传统的剑川木雕图案一部分存留在纸质的载体上，一部分存留在老木雕艺人的记忆中。文字的记载也较为缺失，诸多的不利因素使剑川白族传统木雕技艺的传承、存储、整理和利用等方面带来非常严重的问题。通对剑川木雕进行艺术特征的研究分析，是保护与合理开发的必要前提。
在云南自古以来就流传着丽江粑粑鹤庆酒，剑川木匠到处有的民谣，这既是对剑川木匠技艺的高度认可，也是对过去滇西少数民族生活情趣与审美意识的真实写照。但随着云南旅游业的飞速发展以及科技生产力的不断提高，机器将这一传统手工艺的代替，使得传承艺人逐渐减少，年轻一代因都市流行文化的吸引也对传统的木雕工艺渐渐失去兴趣。因此，面对名从实来，绝非溢美与虚饰的剑川白族木雕艺术，探索它的艺术特征是保护与合理开发的必要前提。
剑川木雕的产品种类繁多其产品种类主要分为五大类别：房屋建筑装饰、家具、家居用品、旅游工艺品、宗教工艺品。其中，白族民居的建筑雕刻装饰尤其丰富多样，房屋饰件有厦插、子木行、悬牙、吊柱、图挂、梁头、格扇门、窗、额枋、檐板、挂落、花罩、栏杆、木梯、托木(雀替)、门楣等。剑川白族木雕的绝活之一是豆腐仙窗，这种窗户中严丝合缝的豆腐格全由榫卯结构制成，工艺难度非常之大。在建筑中挂落通常位于额枋下方，雕有镂空图案，或用细木条组合成几何图形，远看如同装饰建筑的花边一般。还有檐板也称挂檐板、封檐板、花板，通常悬挂在屋檐下，用以遮挡梁、椽或望板的顶端，使其免受日晒雨淋，同时又起到装饰美化的作用。而木雕产品的原料主要选用杉木、揪木、锻木、香樟木、紫檀木、铁力木、乌木、祀梓木、优质红木、西南桦、缅甸红木等，在剑川市面上较常用的是云木(青皮木)、粉木，其因价格偏低，易于雕刻，使用较多。产品雕刻完需上天然漆，使其除了具有很高的实用性价值外，还有很高的工艺价值和收藏价值。
一、剑川木雕的雕刻技术
剑川木雕一直以来以精湛的雕刻技术闻名，其手法多样，含有平雕、 浮雕、 立雕、 镂空雕、圆雕、浅浮雕、线雕、玲珑雕、透漏雕等。层次感强，打磨光滑，漆水油亮。平雕的雕刻技法比较平滑细腻，主要用于细节和纹理的刻画，对花纹的刻画和形象的勾勒有着重要作用，并能细腻的表现出景物的质感，具有很强的表现力。但如今雕刻技法逐渐趋向于立体化，并运用透雕、镂雕、玲珑雕等多种技法结合，使纹样的粗细适当，细腻精致，具有很强的层次感和节奏感。圆雕的雕刻技法使作品既浑然一体，又不乏局部的细致。一般各种人像的头部饰品、面部、衣服及莲花的雕刻是用浮雕的雕刻技法，此技法使作品凹凸起伏立体感极强。由于图案的具象的要求其雕刻的层次也从明代的单层线雕、浮雕发展到今天的七层透漏雕花在剑川木雕众多的雕刻技法中最具特点的是透漏雕，此雕刻技法的镂空程度比较深，整体造型主次分明，具有很强的层次感和立体感，且雕刻中常用曲线、弧线等，传达出圆润光滑的节奏美和韵律美。
二、剑川木雕的图案特征
图案是视觉艺术，木雕图案是经过艺术加工适应工艺制约的一种实用美术，可以依存于物质实体以原貌保存。寺庙的建筑和民居建筑、家具用品、装饰用品等可以展示以往各个历史时期的社会意识和文化意识，这一切构成了云南剑川木雕的丰富性和独特性。云南剑川的木雕图案大致可以分为：植物花卉类、珍禽异兽类、几何类、山水人物类、博古类、历史典故类、变形文字类等六个方面。这些装饰图案，反映了剑川白族人民热爱生活和对美好事物的追求，是剑川白族人民历史发展的一个长期的过程，是吸收了不同的文化，形成了独特的文化气质和白族木雕艺术的体现。如今众多的剑川白族木雕图案中，主要以山水花鸟、四季花卉、珍禽灵兽为装饰题材，虽也有博古类、人物类、文房四宝类的图案，但更倾向于表现自然山水、花韵情趣的美景。
1.以具象题材表现象征意义
剑川木雕装饰图案在选材中更多地倾向于具象的写实图案，追求自然，表现日常生活中赋予情趣的生活体验，比如木雕市场中最主要的产品之一格扇门，它也是图案风格传承最完整的产品之一。格扇门通常有四开、六开、八开之分，也就是以四扇、六扇、八扇为一组。一般由镂空雕与浮雕组合，每扇门的上半部分用镂空，目的是通风采光，下半部分用浮雕，目的是遮蔽挡风，门上所选用的雕刻图案，比如松竹梅兰、春夏秋冬、琴棋书画都写实了剑川当地浓郁的审美情趣与生活意味。而象征是设计创作中的基本表现手法之一，在剑川木雕图案中也运用十分广泛，之所以多选用四季花鸟、珍禽灵兽、并将其生动形象的描绘于单体或整幅画面之中，是因为其美好的象征寓意，如：花卉中，牡丹象征富贵吉样、莲花象征高洁、梅花象征清高、脱俗之意。珍禽灵兽中，蝙蝠，以蝠谐福音，视为吉样。其中也有几种装饰图案组合在一起，寓意深远。如：松与鹤象征松鹤延年，喜鹊与梅象征喜鹊登梅，万字、柿子、如意组成象征万事如意蝙蝠与寿象征福寿如意等。这些象征的寓意反映了剑川白族人民对美好生活的向往，也是剑川白族人民经过了长期的历史发展过程，吸收了多种文化，形成自己独特的白族文化艺术的体现。
2.线条有力，造型繁复，立体感强
对于图案的造型特点而言，材料起到了至关重要的作用。由于木雕工艺繁复的技术手法与材料固型效果俱佳的缘故，图案中硬朗有力的线条便成为剑川木雕有别于其它工艺图案的重要特征，即便是在表现婉柔轻盈的图案主题，如牡丹、莲花、菊花、梅花或是抽象的盘长、龟背、马三箭、豆腐块、冰裂纹、万字纹等都能道处苍劲挺拔的线条美感。然而，正如前面所提及到剑川木雕中多以曲弧线为主的走势特征，一阳一阴的完美结合，使得剑川木雕图案即造型线条流畅、不失大方。木材相对于其它软质的纤维材料以及过于坚硬的金属材质而言，在表现图案的层次感上占有非常大的优势，它能通过透雕、镂雕、玲珑雕等繁复的技艺表现立体感强的图形图案，因此，即便一个简易的主题在剑川木雕的表现中都显得繁复剔透，惟妙惟肖。
3.结构多样，嫁接变形
剑川木雕的构图特征丰富而多样，主要包括：位置的上与下、 雕刻图层的前与后、造型的大与小 、外形的方与圆、数量的多与少 、图案的繁与简、质地的粗与细、软与硬等。这些构图特征在整体构图的统一中又富有变化，具有动感，给人层层推进、有条不絮的感觉。且高超的雕刻技艺将正负空间的构图特征运用的淋漓尽致，表现出了阴阳互补、动静互化的美感。作为中国传统的图案类别，剑川木雕的装饰图案多以重复的构成形式进行组合排列，如：梅花格子窗的梅花装饰图案，以梅花重复排列，采用镂空雕的方式，使其形成正负空间，对比强烈，具有节奏感。这种排列方式以雕花漏窗、小条窗、支撑窗最为多见。例如漏窗通常使用一大块木板雕出镂空花纹，比如盘长、龟背、马三箭、豆腐块、冰裂纹、万字纹等，排列规矩整齐。部分装饰图案也运用了疏与密的对比、大与小的对比、主与次的对比、虚与实的对比、动与静的对比、聚与散的对比等构成形式，形成整体统一、局部变化的特点，增加了剑川图案的形式美感和节奏感。在图案的丰富性上，将多种吉祥纹样组合在一起，通过谐音的识别以达到美好寓意的剑川装饰性图案也是大有可观，例如，用鹿的造型表达禄的含义，用蝙蝠的题材通福的寓意，而用花瓶的形象代表平安等等，这些不同谐音的动植物、器物、天体图案嫁接使用，不仅可以使图案的造型丰富，变化独具特色，更可以增加图案本身的内涵与美好祝福。
然而，因为许多传统的剑川木雕图案一部分存留在纸质的载体上，一部分存留在老木雕艺人的记忆中。文字的记载也较为缺失，诸多的不利因素使剑川白族传统木雕技艺的传承、存储、整理和利用等方面带来非常严重的问题。通对剑川木雕进行系统的研究分析，找到新的闪光点，使其更好的开发和利用它便成为如今我们需要面临的新问题。当然，我们还可以利用现代科技与传统的木雕工艺技术的相关领域相结合。例如提高木雕设计者对计算机技术的掌握水平，利用计算机对木雕图案进行数字化的存储，利用计算机技术进行产品的开发，建立质量优良的剑川白族木雕展示、营销等方面的信息平台等。这些开发也为年轻一代的学者提出了更新的要求。
