从土到洋，从小到大，从钱庄老板、掌柜的精明到职业银行家的运筹帷幄，承担着吸金输血、造利农工商，支持政派活动，乃至抵抗外敌入侵重任的近现代中国金融业，几乎没有一刻远离过中国沧桑巨变的舞台。
著名历史学家黄仁宇先生在分析明朝灭亡进程时，反复强调一点，就是中国传统的封建官僚机构，始终未能掌握数日字管理国家的办法。帝国的君主，缺乏对国家整体运行的了解、掌握与控制，导致了国家管理效能的低下’在勉强的支撑下，最终走向覆亡。
大明行将就木前夕，北京已经兵临城下多日，可江南的财税不但没有多增一分，反而连续多年不能按时交到帝国权枢手中。皇帝心急如焚，即便是向最信任的大臣们筹钱，也是分文难取。大明朝就这样抱着一块金砖，慢慢沉入了历史的深渊。黄仁宇先生朴素的大数据理论，对一个治乱循环数千年、始终没有能够走进现代启蒙理性的文明而言，仿佛是天书一般的奇谭。
倘若把历史拉长来看，我们将会获得无限丰富的启示。最近，青年学者王千马的新书《盘活――中国民间金融百年风云》，讲述的是中国近代以来民间金融的发展史。所谓用数据管理中国，最好的载体莫过于钱了.理财对国家与个人都是第一要务。人穷才会气短，国穷则会多难。王朝的大厦将倾之时往往是财政混乱、国家度支捉襟见肘之日。理财之事，在国家层面而言，是税赋与支出，在民间社会则是“钱业”――金融。
王千马的研究从明朝中期张居正推行“一条鞭法”开始，在此后漫长的光阴里，中国内部的资本开始与“银子”紧密挂钩。银本位的得与失，决定着其后几百年来中国的国运一一票号、镖局、钱庄的兴起与衰落，晋商、徽商的叱咤风云，已经是大家耳熟能详的传说了。但事实上，这些现代金融业的先驱与雏形，与以后“宁波帮”或者金融资本家在近现代史上发挥的作用相比，不过小巫见大巫耳。
让钱“轻”起来，更陕、更便捷地流通，是整个金融业存在与发展的使命所系。因为强大的封建王朝，农业体制的制约、保守的帝国权力只会用一种思维，那就是统治和夺取一切，来与民间打交道。可惜，无论巧取还是豪夺，都不肯绝对调动蕴藏在这个庞大帝国内金钱的能量。于是，举国上下捂着钱袋子.坐看一个政权灭亡的历史奇观反复上演。晚明如此、晚清如此、北洋消亡如此，民国政府在大陆的一朝覆亡又何尝不是如此呢？
王千马在三十多万字的著作里，为读者全面展示了极其丰富的史貌。记录了金融行业在近代中国的孕育，涉及到了整个鲜为人关注的商业史。也书写为一大串先驱后继的金融业巨子、近现代商业银行家的群像，让我们不禁深深思考：这个东方国度静默的公民中，究竟还存着多少巨大的个人潜能，没有被好的社会制度给挖掘出来。 从土到洋，从小到大，从钱庄老板、掌柜的精明到职业银行家的运筹帷幄，承担着吸金输血、造利农工商，支持政派活动，乃至抵抗外敌入侵重任的近现代中国金融业，几乎没有一刻远离过中国沧桑巨变的舞台。全书陈述的很多历史细节，是大篇章背后的小动作，举手投足间的风雨变幻，或者政商互惠、官商勾结，或“大棒”打“钱袋”，仗势欺人，政治强人把银行当私库、革命冒险家视金主为战利品……各种尔虞我诈，各种豪情满怀，各种饮恨长叹，把历史中一连串的兴亡故事，写得十分好看。
通观《盘活》全书，我们可以得出很多判断：因为现代金融制度的引入，不同于晚明时代的历史死结与无解，中国近代工商业得以迅速发展，日本人遂悍然发动了全面侵华的战争。他们估摸着中国的复兴，将打破与自己的力量对比欲将中国扼杀在发展的摇篮里。可是，也因为有了现代金融业的工具，中华民族可以在上世纪30年代起，集中举国之资本，能够抵御比满清军队强悍百倍的日本侵略军的入侵，开展漫长的抗战，未尝重蹈大明朝灭亡的悲剧。
光阴驰转，今天中国商业银行的发展，又一次接轨百年前。全国各地的商业银行，以极多元的格局、极繁盛的态势快速发展。中国从来没有这么多的银行，中国人也从来没有这么强的理财、金融、投资意识，这真是个好的历史成就，尽管弯路走了很多，我们还是走回头到历史三峡的主河道当中了。《盘活》既见证了我们走得多么不容易，也昭示着我们的未来会多么值得向往。