南派牙雕的历史较为悠久，最远可以追溯到秦汉时期。该项雕刻工艺的特点主要在于其精细的雕工以及色彩搭配，加之原材料的特殊性，使其雕刻品呈现出独一无二的美。但由于我们对野生动物保护观念的加强及相关法律法规的制定，加之这项雕刻技艺本身的复杂性，使得现在南派牙雕的未来不容乐观，所以，加大宣传力度，并通过政府部门的政策扶持，保证牙雕技艺的可传承性是目前亟待解决的问题。
一、南派牙雕的发展历史
南派牙雕的历史较为悠久，最远可以追溯到秦汉时期，而到明清时期，其工艺水平不断提高，生产规模也逐渐扩大，越来越为人们所知。而清朝以后，南派牙雕发展达到了一个鼎盛的时期，尤其是在民国以后，无论是从牙雕行业的从业人员数量还是其市场情况来看，南派牙雕在此时期的发展达到一个顶峰。有据可依的南派牙雕历史是从1983年在我国佛山地区出土的象牙制品开始的。1983年，我国考古人员在佛山地区新石器晚期的人类遗址中发现了一个象牙制的饰品，经专业人员鉴定后证实，此物品距今应超过4000多年。在这件文物出土后不久，在广州地区的西汉越王墓中我们也发现了象牙制的各种器物，这就证实了在秦汉时期，南派牙雕就已经发展的较好。
二、南派牙雕的品种分类及工艺特点
（一）品种分类
南派牙雕的品种较为丰富，表现形式多样，其以镂雕牙球为主要代表。南派牙雕的产品主要分为三类：首先，南派牙雕作品中数量最多的就是欣赏品，主要就包括装饰品、有纪念意义和代表性的作品等，具体的有象牙球、花瓶、山水、人物等；第二类为日用品，主要就是将南派牙雕作为装饰，体现在日用品上。具体的有折扇、筷子、图章等；第三类就是首饰，南派牙雕的首饰来可分为两种，一种是以象牙本身为材料的首饰，另一种是牙雕作为装饰，镶嵌在原本的首饰上。南派牙雕的首饰主要有项链、手镯等。另外，按照雕刻技艺，南派牙雕又可分为雕刻、镶嵌、编制三种基本的表现形式，其中雕刻的形式最多，并且雕刻中的镂雕最为常见。这主要与广州潮湿的气候有关。气候的潮湿使象牙材料的脆性降低，镂雕更容易实现。
（二）工艺特点
南派牙雕的雕刻技艺较为复杂，对雕工的要求较高，尤其是其镂雕技巧，更是复杂精妙。除了对雕工的要求外，南派牙雕也很讲究雕刻品的色彩搭配，所以其作品多以原材的莹润和色彩的整体布局合理见长。南派牙雕的所有雕刻品都无比精美，因为其材料的特殊性，又显得玲珑剔透，有若隐若现之美。另外，很多象牙雕品是以镶嵌的形式体现的，这种镶嵌的处理，可以增加图案的层次感，使雕刻更显立体，给人以精美的感觉。
三、南派牙雕后继乏人的现状
牙雕是一项复杂的技艺，它对雕刻者雕工的要求很高，没有个十年八年的训练，是不能够掌握雕刻技法的，另外由于现代人生活节奏的加快和人们对于南派牙雕这项技艺的了解程度不够，导致南派牙雕出现了后继乏人的现象。另外，随着我们对野生动物保护观念的增强和相关法规的制定，我们利用的象牙资源也在减少，很大程度上限制了南派牙雕的发展。
南派牙雕是我国的非物质文化遗产，是一项历史悠久的民间技艺，其体现了我国传统文化的博大精深，见证了我国社会文化的发展过程。南派牙雕作品精巧美观，深得国人的喜爱。但是由于这项技艺对雕工的要求很高，加之社会环境的变化，我国的南派牙雕文化面临着即将失传的状况，所以我们应该加大对该项文化的宣传，使更多人能够了解南派牙雕文化并愿意将其传承下去，另外我们应该尽量争取政府部门的扶持，利用现有的有限的象牙资源创造出更精美的作品，使牙雕技艺得以深入发展。
