容娘素容清雅，性情孤峻，生在明代潮州的韩江江畔。韩江烟波浩渺，两岸绵延数十里的绣帷画舫之上，每日金缕歌残，玉箫声咽。
容娘就居于画舫之上，坐卧处皆为竹榻竹椅，四面挂有青色布幔，墙上悬挂字画，几上素白的瓷瓶内，一枝梨花春带雨，香炉小鼎内焚着沉水百合香，容娘淡妆不施朱粉，日日默然坐于榻上。
容娘生不能择其命，但愿每日沉在这清芬淡韵中，荡尽浮艳，得一缕天地清淑。
一位名叫柳南的公子极爱她这种雅致。月圆之夜，与容娘坐于室内，彻夜围炉清谈。
容娘煎得一手好茶，两人对坐而饮，谈壁上沈石田的一幅山水，沈石田笔调冷峻，画风幽静如太初之境，容娘最爱的便是沈石田的《青英图》，每日与公子相论：“愿得一人，与他村居于山林长野，不论贫贱，唯见相知。”
柳公子惊异于容娘内心的枯淡，常常谈着谈着便握住容娘的手，一言不发，然后又喟然坐回榻上，容娘知他心里藏匿着那句话;“卿本佳人，奈何为娼！”每每遇此情境，容娘便清泪涟涟，两人无声对坐良久。
有时柳公子就这样坐于榻上合眼而眠，容娘在旁拨动炉内沉香，也只是守着。茶一次次煎好，他不醒，她便倒掉再煎，她只想他悠然醒转的那一刻，能喝上温热清芬的那一道，她为他做什么都是好的，值得的。
可是柳郎啊，你知不知道。
他沉沉睡去，有时梦里低唤一声“容娘”，她于是又泪如雨下。她站在月下，守着眼前人，清美如一枝梨花。他们相识已半年有余，他只是跟她清谈，谈画聊字，甚至从不让她拿起琵琶为他弹上一曲。他知道怎样对她是最尊重的。
她不知道这样能维持多久，今生遇此良人，放不下又不知如何挽留，她终是捉不到他内心的幽密。就像今夜月下的他，她不知他所梦何人。可是他又在沉梦中唤她，她情不自禁俯在他的膝上。
他醒了，起身端起那茶，温热刚刚好，香气清郁，直袭入肺。但他没有如梦里那样拥她入怀，再真情意挚地唤她容娘。
他看见窗外一轮清月，疏帘将月色隔得几分朦胧，小鼎新茶初熟，纤纤玉手正拨去熏香炉内的灰渍，添上百合。这样的美好流光，宛如一刹那，絮语间忽就已更深。
自从遇到他后，她就时时呆愣出神，他也总是在她不经意的相思中就来了。谈兴正浓时也会欢愉地相视而笑，他总是抓住她的手捂在自己脸上。她觉着这是人生中最幸福的时刻，安静而踏实。他们之间最亲昵的动作，也仅此而已。
一次她愣愣地撂出一句话来：“我只想要沈石田的那间屋子，和一个人。”他说：“我也只想要沈石田的那间屋子，和一个人，可是，得等。”那间屋子即是《青英图》上的茅舍。可等到何时才是终了呢，他总是说到这里就再不说了，颓然仰坐于榻上，闭眼而憩。容娘心知，亦不再问。
秋天的时候，柳南去应试，临走之时，他来辞行。容娘见他神采奕奕，宛然已经及第的样子。他只在她处稍稍坐了一下，便告别离开。
他这一走就是两月有余，容娘放心不下，日日水米不沾，以茶代饭，人清减得骨瘦嶙峋。
在一个月圆的晚上，夜深了，容娘独自坐在榻上出神，帘栊轻响，他进来，容娘站起身时，两人都惊异于对方竟如此枯瘦。容娘不问，看他神情，便知他名落榜下。
他们照样喝茶，像是他从来没有离开过一样，只是话少了许多，她也生怕触到他的痛处，不知从何说起。
他只是说累，她说你闭眼睡一会吧。他说好，她以为他睡了，便坐在他旁边，双目殷殷地盯着他。
月光下她分明看见有什么东西从他的眼里淌了出来，他是醒着还是在梦里？容娘心疼地用帕子替他拭去。他却侧身握住她的手说：“容娘，我明日即远走他乡。有人慕我名，持厚资以聘，势不可却，今日特来别过。”容娘的心倏地紧了，她知道会有这么一天，只是今日使她猝不及防。
容娘哭倒在怀，这一次他将她紧紧抱住。她想起入秋之时，她病于榻上，他日日前来为她煎药递汤，焚香默祷。那些天她真的觉得他是她命里的亲人，这小小竹榻就是两人的天地，而这日子就是沈石田画里所描的生活。可是这一切转眼成空。
天将微明，柳公子起身欲走，临别之时，取出一柄玉如意，将其断裂，他与容娘各执一半，只说不忘今盟，可图他日团圆，说完便洒泪而去。
天亮之时，容娘硬撑着来为柳公子饯行，席间两人只是相对泪流，不说一语。席半之时，柳南再也不能多看容娘一眼，他怕他就此为容娘而留，落下贪图女色、不肯上进之名。
于是佯装大醉，扰扰攘攘地与友人离席驰马而去。容娘远观马上人儿渐行渐远，掩面而泣。
一树梨花一溪月，不知今夜属何人？容娘与柳南从此两隔，欢会难再期。
时过七年，柳南重游旧地，再访容娘时，容娘已卧病床笫，玉容憔悴不堪。病中的容娘看见了梦里人，执柳南手而痛哭。柳南浪迹他乡，何曾不思容娘，只是他囊中羞涩，无力为她脱去乐籍，叫饱读诗书的七尺男儿有何颜面说得出口。
于是他逃离，只待他日发迹。时光就这样蹉跎而过，那份挚深长情在岁月中早已消磨，谁人还思少年意气事，仕途早已不问，而今仰头只问苍天。
可是容娘手握玉如意，这一等，就是七年，她再也等不得了，她人若梨花，纷纷然即将陨落。
柳南此时只恨没有早早与容娘相见，容娘在他的苦语相留中奄然而逝。她临走时，将昔年壁上所挂《青英图》递于柳南手，泪尽而去。
柳南购置桃花无数株，环置于容娘坟前。友人疑问：“容娘生前酷爱梨花，因何遍植桃树？”柳南泣诉，愿容娘来生香凝红露，如桃花一样艳艳开满一树，可枝头闹春。
果然，春时容娘坟前所植桃树，花发成林，犹似当年人面。