现代电影技术在时代的发展变化中不断进步，电影从黑白电影到彩色电影不仅仅是社会经济以及电影技术的进步，也是电影理念的发展和成熟。在现代电影中，色彩的功能不只是单纯地模拟或者再现客观环境，而是逐步发展为一种语言，通过不通的色彩以及色彩的变化传递某种意境、情感的语言，同时也具有不同的文化寓意。
一、电影色彩的语言表达功能和运用
在电影中，色彩的运用起到了一种语言表达的作用，在某些时候，使用真正的语言无法将某些场景、坏境、意境很好的表达出来，而色彩的运用且可以弥补这一点，通过不同的色彩搭配、色彩变化、与场景的搭配等起到环境描述、情境渲染以及情感表达等多种真正语言无法表达出的内容。（1）叙事功能：比如在《霸王别姬》中，以朦胧的光线、鱼缸中的红色金鱼和粉色窗帘作为程蝶衣房间布局的色彩运用，将色彩与场景相搭配，暗示主人公身份的独特性和性格上的个性特制，并且还起到为剧情展开铺垫的叙事作用。这是因为在电影中，场景与人物是密不可分的，人物又与色彩紧密联系，而人物是剧情发展的关键，因此色彩不仅可以起到渲染场景、增强视觉效果、强化氛围的效果，还具有叙事的功能，这是色彩语言表达的一种体现。（2）表意功能：真正语言表达具有一定的局限性，在特定的场合、情境或者受到社会准则、语言规范等条件的限制不能真正将内部意图、情绪以及情感完全地表达的出来，在这种情况下运用色彩则可突破这一局限性，虽然朦胧却可以更准确、完整、直接地传递或者表达出内部心理的复杂情感和场景的意境。比如在《辛德勒的名单》这部影片中，当众多犹太人被残暴的纳粹不驱赶的画面中出现一个小女孩时，小女孩的衣裙为红色，于是形成了在暗无天日的世界里偶尔显露一点红色的电影画面，这样的色彩运用表达除了影片中的人物内心的牵挂和希望，还象征着纳粹分子残暴人性的泯灭，也激起了观众们焦虑、紧张和不安的心理。这些情感、意境用外部语言表达都会显得有些平淡、苍白和无力，色彩的语言表达则更直接和生动。（3）审美功能：色彩在电影中的运用除了具有叙事与表意的语言功能外，还具有表达美、传递美等提升感染力，使观众获得审美感受的功能，这是因为不同的色彩搭配会产生不一样的视觉效果，不同的色彩可以传递出不一样的情感，观众用视觉感官去体验情感的同时也会感受到经过色彩包装的场景、事物和人物的美丑。比如在《功夫熊猫》动画影片中豹子太郎被关在监狱中的场景，地板为深褐色、墙面为墨绿发黑、岩浆为深红，整个场景色彩以重色的冷色调为主，偏向阴暗，观众获取到的就是一种阴冷、黑暗的感觉，到豹子太郎的牢房时画面颜色以褐色和亮黄为主，凸显出豹子性格的邪恶和尖锐，观众在这样的色彩中会对这一场景以及场景中的豹子产生畏惧或者厌恶感。又比如在《狮子王》动画电影中，影片开头场景是以暖色调开始，然后慢慢扩大暖色掉的范围，整个草原就呈现出一种明亮、温暖、具有生机的感觉，给观众带来的是一种舒适的美好，进而在这样的色彩场景中会对该影片的情境、剧情产生向往的情感。
二、电影色彩的文化张力
色彩还具有独特的文化性，在电影中，不同的色彩体现出不同的文化寓意，同一种色彩，放在不同的影片与文化背景长所寓意的文化内涵也不一样。比如电影的结婚场景，在西式婚礼上白色的婚纱象征的喜庆、美好，中式婚礼上以大红色为吉祥、喜庆。比如1986年出品的《红高粱》这部电影，整部影片都以红色为主打色彩，既与电影主题相呼应，又凸显出浓厚的色彩文化，新娘盖头、轿子、灯笼、高粱酒等等均为鲜艳的大红色，是喜庆、自由、热烈等中国红文化的完美诠释。而同样是白色，在西式婚礼为喜庆，在中国葬礼上为不详。而同样是红色，在中国婚礼或者寿宴上为吉祥、喜庆，在其它场景比如监狱、战场或者武侠电影中的邪教中则又有血腥、暴力、邪恶等寓意。这些都说明了色彩具有其独特的文化性。黄色是与黄河、黄土颜色相近的一种色彩，是黄河母亲河的色彩，与五行之土相应，在我国传统文化汇中，黄色不仅会使人获得一种归属感和安全感，更是一种至高无上、帝王权威的象征。比如《满城尽带黄金甲》这部影片中，整部影片均以高贵、深广的黄色为主，遍地盛开的菊花、宫廷人物服饰与建筑等均以黄色为主，在尊贵炫丽中演绎凄美的悲剧。我国古代自夏朝开始以黑色为尊，黑色象征着高贵、神圣、肃穆，皇权、贵族才有权利穿戴玄黑服饰，经过几代朝代更替，历史变迁才逐渐被黄色取代。之后，黑色的文化寓意就更加丰富，更多的是一种沉重、紧张、罪恶，如《风声》这部影片中以黑色为主打色彩，故事在封闭且满是警戒的小楼中展开，特务着装、夜色、牢房均为黑色，灯光也是灰暗的基调，剧情发展的始终均显露出一种紧张、压抑的氛围，将高贵、恐怖、悲劣、惊险、安详等人文底蕴和人物的复杂情感交互体现出来。蓝色象征着神圣和纯净，是和谐与瑞祥的东方文化的代表色彩，如《红河谷》这部影片中，镜头中的西藏具有美好的景色，青山绿水、蓝天白云，镜头中的蓝色将西藏人民淳朴的地域风情和民族文化很好的展现在观众眼中，与影片中英国侵略者的无人性形成鲜明的对比。
三、结语
总之，电影中色彩的运用除了起到造型作用外，还具有语言表达与文化寓意功能，无论是单一的色彩还是组合搭配的色彩都能与场景相融合，并且将场景的氛围和人物的心理活动、情感更直接地表达出来，弥补外部语言词不达意的不足，给观众更直接、强烈的心理冲击。而色彩的文化寓意与时代、地域有着紧密的联系，一种颜色对着时代的变迁而寓意不断发生变化，或者同一种颜色在不同的时代或者地域有着完全相反的内涵。因此影片导演需要不断地探索研究色彩的运用，使之与电影更好地融合，推动电影事业的发展。