人体正常的生理活动需要膳食的平衡。每日进餐的食物量及品种应合理搭配，摄入的各种营养成分要保持基本平衡。例如，脂肪应占摄入量的20%～35%，碳水化合物占45%～65%。一般说来，成年人每天应吃300克～500克蔬菜， 200克～400克水果。也就是说，摄入的蔬菜与水果之比以3：2～5：3为佳。摄入的食物品种及量应根据本人的活动情况、身高、体重等因素来决定。
有一些人不知道吃蔬菜及水果应当有一定比例，错误的认为如果蔬菜吃少了，可以用多吃水果来填补营养空白；反之也是可以的。其实这种认识是错误的。因为水果与蔬菜中虽然都含有多种营养成分，但其所含的种类及含量是有区别的，甚至区别较大，作用也有差异。因而，蔬菜与水果不能相互替代食用。
长期不吃蔬菜、水果或吃的比较少，容易使人患动脉硬化、心脑血管疾病、骨关节疾病等多种疾病。一旦蔬菜、水果的摄入量满足不了机体的生理需要量，也会有碍于人的健康长寿。富含宏量元素钙的蔬菜有苋菜、毛豆、木耳、芥蓝等；富含铁的蔬菜有水芹菜、荠菜、苋菜、毛豆、豌豆、菠菜、香菜等；富含微量元素锌的蔬菜有毛豆、豌豆、芥蓝、蒜苔、菠菜、苦菜、白菜等。另外，白萝卜中含维生素C和叶酸比较多，黑木耳中含铁量比较多，香菇有降低胆固醇的作用，豆类含有较多的B族维生素，有降低胆固醇的作用。水果中含有的营养物质，同样是身体所需要的。其中，苹果中含钾比较多；核桃、榛子、杏仁、香蕉、山楂、葡萄、杨梅、梨子、枣等果物中含有植物蛋白质及脂肪等营养物质。
蔬菜和水果是每个人生理活动不可缺少的食物，科学饮食是保障健康长寿不可缺少的一个重要条件。所以，在饮食过程中，蔬菜与水果不要相互代替，应保持科学膳食。