一、概述 近年来，我国的经济和社会正在快速发展，人民生活水平也在日益提高。要持续这种快速发展，同时改善环境污染状况，关键问题之一在于优化能源结构并且发展高效、低污染的能源利用系统。
广东省液化天然气（LNG）试点工程项目标志着我国能源环境事业正在走向国际先进水平和开拓出同时解决能源与环境问题的新方法。 天然气经压缩、液化，其密度大大地增加（约600倍），有利于长距离运输。
液化后的天然气温度约为-160° C，处于超低温状态。这种冷能从能源品位来看，具有较高的利用价值。
除了这些热物理性质外，LNG的化学性质、成分决定着LNG低污染的特点。天然气经过深冷过程，由于硫的成分以固体形式析出、分离，LNG就不含有硫化物。
也就是说，在燃料前根除了产生SOx的生成源，这是与天然气的不同之处。与煤相比，LNG不含灰分，NOx的排放量仅为煤的20%，CO2的排放量仅为1/2。
因为LNG具有如上对能源利用与环境方面有利的特点，正在引起国际上的关注。特别是日本，每年引进约5000万吨LNG，共建20多座LNG发电厂，总装机容量约为4万MW，占全国发电容量的22％。
二、日本LNG电站及LNG冷能利用概况 LNG是最干净的化石燃料，而且是单位质量“热值”（有效能）最高的常规燃料（因为它在制备过程中还已输入大量功使之压缩、冷冻而液化，通俗的说除化学热值外还具有冷能）。所以，能源缺乏的先进工业国家（例如日本）大量进口以供国内之需。
其中日本所用LNG量占全世界一半以上，在LNG接收站与电厂一体化建设及LNG冷能利用方面有许多可资借鉴的成熟经验。 1999年6月，中国科学院工程热物理研究所的科学家赴日本参加学术会议之余到东京天然气公司访问了解：日本LNG进口量约每年5000万吨，约占日本能源供应的11%（其份额比例还将逐步增加），其中72%供发电用，27%供民用，1%供钢铁厂用。
日本现有LNG接收（上岸）港19个中，可分成四类：完全用于供民用，完全用于供发电厂用及两者兼供的共有6个，另外还有一个是兼供发电和钢铁厂之用。凡是有供发电厂用的接收港，总把发电厂与港口放在一起共同建设，以减少投资，有利共用设备，较好相互配合组成总能系统，利用冷能。
中方科学家曾在访日期间就LNG接收站与发电厂一体化问题与东京天然气公司及日本中央电力研究院专家进行过探讨，结论是：如果接收站的LNG有用于发电的，则必然有一个电厂要与LNG接收站一体化建设。 由于LNG是最好的燃料，可用于任何热机，所以近年来利用LNG的电厂无一不利用目前最先进的热机 燃气轮机-蒸汽轮机联合循环，其供电效率已达到55%左右，最好的装置效率已逼近60%。
本世纪末就会有完全商业化的60%效率的联合循环供应市场。据我们所知，现在日本只有30年前首建的根岸LNG发电厂仍沿用常规蒸汽轮机发电。
LNG的生成（液化）需要消耗不少功，当将它重新气化时，这些能量应该予以回收。目前日本在这方面的工作是世界领先的。
按他们的见解 除与发电厂相配合使用外，LNG冷能（严格说，是冷的）利用可分为直接和间接利用方法。LNG直接利用有冷能发电（朗肯循环方式和天然气直接膨胀方式），液化分离空气（液氧、液氮）、冷冻仓库、液化碳酸、干冰、空调、BOG再液化等；间接利用有冷冻食品，低温粉碎废弃物处理，冻结保存，低温医疗，食品保存等。
冷能的利用不仅要看其能量的回收大小，更为重要的是品位（）的利用。在经济合理安全可靠的情况下，要符合温度对口、梯级利用的总能系统原则。
据所知，目前日本有26台独立（与电厂无直接关系）的冷能利用设备。其中7台空气分离装置，其处理能力大致各为每小时
一、两万标准立方米；三台制干冰装置，出力大致各为每天100吨；1台深度冷冻仓库，容量为33200吨；15台低温朗肯循环独立发电装置，出力大致各为几千千瓦。较详细情况可见文献。
三、LNG电厂的特点及厂址的选择 LNG燃料具有冷能和极为清洁的特性，因此与常规天然气电厂相比，在厂址的选址及系统方面的考虑上也有所不同。 由于LNG是优质高价燃料，且目前其来源都是从海上运输，所以首先决定其选址应该在我国沿海的经济特别发达地区，而且有良好的港口条件以便大型LNG运输船靠岸。
当然，其它具体还要考虑的因素很多，关键之一就是与用户位置的匹配。目前国际上LNG的主要用户是电站，所以要考虑与电站选址的匹配。
LNG管道输送时，需要低温的特殊材料，输送距离过长，建