早在 20 世纪 60 年代初，西方国家就产生利用成本核算建立教育成本的思想。高等院校属于非营利机构，其具有不核算成本、不计盈亏的特性，而这种特性使高等院校在成本核算实践和理论方面的发展受到限制，阻碍教育成本核算的发展，其实际应用也较少。然而，随着高等院校管理者的管理意识不断提升，对成本信息的需求越来越大。为满足高等院校管理层对成本信息的需求，高等院校财务必须运用科学的核算方法对成本进行计算，为高校提供科学、相关、准确的成本信息。
1 高校教育成本研究现状
1.1 国外高校成本研究现状20 世纪中期，人力资源理论的诞生，为教育成本实践和理论提供依据。1968年，希恩和维泽两位学者，在其《教育所用的资源》一书中提出教育单位成本观念。到 20 世纪 70 年代，西方高等院校开始推行成本核算，并逐步系统化、条理化。在西方，教育成本的核算方法较多，如韦伯斯特的效率分析法、特威和普雷斯特的成本分析法等。20 世纪 50、60 年代，美国加大教育产出和投入，借助教育生产函数研究教育资源投入与产出间的转化。此外，西方经济学家还把边际收益递减律应用于教育成本研究中，得出教育成本规模的关系是 U 型。1975 年，西蒙斯把学校作为分析单位，采用多元回归分析法，明确教育资源投入对其产出的影响，并在世界各国进行横向比较。
1.2 国内高校成本研究现状早在 1961 年，周恩来总理就指出：物质生产的某些规律，同样适用于精神生产，人才的培养也要讲成本。当时，我国高等院校以国家拨款为主，未曾对此问题进行深入思考。目前，高等院校现行财务核算以预算管理为中心，其管理模式是量入为出、收支平衡及大收入、大支出。这种模式只注意收支平衡，忽视经费使用效益和支出合理性。因此，现行高等教育成本核算仍处于薄弱环节。此外，社会各界对高校教育成本核算问题进行深入研究的寥寥无几。直到党的十二大召开以后，关于教育资源使用效益的提高和教育成本问题才提到日程上来。
总的来说，我国对教育成本核算的研究仍处于初级阶段，对教育成本在会计成本中的地位认识不足，且缺乏一套完整的教育成本核算体系。
2 高校教育成本特点
从某种意义上讲，高等院校教育部门也是生产部门，其开展的都是有组织、有产出的社会经济活动。因此，与一般生产部门相比，在某些方面具有共性，如成本核算及分类。但两者之间在性质上还存在一定区别。与一般意义上的成本相比，高等院校教育事业自身的特点决定其独特性。
2.1 成本补偿间接性在生产物资过程中，其耗费的活劳动和物化劳动转移到物资产品中，企业借助产品销售获取收入，除去产品成本后，其余部分为企业纯收入。因此，销售环节使生产耗费的物质产品得以回收。但教育成本投资相比物质生产投资，存在一定区别，教育成本补偿是间接性的。高等院校的学费只是教育成本的一部分，不能完全补偿高等院校投资。把对教育成本的补偿放在教育上并不可行，应将其投入到毕业生从事的社会劳动和劳动力市场中。因此，高等院校教育成本不能通过收取高额学费的方式进行回收，部分成本可以通过国民收入分配和再分配进行补偿。
2.2 递增性随着科技管理不断加强，物资生产的成本(单位产品)不断递减。但是，在高等院校，其教育成本呈现不断增加的特性。造成成本递增的原因较多，其主要是受人才培养质量、资金额度大小及现代科技的运用等因素影响。高校教育的成本核算并不以追求成本最小化为目标，相反，部分学校成本的核算存在追求成本效益最大化的倾向。教育学家霍华德鲍恩对此作了深入分析，并将其归纳为 5条高等院校费用规律。他认为院校办学的主要目的是声望显赫、成绩卓越及影响深远，为追求这种富有教育成果的目标，高等院校所需要的费用是无止境的，无论教育成本支出多少，都难以被认为足够。故此，高等院校的开销达到其财力能担负的最高上限，而这些教育开支被固定下来，撤销就很困难。
每所院校筹集的资金被全部用掉，开支日趋增长。高等院校教育代表社会先进的科技水平，因此，配备先进的设备和教学仪器，采用现代化教学手段，提供良好的生活和工作条件，是高等院校培养高科技水平人才的关键。为保证高等院校教育质量，其消耗的财力、物力及人力不断增加，从而使高等院校教育成本呈递增发展趋势。
2.3 效益与时间的不配合性在时间上，教育效益表现为长效性和迟效性，高等院校资金的耗费与投入不能立竿见影，一般来说，在毕业生就业后的第 10~15年，教育投资收益才会达到最高值。因此，高等院校教育资金的投入具有显著的滞后性。虽然教育投资周期长，但投资带来的效益非常大，能获得加倍收益，比一般物资生产领域的投入所产生的效益要大得多，且这种效益持久、稳定。
3 高校教育成本核算方法比较
3.1 成本统计法
成本统计法是利用教育费用来统计资料，从中抽取培养学生的支出作为成本数据进行计算。该方法是借助会计资料，按照高校教育成本核算原则，对数据进行修正，进而得到成本数据，其具有一定的合理性和科学性，且操作简单，是现行高校教育提供成本信息的一种重要手段。但是，部分学者认为高校教育成本核算是一项重要工作，需对现行会计制度和财务制度进行改革，从原有以费用支出为中心转移到以成本核算为中心上来。因此，短时间内教育成本核算的建立和推行可能性较小。另外，成本统计法严格上说不是一种会计核算法，而且该方法统计的成本信息较为粗略，准确性差。
3.2 会计调整法
会计调整法是指利用会计资料转换成对教育成本的计算方法。其以教育成本核算为对象，将教育支出数据调整为教育成本项目数据。如计算学校为学生提供 3年教学服务耗费的资源，可通过会计资料得到教育经费数据，除去与教育无关的费用，增加经费中未反映的应计费用，转换为各项目成本。相比统计法，该方法操作复杂，但准确性及合理性高。其缺点是部门没有制订调整规则，适用于不信赖统计法而又力求教育成本准确性的教育成本核算。
3.3 会计核算法
会计核算法是指高校教育成本采用会计方法进行核算，通过建立教育成本会计账户，期末时根据期末余额结转本期发生额，其明细账以成本核算对象进行开设，在分配和归集教育费用时，成本明细与成本核算对象要保持一致，按成本核算对象进行费用的归集与分配，要以成本明细账进行记录。通过教育归集费用之和，即成本核算对象的总成本，再按折合学生数计算人均成本。采用该方法计算高校教育成本，结果比较精确，但其工作量大。
4 结语
高校教育成本核算对高校财务管理来讲，是一个充满挑战性的课题。现行高校教育尚未将教育成本核算设置成科目，因而不能进行成本核算。目前，我国高校成本核算仍处于理论阶段，国家尚未制订有关教育成本核算方面的制度。本文主要研究现行高校教育成本的核算方法，并对其方法进行比较，阐述教育成本对高校教育事业发展的重要作用。
