陈野苹1933年参加革命，1935年5月任中共四川省冕宁县工委书记，1947年任四川干部队（简称川干队）政治处副主任、党总支副书记。他与川干队所有成员一道，带着老区群众赠送的“发扬为人民服务的精神”的红旗，自山西临县义圪垛村出发，经过河南、陕西、湖北、湖南数省最后到达四川重庆。
川干队是党中央、毛泽东为适应中国革命胜利的需要，配合西南地区解放专门组建的一支特别的干部队伍。这支队伍共分4个大队，一度活动于鄂陕一带的两郧地区，除与当地群众保持密切联系，积极开展土改、建政、党建等工作，同时还要与国民党军队、土匪周旋斗争。由于远离老解放区，两郧地区物资、生活条件异常艰苦，军备、给养要从敌人手中夺取，队伍流动性强，常常睡山洞、地铺，甚至与老乡骡马、鸡、犬同居一室。陈野苹作为川干队的领导成员之一，白天要带队行军，沿途开展群众工作，晚上还要安排次日工作。
川干队纪律严明，无论在老解放区还是在新解放区，始终与广大人民群众保持密切的血肉联系。川干队每逢队伍出发前，陈野苹总是及时检查群众纪律，规定“谁向老百姓借东西，谁就要负责归还。如有事不能亲自归还，一定要委托同志负责”。如在和川县发现有人打坏老乡蒸笼、碗，下令一定向老乡赔钱。1948年4月刚进入河南新解放区，川干队领导就“决定我们今后行军中的政治工作应把群众工作提到第一位”，一再要求严明纪律，因此很快获得群众好评。正如一老农说，“国民党不得民心，一定会失败。你们得了民心，一定会得天下。比如中央军找带路的，抓去就不放回来。你们找带路的，说到哪里就一定在那里回来。”
陈野苹善于独立思考，敢于向同级甚至上级提出不同意见，能正确全面地执行党的政策。在山西霍县杜苏沟驻营时，他发现村里被斗争的地主富农在背上贴上一块白布条，写着“地主某某”“富农某某”字样。但有些小学生的背上也写有“地主某某之子某某”“富农某某之子某某”字样。他认为在开展斗争之初，为了发动群众，鲜明地区分阶级阵营，如果是群众的意见，这样做还可以。但对地主富农之子，就不应该这样做，他们属于儿童，“因为儿童年幼无知，不曾直接参加剥削，自不能负剥削罪恶的责任……相反的，会给他们幼稚的心灵以深刻的刺激，种下不良的种子”，应予纠正。
后来，陈野苹升任川干队政治处主任、党总支书记，在川干队做出了杰出贡献。