中国已经宣布不再对稀土――用于生产手机等高科技产品的矿物实行出口配额制。此前，华盛顿等贸易伙伴曾以中国对稀土出口实行管制为由，向世界贸易组织（WTO）提起诉讼，中国输掉了官司。相关管制曾一度让全球的高科技产品生产商忧心忡忡。 这一政策调整在商务部2015年贸易管理指引中得到了体现，政府并未就此单独发表声明。根据新发布的管理指引，稀土出口将执行出口许可证管理，出口数量不再受配额限制。
中国从2009年开始实施稀土出口配额限制，外界曾担心这会让全球高科技产品生产商面临原料供应吃紧的问题。受此影响，美国以及其他一些地方重开旧矿开发新矿，日本等国家则尝试进行稀土资源的循环利用。中国的稀土储量只占全球储量的30%，但其产量却占全球产量的90%以上。此前，它一面实施出口配额制，一面极力扶持国内的高科技产品生产商，帮助它们获取更多的利润。一直以来，大部分利润都被西方和日本的手机电池等产品的生产商拿走了。北京方面曾宣称，必须保护日渐稀少的资源，减少稀土开采对环境的负面影响，但却没就中国境内公司对稀土的生产和使用做出任何限制。
中国官员已经明确表示，希望以稀土为原料的外国厂商把生产线转移到中国，并把技术传授给中力合作者。
2012年，美国就中国的稀土出口限制向WTO提出申诉，随后，欧盟、日本以及其他一些国家也加入了进来。它们的说法是，中国限制了原材料的出口，违反了它的自由贸易承诺。稀土是用于生产混合动力汽车、武器、平板电视、手机、汞蒸汽灯以及照相机镜头等产品的17种矿物的统称。在上世纪90年代末之前，美国一直以国内的稀土资源满足本国生产所需，低成本的中国稀土涌人全球市场后，美国便不再白行生产了。