4月2日和3日，“梨园之约――中国京剧・日本歌舞伎联袂演出”在北京梅兰芳大剧院连续演出两场，上半场两天分别上演京剧经典剧目《霸王别姬》、《大登殿》，下半场则是歌舞伎名作《春兴镜狮子》。两国传统剧目同台呈现，参演团体又都是代表各自国家极高艺术水准的中国国家京剧院和日本松竹株式会社，难怪演出前半个月已经一票难求，而演出现场更是行家遇行家，全场观众看得如痴如醉。凑巧的是，在日语中歌舞伎界也别称“梨园”，所以这次演出名副其实地实现了一次中日两国梨园界的邀约和对话。
联袂演出由全国友协、中日友协、国家京剧院和松竹株式会社共同主办，中国文化部、中国驻日大使馆和日本国文化厅、日本驻华使馆为后援单位。全国友协会长李小林为演出题写贺词，中日友协唐家璇会长、全国友协谢元副会长、宋敬武副会长及日本国会议员、日驻华大使夫妇等分别观看了两天的演出并会见中日双方主要演员。两场演出座无虚席，观众达1800余人。中国中新社、人民网、中央电视台英语频道及日本共同社、NHK、富士电视台、TBS电视台和日本电视台等多家媒体予以报道。
一
此次来华主演的尾上菊之助是日本家喻户晓的歌舞伎旦角，他出身于歌舞伎世家，目前已经成为肩负歌舞伎艺术未来的中坚力量。中日和平友好条约缔结后，1979年最早访问我国的日本文化代表团就是松竹歌舞伎，当年菊之助的祖父尾上梅幸主演的《春兴镜狮子》就深受我国观众的喜爱。剧中一人分饰两角，前段娇柔的少女在后段一变成为勇猛的雄狮，表演兼具典雅与雄浑，是格调清新、脍炙人口的歌舞伎保留剧目。
跨越三十六载，菊之助在此次访华演出中再次演绎其祖父当年演
过的同一剧目同一角色，他细腻传神的表演引来现场阵阵掌声，而中日文化交流的这份绵延不断的情缘也打动了台下的观众。菊之助本人感慨地说此次的访华演出让他感到命运中的一种相遇，同时更是肩负着沉甸甸的使命。
国家京剧院亦为此次联袂演出派出马祥飞、刘魁魁、王芳、朱虹等众多优秀的国家一级、二级青年演员，特意挑选两出剧目在两天的演出中分别上演以飨观众，《霸王别姬》的故事对日本观众也是耳熟能详，《大登殿》则是一出团圆喜庆的年节大戏。现场的京剧戏迷说能够同台观赏中日两种剧目，看到共通性，也看到各自特点，十分过瘾。不少日本观众表示，在北京看到如此纯正的歌舞伎，同时又能欣赏京剧作品，感到亲切又新鲜，实在难得。
二
台前幕后，两国艺术家也是行家相遇，不仅有台上的联袂，还有内行间的切磋。菊之助向京剧演员了解京剧的起源和发展，饶有兴味地学习京剧的身法、步法。双方演职人员交流彼此的剧种特点、表演技巧和舞美设计，还彼此探究角色使用的头发、胡须的材料和乐队的配制。两国艺术家感慨于京剧与歌舞伎的渊源和相通之处，也赞许此次联袂演出圆了两国戏剧界加深交流的一个夙愿。
有趣的是，两个剧种虽然有相通处，但毕竟各有各的讲究。京剧舞台多使用软景，歌舞伎却要完全在舞台上搭建一个实景的宫殿。东道主为了表示对客人的尊重，将歌舞伎剧目安排在下半场，可仅仅十五分钟的中场休息怎么来得及换景呢？意想不到的是，在中日双方近二十位舞美人员的默契配合下，舞台转换神速般完成。台下观众不由得叫绝，笑称是眨眼间一幢高楼拔地而起。
在双方演员的联合谢幕环节，又遇上了小难题。歌舞伎的实景舞台（称“所作台”）是不能穿鞋踩的，京剧演员没法直接走上去，歌舞伎演员又不能走下这个“所作台”。在考虑各种方案后，采取了在歌舞伎演出结束后在“所作台”上迅速铺上长条红毯的方式，两方演员最终得以一起站在这条红毯上完成谢幕。为了这个谢幕，在上半场演出即结束的京剧演员要带妆等候一个多小时，而菊之助在刚刚演完狮子舞后顾不得大汗淋漓仍要戴着沉重的狮子发冠登台。当两国演员携手向观众致意时，台下观众起立报以经久不息的掌声……几个调皮的学生观众说，仿佛看见了哆啦A梦和葫芦娃的会面。的确，霸王和狮子的握手，胡琴与三弦的交错，我们看到了跨越国界的交融，也看到了连接彼此的缘分。
三
日本松竹株式会社于今年初正式向我会提出拟于今年4月派歌舞伎访华、并与中国京剧联袂演出的愿望。我们积极为其牵线搭桥，经与多方反复沟通和磋商，从主题设定、剧目选择到档期调整、资金筹措、人员配备，在半个月的时间里达成了由松竹株式会社和国家京剧院共同参演，梅兰芳大剧院承办的合作意向。
为使更多热爱两国传统艺术的观众到现场来观看，我们改变过去交流演出免费赠票的方式，采用了低票价公益惠民演出的形式。及时、分阶段地铺开微信、微博及海报、单页等多种宣传手段，尽管筹备期不到两月，门票却销售一空。从演出现场我们看到，有许多对两国传统文化感兴趣的年轻面孔出现在观众席，他们被传统艺术的那份隽永和深厚的内涵所感染。
在这样一次联袂演出的背后，深藏着各界相关人士与机构对两国文化交流的热望和中日友好的祝愿，而两国艺术家、演职人员的倾力合作、观众及媒体的热情反馈也共同见证了这场梨园的约定。今年，国家京剧院喜迎60周年院庆，日本松竹株式会社也迎来创立120周年，我们由衷期盼这两家致力于传统艺术传承和创新的团体继续创作经典，培养新秀，愿两国间艺术互鉴的佳话不断续写新的篇章！