严歌苓小说《妈阁是座城》，带我们走进陌生、神秘而充满诱惑的赌城妈阁，酣畅淋漓地讲述了女叠码仔梅晓鸥和三个赌徒――北京大房地产商段凯文、木雕艺术家史奇澜以及原国家某部委科技人员卢晋桐之间的故事。作者驾驭着奔腾喷涌的生活流和芜杂的人性，跳跃腾挪，游刃有余，使故事悬念迭接，斑驳陆离，惊心动魄。梅晓鸥与三位客户斗智斗勇、血腥残酷，又善恶交织、不乏脉脉温情。
小说描写的是当下社会现实的生活，很文学很艺术，不停留在猎奇的通俗故事层面，而追求“有意味的形式”，剖析复杂的情感与人性，读后余味无穷。曲折的人生经历使女“叠马仔”成为最大的赌徒：赌爱情、赌人性、赌未来，直至血本无归。严歌苓认为，梅晓鸥是社会畸形的产物，她是当代“恶之花”的典型形象。作者在批判和揭露的同时，通过主人公令人唏嘘的情感历程，将浓墨重彩放在了“爱的救赎上”，看似不共戴天、你死我活，但爱的微光让读者从绝望的暗角看到人性的温暖，“一步步走进有光的所在”。 小说延续了严歌苓作品风格：故事节奏跌宕起伏、疏密有致，语言文字干净利落、妙语频现，人物形象血肉丰满，场景描摹现场感特别强烈、极具影视化。