年过去了，中国仍然处在改革的过程中，我们仍然不知道改革将终于何时。
由邓小平发起的中国经济改革已经走过了 30 年的历程。回过头看， 30 年前，当改革开始的时候，至少有两件事我们没有预料到：第一，我们没有预料到改革的路程如此漫长。
最初，改革领导人设想大约需要 5 到 10 年的时间完成改革；即使到 80 年代中期，许多改革者仍然乐观地预期，到 1990 年——最晚到 1995 年，改革应该划上一个句号 。但 30 年过去了，中国仍然处在改革的过程中，我们仍然不知道改革将终于何时。
第二，我们没有预料到中国的经济发展速度如此之快，改革的成就如此之大。上世纪 80 年代初，邓小平提出到 2000 年国民收入翻两番的目标，不少人抱有怀疑态度，甚至觉得有些“冒进”。
但事实证明，中国经济的发展比邓小平预期的还要快。在过去的 30 年里，中国的人均 GDP 每 10 年不到就翻一番，到 2007 年，已达到 2500 美元；中国的经济总量在世界上的排名从 1978 年的第 13 位上升到 2007 年的第 4 位；中国进出口占世界贸易的比例从 1978 年的第 23 位上升到 2007 年的第 3 位。
当初，我们也不可能预料到 30 年后，人民币汇率会成为国际经济问题；我们更想不到，到 2007 年的时候，世界市值最大的十大上市公司有 5 家是中国公司。在我看来，中国改革路程如此漫长，改革成就如此之大，都来自一个共同的原因，就是中国在 30 年的时间里，走了一条以市场化为导向的改革道路。
当初，我们不仅没有认识到建立市场经济是如此艰难，更没有认识到市场经济创造财富的威力是如此之大！要理解中国过去 30 年的经济改革及其成就，我认为有五个转变最关键：第一，资源配置信号由计划指标转向市场价格。资源是有限的，社会应该把有限的资源用在什么地方，才能创造出最大的价值？在计划经济下，没有一个合理的标准，完全依赖于计划官员想象中的“社会需要”。
比如，改革开放之前，中国最缺少的是轻工业产品，因为计划官员固执地认为，对一个国家的经济发展来说，最重要的是重工业，所以大量的资源都投向重工业。结果造成消费品的严重短缺，老百姓需要的日常消费品没有一件是不靠票证能买到的。
市场经济中，价格是协调经济活动的信号，也是激励人们做出最优选择的机制。价格由产品的社会价值和生产成本决定，反映的是供求关系。
改革开放以后，引入了市场，有了价格信号，需求诱发供给，什么样的产品消费者评价最高，资源就被引导去生产什么产品。价格不仅调节资源在不同产品之间的配置，而且调节资源在不同所有制企业之间的配置。
记得上世纪 80 年代早期，一些重要资源 基本都是由国家计划配给国有企业，后来，由于乡镇企业和民营企业出现——它们效率更高，愿意支付更高的价格——使这些本来归国有企业使用的资源，通过各种渠道转向它们，用来生产居民最需要的产品，逐渐地，短缺消失了，市场上的产品丰富起来。事实证明，用价格信号引导资源配置，远比国家计划更有利于社会财富的创造和人民生活水平的提高。
价格机制是通过双轨制逐步引入的，这是中国经济改革的一个重要特点。双轨制保证了从计划调节到市场调节的平稳过渡，避免了经济的剧烈震荡，由此使得改革与发展并行不悖。
双轨制也缓解了改革中的利益冲突，使得中国的改革基本上成为一个帕累托改进，而不是一场剥夺既得利益的革命。今天，价格信号不仅在调节绝大部分产品市场，而且也在调节要素市场。
中国的劳动力市场是所有要素市场中发展最充分的，市场工资已成为调节人力资源配置的主要信号。如果没有劳动市场的充分发展，就不会有大量的农村劳动力转向工业就业，也就不会有私人企业和外资企业的发展，而后者正是中国经济中最具活力的部门。
中国的资本市场和土地市场受政府管制最多