古有传说，帝喾在位时，颛顼之子重黎，官位“火正”，即火官。重黎忠于职守，帝喾赐以“祝融”的封号，以此勉励重黎继续用火来照耀大地，永远给人带来光明。
生活在这片古老神奇土地上的人们，几千年来感恩并敬畏着这位光与热的使者。然而，1879年5月17日，美国总统格兰特途经上海，给中国人带来第一次电能使用体验，同时也颠覆了几千年火神在中国人心目中的形象。
从此，中国能源的使用掀开了全新一页。三年后，英国商人在上海乍浦路建设的中国第一个火力发电厂开始供电。
尽管这个发电厂容量仅有12千瓦，却紧跟全球发展脚步，只比世界第一座火电厂晚建7年。然而，旧中国战乱频仍，这把光明之火并没有越烧越旺。
新中国成立时，全国火电装机容量仅169万千瓦，设备设计制造完全依赖进口，与西方发达国家差距不言而喻。时光之轮仅仅转过60年，火电发展的大车却驶出万里之远。
截至2009年7月30日，我国6000千瓦以上火电机组装机容量就达60902万千瓦，是1949年的360多倍，国产百万千瓦级大型机组星罗棋布，我国火电建设屹然立于世界之巅。60年从满目疮痍到世界之巅，这不能不说是电力建设史上的奇迹，那千千万万个电力人就是书写奇迹的人。
曲折探索“现在的发展速度真是以前难以想象啊。”81岁高龄的杨勤明毕生从事火电事业，谈及我国日新月异的火电建设感慨不已，“1956年淮南田家庵电厂投产一台6000千瓦的机组，那是我国第一台国产火电机组，在当时就是很大型的机组了。
而现在这样的机组都应该列入‘上大压小’淘汰之列了吧。”淮南田家庵电厂这台当时具有开天辟地意义的机组，技术来自当时同属社会主义阵营的国家———捷克，由上海锅炉厂、上海汽轮机厂和上海发电机厂引进。
彼时新中国刚刚成立，电力工业基础十分薄弱，前苏联、捷克成了中国火电建设过程中最大的技术源。“一五”期间，苏联援建我国156项重点工程中，有24项电力项目，除了丰满水电站外，其余均为火电项目。
这些项目的建设奠定了新中国火电发展的基础。1957年末，我国火电装机容量达361.6万千瓦，是建国初的2.15倍。
从“二五”开始的二十年，我国经历了大跃进、三年自然灾害、十年“文化大革命”，火电的发展随着国家政策的变动起起落落，这一代电力人也在曲折中不断探寻适合中国的火电之路。“‘一五’期间电力规划较好，基本没有缺电现象。
但大跃进打乱了原本的电力规划，从‘二五’开始就出现了比较严重的缺电现象。”从事电力规划工作二十年的吴敬儒告诉记者。
“大跃进那个年代，大家都讲究‘放卫星’，火电建设也不例外。”杨勤明回忆道，“太原一厂的5号机，在锅炉没装完、发电机等关键设备没到厂的情况下，先扣上大盖，装上各种临时的周边设备，汽轮机勉强转到500转／分钟就停了下来，这样也算放了卫星，报了投产。
”数据显示，1959年投产的323万千瓦机组中，有200万千瓦都不具备投产条件。这样的大干快上模式迫使“三五”规划不得不放慢火电建设的脚步，对“二五”留下的漏洞进行填平补齐。
当时又适逢中苏交恶，苏联专家在1960年突然集体撤离，这给当时的火电建设带来了巨大的困难。从那时候开始到1978年，中国的火电专家们开始了长达18年自力更生的历程。
“苏联专家撤离，我国专家顶上。困难肯定有，但最终都被我们克服了。
”多年从事电力基本建设技术管理工作老专家马致中告诉记者：“那时候自己没什么基础，主要靠仿造苏联。”在仿造苏联的基础上，我国相关技术人员自行开发了10万、20万和30万千瓦机组，第一台机组分别于1967年2月、1972年12月和1974年11月在北京高井电厂、辽宁朝阳电厂及江苏望亭电厂投产。
经过一段短暂的复苏，受“文化大革命”极左思想的影响，刚刚蓬勃发展起来的火电建设又跌入低潮。超铭牌出力、简易施工等不合理政策使得电厂事故频发。
云南开远电厂一台6000千瓦的机组在超出力至8000千瓦时甚至发生了飞车的设备严重损坏事故。直至1976年末，全国大中型电厂中仍有400万千瓦因为设备失修、缺少配套、基建结尾工程未完等原因不能发电。
这段坎坷的经历也使我国火电建设与发达国家的差距越来越大，大洋彼岸的美国早就步入大机组时代，而我国火电建设还在中小机组时代徘