入世之初，人们把目光大多集中在经济领域。而笔者认为，从长远来看，中国WTO的加入，对中国教育的影响是最深远的，它意味着中国教育必需加快国际化步伐，开放教育市场，在公平、公正和公开的原则指导下，共同参与国际教育市场的合作与竞争。
这为尚处于初级阶段的网络教育产业的大发展提供了难得的机遇。网络教育市场潜力巨大随着中国WTO的加入，教育的大众化与终身化日趋明显，再加之政府对人才的迫切需求，使得教育市场的空间将会不断膨胀。
据有关资料表明：全国年龄在18岁到22岁的青年人数达到2.8亿人，其中仅有2.4%通过国家统招接受高等教育，而成人教育市场也在不断扩大着。截止到1999年下半年，自学获得学士学位和大专文凭的人数就达到660万人。
据专家预测，在未来3年内，仅网络大学生就会达到百万人。如此庞大的市场，孕育着无限商机，难怪在网络各种应用需求呈现疲软状态的时候，惟有网络教育持续受到投资商和企业的普遍青睐。
市场的潜在商机，吸引了不少的IT企业纷纷涉足这一领域。象联想，中华学习网以及TCL的“教育互联”计划，都表明了他们对网络教育的兴趣。
而就在这几天，茅道林在清华的报告厅中也重点谈到了新浪今后将视网络教育为重头戏，与此同时，同方也宣布正在涉足网络教育领域。越来越多的综合性网站在自己的教育频道进行网上远程教育，据粗略统计，目前而言，在网络界从事教育或培训工作的互联网单位大概在3000家左右，再加之国内校办的网络远程教育，使得网络教育市场的分争已初见端睨。
而教育作为西方经济活动的“附属活动”，伴随着经济活动而间接地介入中国教育市场。以经济活动为主要方式和目的，辅之以教育培训，是西方国家介入中国教育市场采取的一条主要策略。
所以中国入世之后，外国企业的介入比例会不断增大。现今就已有外企通过不同的合作方式进入中国网络教育市场，如傲姿时代等。
如此开放的教育市场会给中国的网络教育带来机会：一方面网络教育本身就是高投入项目，何况也不可能在一两年之内就能收到回报，这就给国内企业造成了资金匮乏等局面，而外资的引入正是解决这一问题的很好的途径。另一方面，世贸组织鼓励所有成员国到海外办学，允许外国教育机构（企业）在所在国颁发学位证书或学历证明，鼓励成员国之间相互承认学位证书或学历证书，取消政府对教育市场的垄断。
所以中国应该适应国际化规则，加强与国际的交流合作，吸引国外的留学生，把中国独有的传统文化传播到国外。当然在存在机会的同时也存在竞争，外企的进入，必然会抢占中国网络教育市场，使得现存的市场争夺场面更加激烈。
目前国内的网络市场已成圈地局面，再加之网络教育学校一般采取宽进严出策略，使整个市场显得较为混乱，也不利于国内网络教育的发展，这也要求一种市场规则的形成与规范化。另一个较为特殊的市场则是西部。
从中国教育的生源来看，大城市如北京，上海等地区的生源情况要比那些相对贫困的地区好得多，大城市的学生享有更多的学习机会。而贫困地区由于受到生源的限制，使得这里只有极少数人能够进入大学。
但从实际情况来看，这里的学生并非就比大城市中考入大学的学生差。这就形成了不乏人才，但有极缺人才的矛盾。
而西部正是这样一个典型的情况。在传统教育很难解决这一现状的情况下，网络教育的发展无疑是一种福音。
这个广大市场得到了外国企业的青睐，象加拿大协助西部网络教育发展等。入世之后，还会有更多的跨国公司看重这一市场，这未尝不是好事，大量的求学人员会从网络教育中受益，也会缩小中国地区之间的知识贫富差距，有利于我国教育事业的整体发展。
质量是网络教育腾飞的关键如此之大的网络市场，如何能抢占先机，如何能脱颖而出，教学质量是至关重要的。而教学质量的好坏无不与网络建设基础，课件制作水平，教学模式和网上教育服务相关联。
目前，网络教育有基于INTERNET，和数字卫星传送两种，基础设施的投入资金可达60万左右，这其中宽带的租用价格就比较贵，而租用电信宽带要比联通的价格要更高一些。但现在已有价格下降趋势。
尽管入世之后，受国家政策的影响，对于电信的介入会在时间等方面有所控制，但这种价格下降的趋势会更加明显，而这对些网民来说无论如何都是有利的。同时也降低了企业的投入资本，可将更多的财力投入到教学质量的保证上。
而最影响教育质量的应该是课程材料，课件的制作上。国内目前在课件制作上的问题主要是实用效果差，这是受课件制作成本高，周期长，更新慢的影响，如此情况必然会拉大与现实教学的差距。
可以说，国内外还没有一份人们取得共识的适合网上教育发展的好的课程材料。对于课程的开发来说，中国与美国，日本等发达国家是站在同一起跑线上的，谁也没有现成的东西可以用，不同的是美国的教育思想发展多元化，自由化，而我国比较传统化，单一化。
WTO的加入，有利于我们改变传统的思维方式，引其长处，创造性的开发课程材料，一改现在较为死板的课件模式，让其更具有互动性。同时，WTO的加入，更有利有改变单一的网络教学，更容易实现网络教学与面授相结合的方式。
无论网上教育质量如何定论，课件的实用性，网上教育服务以及网上实验的真实开展是保证网上教育质量的关键。非学历教育将占网络教育主导虽然网络大学文凭的认可度仍是网络教育中存在的一个普遍问题，但这一认可度却在不断地上升。
之所以看得如此之重，是因为文凭仍是就业的一块敲门砖。目前，在中国的很多偏远地区，或是城市中仍有很多人未能考上大学，享受大学教育，所以网络成为其圆梦的途径。
这就造成学历教育比非学历教育要好作的多。然而从长远来看，终身教育的观念会日益增强，何况远程教育的教学方式也更适于非学历教育，由其是中国加入WTO之后，非学历教育成为主流的趋势会愈加明显。
入世之后，国外跨国公司更多会以职业培训，技能培训的方式打入中国的网络教育市场，以满足人们不断提高自身技能的入口。象现在Cisco认证，微软认证，新东方的出国培训等被受欢迎就不难看出，越来越多的人涌入这一学习方式。
这也为今后的网络教育在非学历教育这一方面提供了证明。同时网络的快捷方便也为这种时时教育提供了很好的机会。
据调查，在美国，网上非学历教育的比例已经超过了网上学历教育。而在中国，随着终身学习的呼声越来越高，人们对网上非学历教育的需求也同样会越来越大。
尽管网络教育不可能完全取代传统教育，但它自身的魅力却让人无法抗拒。入世之后，随着国际步伐的加快，随着政府对其的规范管理和适当引导，网络教育将推动着中国整个教育产业的发展与国际接轨，实现它的真正意义，正如Oracle总裁拉里.艾里森对未来的网络教育的描述：“即使远在中国山村的一个小女孩，也能接受哈佛的教育。
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