一种民族性精神文化的形成,是由具有一定倾向的人来完成的。按照文化价值研究的这一理论观点,本文主要由两个部分组成:一方面简要分析美国民族文化身份是什么,另一方面则分析惠特曼及其诗集《草叶集》,尤其是着重分析《草叶集》自我、创造、民主等基本主题与文化价值、精神内涵对美国民族文化身份的建构作用。
1.美国民族文化身份是什么
自1776年7月4日宣告北美13个英属殖民地脱离大不列颠王国、取得独立以及其纲领性文件《独立宣言》得以批准以来,美国有了自己的国家独立纪念日,并先后取得了独立战争的胜利、完成了国内民主政体的建设、平息了南北战争并使美国恢复统一、发起了西进运动并完成了西部大开发,于19世纪末成为工业化强国,进而从一个区域性大国一跃而成为当今世界政治、经济、科技和军事强国。那么,支撑其崛起的力量何在呢?按照文化价值理论,文化对国家的精神、灵魂有着重要的影响,而追根溯源则可以发现:国家精神、民族文化对大国崛起有着根本性的作用。正是基于此,华中师范大学李其荣教授提出,美国文化在其现代化进程中起着不可忽视的作用(李其荣,2003),由此点明了文化对于催促现代化进程的重要意义。然而,美国文化主要指的是什么呢?是什么与众不同的民族文化特性,支撑美国成为如今的现代化强国?也即:大国崛起的背后,美国民族文化身份是什么?
2.惠特曼对美国民族文化身份的建构
俄国马克思主义理论家普列汉诺夫曾经提到:一种民族性的文化精神的形成,是由具有一定的倾向的人来完成的。正如艺术开始于一个人在自己心里重新唤起他在周围现实的影响下所体验过的感情和思想,并给予它们以一定的形象的表现一样,文化层面亦是如此,具有一定的倾向的人,其目的是在于把他反复感到的东西传达给别人(普列汉诺夫,1983),使民族文化逐步形成、传播。也就是说,包括艺术在内的民族文化,在一定程度上是受一个具有一定倾向的人而得以表现、塑造的;进而,他将自己感受到的这种感情、思想所塑造的文化传达给其他人,一传十、十传百,一个民族的文化精神与文化身份的发展与建构,由此而得以完成。
2.1自我之歌:个人主义
自我与个人主义是惠特曼在《草叶集》里反复歌咏的一大主题,它不但充满了生命的活力,而且还充满了灵魂的自然高贵性。然而,这一主题又主要体现在其代表作《自我之歌》(又译作《我自己的歌》)里。《自我之职》作为诗集中最长的自由体诗,它认识、肯定了自我,又歌颂了自我尤其是自我所具有的永无止境的原始驱动力。细读则可发现,这一首长诗,它一方面传承了德尔菲阿波罗神庙上认识你自己这一神谕所蕴涵的古希腊文化,另一方面又发展了当时以爱默生为首的超验主义者解放个性、发现自我的思想主张,进而提倡国家要确立民族及民族文化的人格独立性,将个体的自我和个体所属的民族的集体自我合而为一。正是这首植根于美国民族心理机制的诗歌,使美国人不断受惠于此,以致最后富兰克林和海茨都在他的影响之下,分别提出了自助者天助和个人主义是美国政治的基石的观点(李其荣,2003),倡导个性解放的个人主义也因此成为了美国的精神内核与实质。
2.2创造之歌:开拓与创新
美国文化不仅具有开放性、包容性和进取性,而且还具有创新性。创新是美国文化的基本精神(李其荣,2003)。正是美国文化身份中的这种基本性的创新精神,使得美国在世界民族之林中独具创新优势,进而保持了老大地位。而这种基本性、创新性的文化精神,在惠特曼的《草叶集》里也可以见到,而且该诗集中的创新精神和自由诗体形式,成为美国浪漫主义文学时期标志性象征,也是美国当时社会文化发展的必然结果(宋文玲,2013),进而为其创新性的民族文化身份添枝加叶。
2.3民主之歌:普世价值
《独立宣言》宣扬民主主义人民主权的思想理念,使得民主成为美国这个新诞生国的政治理想之一,也成为美国人民坚定不移的奋斗目标。可以说,正是由此开始,民主的观念始终贯穿于美国的各种文化与社会关系之中,它建立于人性基础之上在美国,毕竟,大家一样都是人 (We are all human, after a/Z,斯图尔特、贝内特,2000)。
3.结语
通过以上对美国民族文化身份是什么、惠特曼对美国民族文化建构这两个方面的探讨、分析,我们可以做以下总结:
一方面,美国的民族文化身份特征是开放性、包容性、进取性和创新性,它们体现在大拼盘里的各个种族、各个人对自我、个性解放的一如既往的追求,对美国梦的开拓性、创造性的追求,对民主主义、民主政治制度的矢志不渝的追求!
另一方面,作为民主诗人、民主斗士的惠特曼及其既是惠特曼自我心灵发展的史诗,又是美利坚民族发展、成长的史诗的《草叶集》,都展现、颂扬着自我、创造、民主的精神价值与文化内涵。它们对美国多元化的民族文化身份建构起到了重要作用,使得美国的民族文化以其蕴含着的自我、创造、民主等价值而闻名于世,对普世价值的建构也发挥着重要作用!