慢性疼痛会导致人们生活非常痛苦，如果再同时合并抑郁，那么生活就会更加糟糕。其实抑郁会加重或放大疼痛症状，导致生活质量大大下降。不过好消息是很多情况下可通过合理用药或其他止痛治疗后抑郁症状会相应的缓解，两者可谓“相辅相成”。
怎样的疼痛称为慢性疼痛
所谓的慢性疼痛是指伤害性刺激去除后仍长期存在的疼痛，一旦疼痛发展成为慢性，我们的身体就会做出很多相应的变化，包括大脑内激素水平改变、容易出现疲劳、情绪改变、肌肉酸痛、活动能力下降等。慢性疼痛还会导致神经递质发生改变，造成疼痛性质的易化，疼痛程度的加重。
此外，慢性疼痛还会影响睡眠，造成失眠和白天疲劳、工作能力下降。如果你还需要工作或照顾小孩，那么慢性疼痛会让你感到力不从心，调查显示：疼痛妨碍日常生活者更容易出现抑郁症状。长期的慢性疼痛得不到控制很容易导致情绪的改变，变得焦虑易怒、抑郁甚至萌生自杀的念头。
慢性疼痛和抑郁有何关系
如果你忍受慢性疼痛的同时合并抑郁症状，你要知道和你情况类似的大有人在，慢性疼痛患者常有一些情绪改变，而抑郁是最常见的，而且还会妨碍疼痛的治疗。
跟大家介绍一些数字：
美国疼痛协会调查发现，美国有3200万人有超过1年的慢性疼痛；
1/4-1/2的疼痛患者向医生述说过自己有抑郁的现象；
大约65%的抑郁症患者有疼痛症状。
由于慢性疼痛患者的抑郁诊断比较困难，所以也很少有针对性的进行治疗，大多数医生都把注意力集中在止痛上。结果患者因为抑郁、失眠、缺乏食欲、乏力等而导致疼痛更加严重。
疼痛会造成焦虑、易怒等情绪改变，通常当疼痛消失后，这些情绪变化也就跟随着消失了。但是对于慢性疼痛来说，患者容易出现持续性的焦虑和压力，进而发展成为抑郁。
慢性疼痛和抑郁之间存在一些交叉，比如它们共用一些神经递质，脑内神经之间联系的物质，还共用一些脑内和脊髓内的神经传导通路。疼痛导致很难从事日常活动和维持人际关系，从而加重抑郁症状。而抑郁反过来放大疼痛限制活动能力，两者形成一个恶性循环。
那么应该怎么治疗
正是基于慢性疼痛和抑郁之间的关系，有一些药物可同时治疗疼痛和抑郁。
抗抑郁药，通过抑制大脑对疼痛的感知来缓解疼痛和抑郁症状，已经有大量的研究证实三环类抗抑郁药（阿米替林、多虑平）可有效缓解慢性疼痛，但是它们的副作用也非常明显，因此新一代抗抑郁药，如5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（度洛西丁、文拉法辛）因为副作用较小，应用更加广泛。
当然，止痛治疗更加重要，当服用抗抑郁药物疼痛控制不佳时，一定要到疼痛专科进行诊断和治疗，往往慢性疼痛得到控制以后，抑郁症状便会消失。
对慢性患者家属和朋友的建议
由于疼痛看不见、摸不着，大多数情况下也没有客观的临床诊断手段，当看过几个科没有发现病因，常规的止痛药物也不奏效的时候，可能就会怀疑患者是不是得抑郁症了，就会完全走向另一个极端，不再治疗疼痛，而是转战精神卫生科，开始各种针对抑郁症的治疗，大多数情况下这是舍本逐末的做法，并没有针对病症的根本进行治疗，还是建议去疼痛科进行专业的诊疗。疼痛的治疗非常复杂，作为患者的家属或朋友，要给他足够的支持，而不是怀疑和漠视。