自20世纪80年代初郭绍虞发表《提倡一些文体分类学》一文、褚斌杰出版《中国古代文体概论》专著之后，文体研究不断升温。而今随着郭英德《中国古代文体学论稿》、吴承学《中国古代文体学研究》、曾枣庄《中国古代文体学》等著作接连推出，文体学研究越来越红火，大有成为显学之势。只是这些研究多集中于诗文二体，戏曲小说文体研究相对冷落。近来，谭帆等合著的《中国古代小说文体文法术语考释》(下文简称《小说文体文法术语考释》，上海古籍出版社2013年版)不仅拓荒性地对小说文体文法术语进行了系统考释，而且为我们开启了一条深化传统小说文体研究的路数，即从谱系高度着眼开拓中国小说文体研究的新局面。
一、小说文体学以往常被纳入小说学
自近代小说学这一概念被提出以来，其具体运用的含义并非一致。宁宗一主编的《中国小说学通论》(安徽教育出版社1995年版)、罗书华所著《中国小说学主流》(上海书店出版社2007年版)等书主要是指古代小说理论。小说学的另一含义是小说研究。谭帆曾对这一概念的来龙去脉进行梳理，并指出它大致包括小说文体研究、小说存在方式研究和小说的文本批评通而观之，以往小说文体学基本上是被纳入小说学进行研究的，这些研究大致涉及文体类型、小说文体史、小说文本文法等问题。
总体而言，以往人们在小说文体研究上已经起步，且取得了一些成果，只是这些研究常常被纳入小说学框架内进行，显得较为零散肤浅，期待专门而细致的探究。
二、小说文体学的独立及其谱系梳理
中国小说文体有中国本土天然的特点。就拿当下趋热的文体学研究而言，貌似发自西方相关理论传入的驱动，而事实上重视文体，以文体为先早已是中国古代文学批评的一大传统。岂不闻我们的先辈就不断地发出诸如文章以体制为先(王应麟《玉海》卷202引倪正父语)、假文以辨体(徐师曾《文体明辨序》)以及文莫先于辨体(章学诚《文史通义》卷5内篇5《古文十弊》)等声音。中国文体理论谱系的梳理自然主要是基于中国传统文体研究的优势。历史地看，刘勰《文心雕龙》已经为我们确立了早期文体学研究的经典研究模式，明代的《文章辨体》、《文体明辨》、《文章辨体汇选》等又大体勾勒出传统文体的研究范围。况且，我们先辈所谓的文体并非仅指文学体裁，而是兼指体貌、体式，几乎囊括文类、风格、形式以及体性、章法与文法等多重内涵，且带有与时俱进的文化印记，本土特性较为鲜明。以故，我们的文体研究应该带有高度的文化自觉性。早在西学开始不断渗入的光绪二十七年(1901)，文体学家王兆芳即在《遗曲园先生书》中与国学大家俞樾谈到写其《文体通释》的设想时就说过：今者西术与我学争，我若固守专家之师承，而儒道反不振。兆芳以为学通天地人而考道于古圣贤，譣道于事物，祖述不摇，引申不已。使我儒道之大，足以抵西术之长，而西术之长不足以抗我儒道之大。若是亦善守师承者乎。认为通过祖述和引申传统学术足可实现文体学研究的师承与创新。不言而喻，而今把小说文体研究作为本土文体学研究的重要内容，也自然肩负着文化回归的使命。①当然，我们提出小说文体学研究要回归或基于本土本体，并非意味着简单地拒绝外来文化。在实际操作上，我们还是既要以西方理论为镜照，注重与西方小说文体谱系进行比较，又要自主地探讨中国古代小说批评，深入探讨中国小说谱系的特质。需要指出的是，而今中国小说文体学研究不仅应该拥有自主性和独立性，而且要系统化、理论化，即注重谱系梳理。
中国小说文体学研究若要更有前途，就必须既注重本土化和本体化，又要着力于谱系梳理。从这个意义上讲，《小说文体文法术语考释》具有特殊的学术意义。三、《小说文体文法术语考释》之谱系梳理
梳理中国传统小说谱系应该从何处入手呢?曰：主要从文体认知与文本考释入手。考释，顾名思义，即考证与阐释，兼取两种传统治学方法。小说文体之名是对小说认知观念的命名，文法之名是对小说文本审美感性的命名，二者的具体表现即为小说文体文法术语。布尔迪厄说：命名一个事物，也就意味着赋予了这事物存在的权力。小说术语考释就是要从根本上挖掘小说本体存在的意义与价值。当下，谭帆挂帅的团队以梳理中国小说文体谱系相号召，其阶段性成果《小说文体文法术语考释》颇具造诣。
《小说文体文法术语考释》是海内外学术界第一部全面、系统整理和研究小说文体术语的论著，将对中国小说文体研究、中国小说史研究和小说理论批评史研究产生重要影响，也可为当今的文艺学研究提供有益的借鉴。当然，这部论著还只是这项宏大工程的一部分或初始阶段。我们期待其国家社科基金重大项目中国小说文体发展史以还原古人对小说文体的认识为出发点的后续研究早日顺利问世。
四、中国小说文体谱系研究
应学理化一个完备的理论体系，总是和丰富的术语群、成熟的方法论以及经典的理论著述相联系的。尽管当下关于中国小说文体谱系梳理已是成绩斐然，且至谭帆等推出《小说文体文法术语考释》达到一个新的高度，但是这份事业远没有了结，其开拓余地和可为空间仍然很大。为此，我们应该进一步使这一研究系统化、学理化，并使中国小说文体谱系学水到渠成。
在中国传统小说文体谱系学的研究与构建过程中，我们可以对那些至今仍然充满活力的文体文法术语信手拈来，活学活用;也可以经过反复磨洗、质疑、证伪、融合工序，将那些久经沉沙的文体文法术语适度地投放到现代文论话语空间。