当今世界移动互联网、物联网、大数据等新生代技术交流碰撞日益频繁，各主要工业发达国家将目光重新投向制造业，中国在面对国内外经济压力下选择发展智能制造这一新兴产业，是完成工业转型升级，助推工业化和信息化在高层次上深度融合的一条最理性发展道路。工业机器人大规模代替传统人力进行生产活动是大势所趋。
发展工业机器人的原因，不仅在于降低劳动力成本，也在于高端精密智能化制造方式的内在要求，同时还承担着将人类从繁重、危险、重复性劳动中解放出来的历史使命。
近年来全球工业机器人安装量快速增长，其原因一方面是发达国家吸取全球金融危机、欧洲主权债务危机教训，实施再工业化战略;另一方面则是得益于中国工业机器人市场需求的高速增长。
目前全球各国对智能制造均表现出强烈的兴趣，各种政策措施相继出台。重要原因在于三年来全球范围内的制造业持续走低，市场、就业等因素施加在各国经济上的压力逐步增大。欧美日等传统发达国家期望利用智能制造来应对国内疲软的经济形势，夯实经济基础，并对抗制造业向新兴市场国家转移的大趋势。发展中国家和地区则希望利用智能制造进行产业结构调整，提高综合竞争力。德国提出标志性的“工业4.0”即是智能制造发展的长远目标，智能制造装备又以工业机器人为标志。
全球机器人产业在保持着良好增长势头的同时，随着电子产品和新型产业不断增长的需求，以及自动化生产的需要，工业机器人应用主要集中在汽车、电子电气、橡胶塑料、金属和机械领域。
