一、东巴仪式中舞蹈的象征
东巴仪式中的舞蹈,仪式中的东巴舞是这样一种舞动:东巴紧摇板铃板鼓，怒目圆睁，时而跳跃旋转，时而翻腾倒地,他为冲破人类空间，为生产生活的既定秩序而舞，为人神对话而舞，为天为地而舞，这种超凡脱俗却真实可见的舞动引起了笔者的好奇心，就此想掀开那层神秘的面纱，将其背后的逻辑与观念一探究竟。
东巴仪式中的一段场景:东巴和其助手对着一块石头或木头诵唱、供食，并在石头和木头前跳来跳去，指指划划。没有东巴信仰的人会觉得莫明其妙，不可理解。而东巴仪式的奇特之处在于:东巴们的行为并不是毫无意义，因为在东巴教信仰者看来，东巴在与鬼神进行着交流，这些鬼神存在于超自然界并隐出人们的感官认知，是看不见、摸不着的存在之物，仪式中的石头等物让隐形的神和鬼有了被人们感知的附载体，即象征物。
象征物背后的宇宙论意义可以妙相称:东巴仪式的举行，意在实现世界存在的交流生界指在东巴教的宇宙中，将宇宙分为上中下三界，而存在于三界空间的是人、神、鬼魅、史(自然界中人的债主)。因为仪式中象征物的存在，才会让人在莫明其妙的情景中隐约感受到象征物背后的妙处，也不会让仪式看起来很怪异。在东巴仪式中有诸多象征物:树叶、木桩、面团等，本文所要提到的象征物及其象征性指的是舞蹈动作在东巴仪式语境中的象征，并在象征性的基础上探讨纳西人的宇宙观。作为舞蹈的主要表现手段，动作在东巴仪式中具有特殊的象征性。
二、东巴舞蹈空间动作表现
关于中央神展翅飞翔动作的理解，可以从东巴所在的垂直空间来看:四方神的舞蹈只有一二度空间的动作表现，中央神通过展翅飞翔的象征动作，在某种意义上讲并不是突破一二度来表现视觉上的冲击和变化，而是因为在纳西人的眼中，位于中央的居那若(什)罗山，顶天立地，具有横向纵向空间交叉点的意义，亦称宇宙轴、世界山。
据传说此神山上有神海，神海之中长神树，山体之上环绕有螺旋状通道，此山在东巴神话中是一个神奇悠闲之地:居那若(什)罗山上有美丽的耗牛与野兽，有美泉及好庄稼，以鲜肉赡养老人，常年用仙草喂养马匹，穿巧手者织造的衣物，撒一季庄稼可吃一世用犁头耘白米，用渡槽引酒水，用锄头挖鲜肉.所以，东巴以展翅飞翔的动作来象征中央神把逝者带出人界. 随着现代旅游业对边远山区少数民族生活的影响，东巴仪式中的舞蹈进入旅游区展演，引起了从仪式到展演的存在语境的变化。
东巴仪式有一个呈现东巴教宇宙论与人文观的，有具体意义并能实现信仰价值的语境。而东巴舞蹈一旦离开仪式语境，所有的表达形式就失去了原初的宗教意义，成为单纯的表演形式，东巴舞蹈在展演时，就被赋予了其他的价值意义。
首先，东巴舞蹈由仪式语境进入展演语境，在价值系统改变的同时，东巴舞蹈的参与者与观看者的身份都发生了变化。东巴由祭司变为舞蹈者。东巴是纳西族的智者，上通天文，下晓地理，只有万事诸通才能代表鬼神讲话，为民消灾解难;而舞者只是作为一个表演者的身份出现，也许他们并不了解本土文化的情况或者根本不是纳西人，其表演只是为了挣钱谋生，并不具备东巴的神圣职责。就观众而言，仪式中的观众是东巴教的信徒，他们在观看东巴舞蹈时并不关心东巴的舞姿优美与否，节奏是否动感强烈，节目是否具有感染力，他们只关心东巴是否请到了神除祛了鬼，仪式是否起到了作用，我们能否可以得到神的保佑;而展演中的观众则相反，游客们只要在饱尽眼福之余，简单了解、欣赏民族文化的概况即可。其次，东巴仪式中的舞蹈展现了高度的神圣性和秩序性，这是展演舞蹈不具备的。
1.东巴仪式中舞蹈的跳起与本族人的精神信仰和一年一度的祭祀、节日有关，具有很强的神圣感。东巴舞蹈在特定事件发生的情况下才跳，没有重大事件是不准许跳东巴舞的;而在旅游地，我们随时可以看见演员的东巴舞蹈表演，每隔十五分钟左右演一场。这时，东巴舞蹈因语境的变化，由宗教性转向了世俗性。
2.舞蹈在仪式中有很强的的秩序性:在汉特曼的《模型去到神界理想国，同时，也体现出中央神至高无上的重要地位。东巴舞蹈的垂直空间动作还表现在各神相关舞段的开场动作中，拿着板铃和手鼓双手举高，在上层空间舞动，象征神灵的气质，相反表现杀鬼的动作以向下的动作为主。东巴抬腿跺脚，象征压鬼，法器向下挥动象征惩罚鬼怪等。在东巴手臂上扬下砍间，纳西人的三际空间观便以动作符号的形式呈现:上可暗示神的降临或神仙本体的表现下可指向鬼怪，施法惩戒鬼怪的法令。
三、结语
在仪式中，由象征与当地人宇宙观上的联系而产生的感情与展演中的单纯舞动截然不同，前者更多地承载了纳西人自然的、感觉的、欲望的理念，并在社会规范、思想、道德等方面统一于东巴舞仪的象征体系之中。然而，从仪式到展演，象征性的消解使得东巴舞蹈多义性、指向性也被降解，形成一种流于形式舞动的躯壳。