一、资源总量、分布和特点
中国农村水电资源十分丰富，据最近资源复核初步统计，可开发量约为1．3亿千瓦，居世界第一。
资源分布广泛，全国30多个省（自治区、直辖市）的1600多个县（市）都有农村水电资源，主要集中在西部、中部和沿海地区，西部地区、贫困山区、革命老区、少数民族地区占70％以上。
资源分布分散，适合于分散分布式供电的战略发展方向。
规模适中，适合农村、农民组织开发，促进农民增收和农村经济发展。适合私人投资开发。
没有大量水体集中和移民、淹没，不排放温室气体和有害气体，是清洁可再生能源。
二、建设成就
1949年，新中国成立时，全国农村都没有电。中央政府采取两条腿走路的方针，在农村主要靠结合江河治理，兴修水利，开发农村水电，解决照明和生活生产用电问题。直到上世纪90年代以前，中国大部分的县都主要靠农村水电供电。通过开发农村水电，全国累计解决了6亿多无电人口的用电问题。
水利部按国务院部署，在“七五”“八五”“九五”期间，在全国连续组织三批农村水电初级电气化县建设，建成了653个农村水电初级电气化县。这些县基本上都实现了国内生产总值、财政收入、农民人均收入、人均用电量“5年翻一番”“10年翻两番”，经济结构显著改善，发展速度明显高于全国平均水平。
农村水电已经成为中国广大农村重要的基础设施和公共设施，在中国经济社会发展中发挥着重要的作用。
三、投资结构演变
1990年以前，农村水电建设主要靠国家投资，农村水电初级电气化县建设投资中，中央投资占30％以上。1990年以后到上世纪末，除了国家投资外，广东、浙江、福建等地有部分社会资本（主要是私营企业）投资农村水电开发，此间外资也开始投资农村水电。
进入本世纪，更多的社会资本在更大范围内投资农村水电建设，浙江、广东、福建等沿海开放地区比例比较高。
新时期，国家将农村水电列入周期短、见效快、覆盖千家万户、促进农民增收效果更显著的农村中小型基础设施，要扩大投资规模，充实建设内容。同时国家将农村水电作为大规模退耕还林生态建设，解决农民烧柴和农村能源的重要途径，实施“小水电代燃料生态工程”。农村水电作为农村基础设施和生态保护工程，国家将会进一步支持。
四、主要经验
1．按照中国国情办事。中国政府采取两条腿走路的方针，在很长一段时间内，农村用电问题主要由地方结合江河治理，兴修水利，开发农村水电来解决，符合中国国情，调动了中央和地方两个积极性。农村水电不仅解决了农村用电，而且成为农村强大的社会生产力，因而发展很快。
