[摘 要]洋务运动是以学习西方的先进技术来富国强兵，抵御外辱，镇压内乱为目的，它虽然没有挽救大清王朝，但它是中国传统封建教育变革的开始。本文主要通过洋务运动中开办新式学校，派遣留学史等措施方面，论述洋务运动在中国近代教育中的作用。
[关键词]洋务运动；教育；作用
一、洋务运动推动了中国教育的近代化进程
1.洋务运动开办的新式学校
中国旧时代的教育场所私塾和书院，这些学校都是大士准备科举的场所，直到洋务运动兴起以前，中国还没有出现近代新式学校出现。旧的学堂不能适应洋务事业的需要。洋务学堂是洋务运动的重要组成部分，其目的在培养洋务活动所需要的翻译，外交，工程技术，水路军事等多方面的专门人才。教学内容以所谓“西文”，“西艺”为主。从19世纪60年代至90年代，洋务派创办的洋务学堂约30余所，他们随着洋务运动的展开而逐渐开办的，大致上可以分为外国语（“方言”）学堂，军事（“武备”）学堂和技术实业学堂三类。
这些学堂无论在培养目标，教师配备，教学内容还是在教学方式等方面，都与封建教育体制有了本质的不同。很多学校都安排实践性课程，有的还建立了实习制度。在教学组织上，洋务学堂制定有分年课程计划，确立了学制年限，采用班级授课制，突破了传统的进度不一的个别教学形式。这些近代学堂的出现，是文化教育领域中前所未有的事物，他们在沟通近代中西文化交流和学习西方近代科技方面打开了若干窗户。
2.洋务运动对新式人才的培养
在创办各种洋务学堂的同时，洋务派人士在实践中大多也已认识到，要全面深入的学习西方的先进技术，国内的学堂存在师资，社会文化环境等诸多局限，为了培养更好，更高级的人才，向国外派遣留学生被纳入洋务计划，便采取了派学生出国留学的办法，开创了中国的出国留学的教育制度。中国近代留学并非从洋务运动开始，此前已有容闳等人赴美留学
（1）。洋务运动兴起以后，容闳向丁日昌提出派遣留学生的建议，后来丁日昌又向在曾国藩提出了派欧留学的建议，在他们的影响下，1870年，曾国藩，李鸿章联名奏请选派幼童赴美国学习，得到清廷批准。在派遣学生留学美国的同时，清政府海派出学生留学欧洲。
（1）幼童留学美国
幼童留学美国是洋务教育的重要组成部分，对中国新式人才的形成具有后来人不可忽视的作用。
（2）留欧学生的出现
清政府鉴于幼童缺乏外语和测算等科学知识基础，在外国学习时间过长，不但经费太费，而且因幼会容易然一些西方的习气，所以主张出样留学的学生，应以成年的，外语和科学基础知识根底较厚者，学习时间3―5年比较合适。所以后来洋务运动时期除了总理衙门的派遣幼童留美之外，还有出现了船政大臣沈葆桢主张的留法国和英国学习的留学教育。
这些学生主要选自水师学堂，除了水师学堂外，尚有一部分是天津水师学堂，他们所学的专业也不同于第一批和第二批的学生，主要学测绘，驾驶，兵船轮管机，算学和公法等专业。他们学成回国以后，在实业，外交，教学等各方面，均起到了较为重要的作用。
（3）女子留学生的出现
幼童留学美国和留欧学生虽然数量较多，但仅限于男生，“因当时女禁未开，女学未建”。到了洋务运动时期，在留学潮流下，我国最早的女留学生也出现了。
最早的女子留学生是四位赴美留学生，其中金雅妹是我国女子留学的第一人。1881年，赴美攻读医学，1885年6月在纽约女子医科大学已名列榜首毕业，是中国第一个女子获得大学毕业。
第二位赴美的女留学生是福州的何金英，于1884年赴美留学，1893年回国以后，她主持教会设立福州医院。她一生中不仅治好无数的病人，还为中国训练出了很多医术高明的医生。为我国近代医学事业作出了巨大的贡献。
第三位和第四位是康爱德和石美玉，他们也赴美留学学医学的，在他们的赞助下，1900年九江建立起一座的大型的仁德医院。她们也中国的医学事业作出了卓越的贡献
（4）。
最早赴美的留学生，在洋务运动时期虽然仅有四位，但是中国女子留学的开端。当时国内女学还没兴起。她们的开拓女子留学的精神，不仅对女子留学有划时代的重大意义，而且对国内兴办女学也有很大的促进作用。
洋务运动时期的留学教育对中国近代社会起了很重要的作用，它打破了我国传统教育的封闭圈，培养了一批急需的人才，为了形成不同于以前的，新式人才的形成有了很大的作用。为以后的留学教育提供了启示，而且丰富了我国留学教育思想。洋务留学教育对中国教育近代化的推进之功不可磨灭。
二、洋务运动促进了中国思想的近代化
洋务运动的发展过程中洋务派在主张“西学”中，形成了不同于传统思想的思潮也就是洋务思潮。洋务思想是19世纪60年代开始在中国社会内部产生的一种新的社会思潮，在意识形态领域中对传统文化发动了一次较为激烈的冲击。在中国古代也有过中外交往，不过没有和中国传统文化冲击，而被儒学改造，吸收，融合到民族文化中
（5），洋务运动时期所兴办的新式学校，留学教育的出现，大量西方书籍的翻译，在沿海地区创办的各种报刊，无疑引起人们思想的极大震动，促使人们去认真探索中国落后的原因，从而转向接受西方文化。同时开始打破了以儒家为中心的封建思想文化在我国教育思想中的一统天下，严重的冲击了陈腐的科举制度，而引导学生面对自然，学自然科学，在考核制度上不想科举制度那样只注重书面考试，而且特别强调人们的实践能力。洋务运动时期形成的社会思想对以后维新运动和清末新政时期的具有先进思想的新式人才和知识分子的形成有不可忽视的作用。
综上所述，洋务运动不仅对中国近代教育发展起了重要的作用，而且对中国社会的近代化也起了不可忽视的作用。洋务派在兴办学堂，派遣留学生等方面施设的措，虽然也具有封建性和对外依赖性，但它第一次对传统教育进行了改革。首先改变了中国教育的目标，内容和培养人才的途径等，开了中国近代教育的先河。其次，是西方科技文化得以引进，造就和培养了一批外语，外交，军事和科技人才。最早一批造船，铁路，矿物，电报，制造海防工程等方面的科技和管理人员大多数来自于当时的留学生中。从而导致了中国近代军事工业和中国民用工业的发展和近代化。
对洋务运动的历史评价应该从积极和消极两个方面评价。从消极方面，洋务运动增加了清朝镇压太平天国革命的实力，最终目的就是维护清朝的封建专制统治。积极方面，主张学西方的科技知识，反对盲目排外，培养和造就了具有新式思维的人才，为中国资本主义的产生和发展和中国近代教育的发展起了诱导的作用。所以我们可以明确的说是洋务运动打开了中国近代教育新的一页。