茅以升在唐山交通大学任教期间，曾经实行一种叫“考先生”的教学方式。每天上课开始前10分钟，先点某一个学生的名，问他有无问题。如果有问题，就请他把问题提出，老师根据这一问题判分数。如果这一问题连老师都回答不上来，学生就得满分。如果该生没有问题，就请下一个学生。下一个学生提的问题，要由前一个学生回答。如果前一个学生回答不上来，就得零分。
这就是茅以升始创的“启发式”教育法的一个环节，此法推行后，深受欢迎，学生由被动学习变成主动学习，思想极为活跃，学业大进。而且使茅以升接触到一些以前从没想过的问题，受到启发，深得教学相长的益处。
茅以升治学有一个十六字口诀――“博闻强识，多思多问，取法乎上，持之以恒”，在课堂上，他把自己的经验传授给学生，并以此要求学生践行。
在茅以升“启发式”教育的理念中，阐释了教师的责任不仅是授业，更重要的是培养学生自力学习、自力研究的习惯和能力。反对把学生当作“受体”的灌输式教学，实行启发式教学，使学生成为“主体”。
茅以升先生作为享誉中外的桥梁科学家，他不仅给我们留下了钱塘江大桥这样的物质财富，而且留下了巨大的精神财富。