反思之一：外语已从一种工具变为一种思想，一种知识库
现在世界上说英语的人越来越多。英国人、美国人、加拿大人、澳洲人、新西兰人、还有一部分南非人、爱尔兰人等等，都以英语为母语。在某些国家里，英语虽不是本国语，但是作为第二语言使用，甚至竟成为官方语言或官方语言之一。这些国家有印度、巴基斯坦、孟加拉国、菲律宾、尼日利亚、肯尼亚、乌干达等等。
作为国际交往的语言，英语的作用很大。在联合国，英语是几种通用语言之一，而且使用得最多。在国际航空、航海和体育界，英语是不可缺少的交际工具。在国际贸易中，英语也是最重要的媒介，连西德和日本的出口工业都要用它。在科技界，英语又是国际性语言。说英语的人遍及五大洲。
已经进入信息时代的地球变得“越来越小”，全球化趋势将在二十一世纪更为凸显。世界已进入中国，中国已走向世界。人类彼此间的交往随着国际互联网的普及，越来越方便，越来越频繁。各个国家、各个民族之间的文化交流、科技交流和信息交流已成为人类生活的一个须臾不可缺少的重要方面。如果说当今生活在这个“地球村”大家庭的人们有什么共同语言的话，那么“英语”是理所当然的。外语学习、外语教学特别是英语教学越来越受到人们的普遍重视，正如不少已经考入大学的学子们所说，他们在整个大学的学习过程中百分之七十的精力不是用在自己的专业上而是在外语上。
诚然，语言的本质是工具，但人类在进步，时代在发展，社会在前进，外语已从一种工具变为一种思想，一种知识库。没有掌握外语犹如缺乏一种思想，缺少了一个重要的知识源泉一样。多学一种外国语，等于在本来没有窗的墙上开了一排窗，你可以领略到前所未有的另外一面风光。十九世纪德国语文学家，现代高等教育奠基人洪堡特说过：“学会一门外语或许意味着在迄今为止的世界观领域中获得一个新的出发点。”这话是否说得过头，可以讨论；但语言既是思想的外壳和载体，同时又确有思想模具作用的事实也毋庸置问。从这个意义上说，学会一门外语，不但是多了一双眼睛、一对耳朵和一条舌头，甚至还多了一个头脑！
从学习者的认知角度来看，因为语言是人类思维的工具、认识世界的工具，掌握一种语言也即掌握了一种观察和认识世界的方法和习惯，而学习另外一种语言就意味着学习另外一种观察和认识世界的方法和习惯。在当前人们津津乐道于素质教育的话题时，我们更应当看到，外语教学对学生世界观、人生观的形成必然产生重大影响。
当前世界发达国家纷纷涌入中国开办各种各样的外语培训学校，打出各种各样的诱人广告鼓励中国学生到国外去留学，这决不是简单的“培养外语人才”几个字所能解释清楚的。
令人不安的是，有相当一部分从事外语教学实践的外语教师对语言理论和外语教学理论表现出相当程度的冷漠和无知。这对素质教育的贯彻落实，对提高我国外语教学的整体水平是极其不利的。
反思之二：现代网络信息技术对英语教学提出了新的挑战
一位大学毕业生到一家公司求职，公司主管问他懂什么语言，他一本正经地回答道，“I know English， Japanese and C plus plus”。显然语言的定义在现代网络时代有了变化，它的内涵由于电脑技术的高速发展而扩大了。下面是一封用E-mail在互联网上发送的英文信。
ok， redden
u got my reply now. kady is my english name， but I’m not sure if i will continue to use it in the
future. i used to be called celia，
as celia has a similar sound to... my friends played tricks on me， i changed it at last.
thank u for bringing me ‘brave heart’， but i don’t have time to see it this week， cuz i went
to a barbeque in the forest park and i feel extremely exhausted now.
here are my phone numbers： home tel： 62151540 and my grandma’s tel： 64083518. if u can’t find me
in one of the two numbers， try the other one.
wish u pleasant dreams.
CUL （See you later）
只要是英文教师都会发现这封英文信中有许多不符合英文语法和词法之处，但这恰恰是现代网络通讯中常出现的英文chart方法，它体现了网络交流简单、明了、快捷以及用符号和缩写字母表达意思的特点，是现代人快节奏生活的写照，更是当今青年们在网上交流的“时髦”英语，这些年轻人大多是大学里的高才生，英语并非“三脚猫”，或许这也就是现代英语变化的方向，你能说这种英语是错的吗？
对于网络，1994年美国的调查表明有一半的孩子认为上网是很cool的事情，到1997年持同样看法的百分点高达八十八。对此，五十出头的加拿大社会学家、《网络一代的成长》一书的作者坦普斯特这么说：“伴随着数字化媒体成长起来的网络一代，将会改变未来人类社会的观念。现在我们所处的是一个以广播模式为主的世界，但是这些网络新一代的孩子们的生活、学习、娱乐、工作将会使社会的环境更开放、互动和理性。他们在孩子时所掌握的东西将会影响到一辈子的生活状态。他们才是21世纪的主人。”
兰达・图恩以前是一个小学教师，她谈起了一段让她毕生难忘的经历：“一次，我与孩子们决定搞一次野餐，但是怕下雨。当我跑到窗口看天气的时候，没想到孩子们早已登上了国家气象局的网站。”兰达？图恩说，“这在我的教学生涯中是从来没有过的。”是的，当我们的英语教师还在用一支粉笔、一本书在课堂上一遍又一遍教学生读单词的时候，当我们的英语教师还在费力地批改学生作业的时候，当我们的英语教师还在吃力地翻看字典编写教案的时候，他们中多数人没见过“金山词霸”能如此轻松的查找英文单词，自动给出发音，中英文对照的例句及同义词和反义词；他们中多数人没见过“Word”能如此奇妙的编辑文章，它可以自动查出你的英文拼写错误和语法错误，帮助你自动修改错误。在你写完一篇英文作文之后，可以自动为你计算字数，自动显示你的作文等级；他们中多数人没见过“听霸”中如此丰富的英语听力教学功能，它能让学生听道地的名人演说，观看原版好莱坞电影片段，进行有趣的听力游戏，在电脑上和老外面对面练习英语对话；我们的英文教师中更有相当一批人没见过国际互联网上如此众多的英语教学网站和如此丰富的英语教学资料。你想写论文吗？你想查找教案实例吗？你想了解英语教学新动向吗？你想知道英语课堂教学游戏吗？这些都可以轻松地在国际互联网上找到。
可以想见，信息时代的到来对我国的外语教师提出了怎样的挑战。国际互联网在全球的普及使得网络英语成为现代英语的一个极其重要的组成部分。英语教师观念落后，知识老化，教学手段陈旧是摆在教育战线面前的严峻现实。